城门楼内，江晏沉默了几息，在姜云和韩山的注视下，缓缓开口。
“姜掌旗使，九霄楼，是除妖盟的产业吧？”
姜云脸上的热切笑容微微僵了一下，他没有否认，而是点了点头，“是。”
声音中带着一种复杂的情绪，有坦然，也有无奈，“九霄楼，确为我除妖盟在清江城的产业之一。”
他深吸一口气，语气变得恳切而凝重：“除妖盟非城守府，亦非世家。”
“我等斩妖除魔，护持人族一线生机，消耗何其巨大？”
“九霄楼赚的是城内富户豪商的银钱，取之于城，亦用之于护城。”
“若非有庞大的财源支撑，除妖盟何以维系？何以培养人族的英杰？”
他的解释合情合理，甚至带着几分悲壮。
江晏点了点头，似乎接受了这个说法，他不能，也没有以他前世的道德标准去要求这个世界。
但他的眼神依然没有丝毫温度，没有对姜云的解释做出任何评判，只是紧接着抛出了第二个问题。
“那么，城里的祟人呢？那些隐藏在城中的祟人，是否也是除妖盟的豢养的财源之一？”
“祟人？豢养？”
姜云脸上的所有表情先是变成震惊，随即是不解，最后变成了愤怒。
他猛地挺直了脊背，像是听到了最不可思议的亵渎之语。
一股凌厉的气息不受控制地从他身上溢出，激得旁边木桶里的水都在震颤。
他的眼神里充满了纯粹的愤怒和被冒犯的意味，死死盯着江晏：“江荡魔！此话何意？”
姜云的声音拔高，带着一种被深深刺痛的反问和质问，“自神将大人创立除妖盟以来，宗旨便是斩妖除魔，庇护苍生！”
“盟中先辈与邪祟妖魔浴血厮杀，多少先辈葬身于此！你可知道，有多少除妖盟的精英，便是死在了祟人和拜祟人手中？”
“那些祟人，虽然占据着人身，但非我族类！乃是人族大敌！”
他的情绪异常激动，胸膛起伏，眼神里闪烁着的是毫不作伪的憎恶与怒火。
“你说除妖盟豢养祟人？这简直是……污蔑！是对我盟百余年清誉的亵渎！是对无数牺牲先辈的侮辱！”
他几乎是咬着牙说出最后几个字，情绪激荡之下，一身真气几乎是控制不住地外溢。
韩山眉头紧蹙，他也没想到，江晏会问出这个问题。
祟人……在人族之中是最大的禁忌。
妖族也好、魔物也罢，都是可以用武力灭杀的存在，唯有这邪祟。不管是寻常的游祟也好，还是那些可以占据人身的邪灵，都是无形无质的存在。
练脏境的武者，即便是面对最弱的游祟，也拿对方没有丝毫办法。
转瞬间就会被其拖入幻境之中，自己杀死自己。
唯有到了练精境的武者，才可以以损耗自身精血的代价伤到他们。
才有一些抗衡邪祟的资格。
可练精境是何等之难，万人之中，恐怕都出不了一个。
如今的时代，已不是邪祟魔物降临前的时代了。
人族的生存环境越发艰难，只能龟缩在城池中苟延残喘。
空有丹方，却因无法获得那些长在深山老林内的宝药而无法炼制。
随着强者逝去，传承渐渐断绝。
可以说，若是没有邪祟，当年的人族先辈，可以将魔物杀个干净。
江晏静静地注视着激动不已的姜云，待他激烈的言辞稍稍平息，那股因震惊而逸散的气息也重新勉强被他收回体内。
城门楼内只剩下沉重压抑的喘息声和门外更加密集的鼓点、愈发狂暴的魔啸。
他精神属性达到了极限的100点，这让江晏可以洞察姜云的一切反应。
纵然姜云是练气境，也无法在江晏面前作伪。
韩山的目光在江晏和姜云之间来回扫视，老脸上满是凝重。
他从姜云的反应也看出，如果江晏所说的除妖盟豢养祟人之事为真，那这身为副掌旗使的姜云似乎是真的被蒙在鼓里。
江晏缓缓收回了那仿佛能将人灵魂都看透的目光，深邃的眼眸恢复了之前的平静，只是那平静之下，似乎沉淀了更多难以言喻的东西。
他没有再就祟人之事追问下去。
“明白了。”江晏的声音恢复了之前的平淡，听不出任何情绪。
他只说了这三个字，既像是回应姜云关于九霄楼的解释，又像是对自己心中某个疑问的最终确认。
然后，他缓缓闭上了眼睛，遵从韩山的命令，歇息半个时辰。
姜云僵在原地，脸上震惊与愤怒交织，胸膛剧烈起伏。
眼神深处残留着一丝被江晏最后那平静目光所引发的疑虑和寒意，以及……一丝连他自己都不愿深究的惊惧。
江晏关于“祟人”的指控……若是为真……那除妖盟，还是除妖盟吗？