他求助地看向孙震，眼里全是哀求。
孙震脸色铁青，狠狠瞪了刘能一眼，暗骂一声，咬牙切齿地从自己怀里掏出银票，数出五百两甩给掌柜：“快！”
掌柜接了钱，动作麻利得不像老人。
“把他扒了，扔进去！”他对汉子吩咐。
一个热气腾腾，盛满药液的大浴桶被迅速搬了进来，刘能被两个汉子不由分说剥光，赤条条扔进桶里。
“啊！”药液浸没身体，刘能发出杀猪般的惨嚎，皮肤瞬间通红，仿佛被千万根针同时攒刺，体内的酒气被霸道的药力逼迫出来，溶入水中。
他疼得面容扭曲，在水里扑腾，却被汉子死死按住肩膀。
与此同时，另一个汉子已迅速收走了二人脱下的脏臭衣物。
孙震也找了盆冷水，擦洗身体，换上了汉子递来的，带着皂角味的干净布衣。
时间在刘能断续的惨叫声中流逝。
当刘能几乎虚脱地被捞出浴桶，擦干身体时，身上的酒气竟真的奇迹般消失了。
而他们的官服已在另一个房间被洗净烘干，折叠整齐地送了过来。
两人手忙脚乱地重新穿戴整齐，束好腰带，戴上官帽。
孙震对着铜镜用力搓了搓脸，挤出几分略带倨傲的严肃神情。
刘能脸色苍白如纸，双腿仍在发抖，但在干净官袍的遮掩下，也勉强站直了身体，只是眼神依旧涣散惊惶。
“记住，”孙震一把揪住刘能的衣领，目光凶狠如狼，“出去就说我们回城守府催促下一批物料的调拨。半个字都不准提这里！”
“是……是……我们是去催促下一批物料的调拨了。”刘能喃喃复述着，试图将这套说辞刻进脑子里。
整理完毕，两人推开房门，准备通过这家酒肆的密道离开极乐坊。
就在他们跟着两名壮汉踏出酒肆后门，一个冰冷的声音传来：“孙总旗，刘主簿，你们让本使好等。”
孙震和刘能如同被施了定身法，僵在原地。
两人猛地扭头。
只见巷口的阴影里，江晏正斜倚着一根木柱，玄黑的巡察使官袍衬得他面色冷峻，如同刀削。
他双臂环抱，那双深邃得仿佛能吞噬光线的眸子，正淡漠地锁定在他们身上，如同撒开巨网的蜘蛛看着两只落入网中的飞蛾。
陈炜则脸色灰败、身体僵硬地杵在江晏侧后方半步的位置。
他不敢与孙震有任何视线接触，眼睛死死盯着自己沾满灰尘的靴尖。
时间仿佛在那一刻凝固了。
极乐坊的喧嚣声成了模糊遥远的背景音。
只剩下刘能粗重得如同破风箱般的喘息，以及孙震血管里血液奔腾轰鸣的声响。
“江……江大人！”孙震到底是练脏境后期，虽然心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来，但脸上瞬间挤出一个比哭还难看的笑容，拱手道：“在下……在下与刘大人正欲回禀公务，不想……误入此地！竟在此偶遇江大人。”
“哦？回禀公务？误入此地？”江晏的嘴角勾起，“本使花了银子进来，可不是来听你扯淡的。”
刘能再也支撑不住，“噗通”一声，瘫软在地，像一摊烂泥。
刚刚洗净烘干的官袍下摆再次洇开湿痕。
他想开口辩解，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的无意义声响，牙齿疯狂地打着颤。
孙震脸上的假笑瞬间消失。
肯定是陈炜那厮把他卖了！卖得干干净净！
一股夹杂着恐惧和暴怒的火焰直冲天灵盖，他狠狠瞪向陈炜：“陈炜！你竟敢……”
“孙总旗！”江晏的声音陡然转冷，如同三九寒冬的北风，瞬间将孙震的怒火冻结，“陈小旗奉令寻人，尽职尽责。且已尽力在替你遮掩，虽有过错，但也算尽职尽责，且不负于你。”
“倒是你二人，”他的目光扫过孙震强装的镇定和刘能瘫软的丑态，最终落回孙震脸上，“身为安置粮坊之责官，监察司之总旗、监造司主簿，职责何等重大？”
“城外数十万百姓寒夜难熬，翘首以盼一线生机！”
“尔等不思日夜督工，不思物料是否齐备，不思人命关天！”
“竟敢擅离职守，躲在这销金窟内，醉生梦死，彻夜豪赌，沉溺温柔乡中！”
“孙震！刘能！你们可知渎职何罪？”