“二姐，何事唤我？城防正紧，秦义大军随时会攻城，片刻离不得人。”
蔡瑁从外面大步走了进来，语气中还带着抱怨，进来后，看到了杨修，不由一怔。
“你为何在此？”蔡瑁的脸上带着毫不掩饰的敌意和警惕。
杨修拱了拱手，客气地打着招呼，“蔡将军辛苦。”
蔡瑁从鼻子里哼了一声，算是回应，“说吧，你究竟有何目的？”
“一个月的限期已到，太尉念及荆襄百姓无辜，念及蔡氏一族累世公卿、于地方有功，故命我特意前来，陈说利害，给将军与夫人一条生路。”
“生路？”
蔡瑁嘴角扯了扯，露出一丝讥讽，“杨公子口中的生路，莫非就是让我们背弃主公，献城投降？”
在杨修面前，他故意挺了挺胸膛，装出一副很有底气的样子，“襄阳城高池深，粮草足以支撑数年，秦太尉想要攻下，只怕没那么容易。”
杨修淡淡地笑了笑，“将军勇气可嘉，修万分佩服。襄阳的确城池坚固，粮草足备。
但是，太尉奉诏讨逆，占大义，得民心，对荆州志在必得，你们要凭什么守城呢？是早已离心离德的文武百官？还是人心惶惶的军民呢？”
蔡瑁脸色一僵，张了张嘴，一时被噎住了。
杨修又道：“新野三日即破，邓忠授首；樊城守将蔡和，乃是将军族亲，尚未接战便弃城而走，连自家亲族尚且如此，将军还指望谁与你同心？
太尉龙骧虎步，志在匡扶社稷，平乱除贼，十万大军气势如虹，袁术、袁绍、曹操、公孙瓒、公孙度等割据势力，昔日面对王师，无所不克。
今刘表病重卧床，荆州上下人心惶惶，你们拿什么坚守？拿什么抵抗？岂不知，如今荆州，早已是四面楚歌。”
“四面楚歌？”蔡瑁下意识重复了一遍，有些不服。
杨修伸出手指，如数家珍，“北面，太尉亲率十万精锐，挟平定北方之威，陈兵樊城，只待一声令下，便可挥师南下。”
“南面，长沙太守张羡，举旗反叛，四郡响应，声势浩大。”
蔡瑁咬牙，故作强硬道：“张羡乃疥癣之疾，用不了多久，就能剿灭。”
杨修打断了他，“据我所知，你们出兵已有数月，先后派去了不少兵马，结果却毫无进展。将军莫要自欺欺人，张羡绝不是疥癣之疾。
何况，南面可不仅仅只有张羡。将军莫非忘了，与长沙接壤的淮南去岁已被太尉平定。”
“淮南？刘勋？阎象？”
杨修点头，“只要太尉一声令下，阎象、刘勋必然会马上响应。”
随后，他又将手指转向西面，“还有益州刘璋，也可出动数万兵马，顺水东出，直逼江陵。”
蔡瑁不屑地冷笑道：“刘璋懦弱昏聩，早已为庞曦、赵韪所制，此事天下皆知，他如何会出兵？你休要骗我。”
“将军只知其一不知其二，让刘璋入主益州，本就是太尉当年布下的一枚暗棋；庞羲、赵韪自以为得计，实则一举一动，早在太尉掌控之中；
而刘璋本人，也已秘密向太尉宣誓效忠，永为汉臣，听命于朝廷！”
“什么？！”蔡瑁露出难以置信的表情，一旁的蔡氏也瞪大了美眸。
杨修稳坐不动，语气淡然，“太尉布局深远，岂是常人所能猜度？刘璋怯懦，早已被太尉掌控，取庞羲、赵韪二人的项上首级，朝夕之间便可做到。
“我不妨再告诉你们一件事！张羡在长沙举事，也并非一时兴起，而是奉了太尉密令。”
“什么？连张羡也是太尉安排的？”
见杨修点头，蔡瑁姐弟二人互相对视着，全都懵了。
这还让不让人活了？
北面秦义十万大军虎视眈眈，枕戈以待，南面张羡早已是四郡响应，再加上淮南的刘勋和阎象，还有益州的刘璋。
如果这一切都是真的，那荆州的易主，也只是一个时间问题，而且，这个时间绝对长不了！
“太尉一向慈悲，到现在为止，淮南和益州的兵马，我们都还没有出动，你们荆州内部，刘表病重，文武军民早已失去了抵抗的决心。
上天有好生之德，太尉不想多造杀戮，还望夫人与将军，慎重考虑，三思而行，切莫自误！太尉此番既已出兵，若不凯旋，他是绝不会罢休的！”
蔡瑁像是被抽干了力气，之前表现出来的的强硬、侥幸，在这一连串冷酷精准的事实面前，被砸得粉碎。
良久，蔡夫人深深吸了一口气，
“杨公子……若，若我蔡家……愿顺天应人，助朝廷安定荆州……太尉，将如何待我蔡家？”
她改了口，不再提“刘表”，不再提“守城”，而是“顺天应人”、“安定荆州”。姿态已然放低，很低的那一种！
从是否投降？变成了如何保全家族的利益？
蔡瑁也抬起头，眼中布满血丝，死死盯着杨修，等待答案。
“太尉有言：蔡家若能深明大义，主动献出荆州，使百姓免遭兵燹，便是于国于民之大功。
朝廷非但对蔡家过往一切，既往不咎，更会确保蔡氏一族在荆襄之田产、商铺、人望、权柄，不受丝毫损折。
太尉入主荆州后，自然也离不开蔡家的鼎力相助，蔡氏子弟，才俊辈出，朝廷必会量才录用，绝不埋没其才！”
蔡瑁想了想，有些犹豫，“口说无凭……日后太尉若是反悔，我们……又能如何？”
蔡氏也紧紧地盯着杨修，毕竟蔡家过去和刘表关系太近了，谁能保证，献城之后，秦义不会秋后算账呢？
现在为了荆州，嘴里喊着“小甜甜”，一旦得到荆州，还不得嫌弃成“牛夫人”？
“太尉深知二位必有此忧虑。故而，为表诚意，太尉愿与蔡家结秦晋之好，今后，蔡家便不仅是归附功臣，更是太尉至亲，一损俱损，一荣俱荣。
夫人，将军，太尉如此诚意，你们可还满意？”
“联姻？”
蔡瑁眼中一亮，若能嫁一蔡家女给秦义，哪怕为妾，蔡家在荆州的地位也将大为巩固。
他脑中迅速闪过家族中适龄女子的名单，开始权衡哪一位品貌最佳，最能代表蔡家，也最有可能获得秦义青睐。
杨修则直接看向蔡氏，打断了他们的思绪，“太尉愿迎娶夫人，共结连理。”
轰！
仿佛有惊雷在屋中炸响。
蔡氏如同被烫到一般猛地站起，她踉跄一步，扶住案几才稳住身形。
“秦义……秦太尉他……他岂能提出此等……此等悖逆人伦、寡廉鲜耻之事！我乃荆州牧刘景升之妻！且我是明媒正娶。他身为当朝太尉，三公之首，竟欲强占人妻不成？！”
蔡氏声音尖利，因极度的愤怒、羞辱和一丝难以言喻的恐慌而变调，表情显得有些疯狂。
换作任何一个女人，也觉得这是羞辱。
她男人还活着呢！就被人提亲，这谁受得了？
蔡瑁也惊呆了，万万没想到，秦义的目标，竟然是自己的亲姐姐，是刘表的正妻！
虽然蔡氏是刘表的继室，是续弦，但她的原配正妻早就过世了，蔡氏早就被扶正了。
蔡瑁猛地踏前一步，大声质问，“杨修，你给我说清楚，太尉究竟意欲何为？”
面对姐弟二人如同被踩到尾巴的猫般的激烈反应，杨修却表现得异常平静。
“二位暂息雷霆之怒。我奉太尉之命，所言字字句句，绝非儿戏，更非有意折辱。
恰恰相反，此乃太尉为解荆州死局，为保全蔡氏满门荣华，为免襄阳玉石俱焚、生灵涂炭，苦心思虑后，所能给出的最大诚意！
敢问夫人，刘表如今病体，可能理事？可能挽狂澜于既倒？可能退太尉亲统的虎狼之师？
至于礼法人伦……夫人，当此生死存亡之秋，是虚名要紧，还是阖族上下数百口性命要紧？太尉仁厚，愿给蔡家一条生路，若是战端一开，后果实难想象。”
蔡氏久久无言，蔡瑁也有些颓然，各种情绪交织在一起，在两人心中激烈碰撞着。
杨修又道：“夫人觉得会惹来非议，岂不知，我家太尉难道就不会招来非议吗？
可为了荆州免遭战火，为了天下早日安定，太尉并不在意这些。
一月期限已过，若你们拒绝归顺，执意抗拒，则兵锋所向，唯有胜负生死。
是选择阖族尊荣、荆州太平，还是选择与襄阳共存亡，请夫人与将军，细细思量，早做决断。”
说罢，杨修拱手，深深一揖：“在下言尽于此，不便久扰。三日之内，静候佳音。
若是应允，你们可遣心腹至樊城大营面见太尉，商定后续。若是拒绝，那么不日，咱们就只能战场见真章了。”
杨修转身，步履沉稳地朝外走去，身影很快就在蔡氏姐弟的视线中消失了。
不知过了多久，蔡瑁的声音再次响起：“二姐……这可如何是好？”
蔡氏忽然感到一种彻骨的疲惫，和一股无从躲避的无力感，她没有回答。
“二姐，我倒是想到一个办法。”
“说吧。”
“反正主公病体加重，时日无多，不如我们暂时拖延一下，派人给秦义回信，就说结亲之事，我们会认真考虑的。