贾诩也跟着劝说：“眼下我们的头号大敌是曹操，灭掉袁术之后，主公不如先把孙策放在一旁，就算你要出手，刘表也应该排在孙策之前。
何况，孙策骁勇，素有‘小霸王’之名，其麾下周瑜也非等闲之辈，如今江东根基已渐稳固，还是要多些耐心才行。”
秦义摇头，“我并不是要急着和孙策清算，只是想到刘繇，为他痛惜罢了，至于孙策……”
目光转向南方，秦义笑的愈发神秘。
他忽然说道：“策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏击，一人之敌耳。以吾观之，他日必死于匹夫之手！”
秦义首先肯定了孙策的成功并非侥幸，贾诩等人心中也认同，孙策以孤军渡江，以雷霆之势击败刘繇、严白虎、王朗等人，的确战绩不凡，声名大振。
然而，说他轻而无备，将死于匹夫之手，这着实让众人感到惊讶。
杨修的反应则更为直接，瞪大了眼睛，难以置信地看着秦义。
就连荀攸、贾诩这两位当世顶尖的智者，也全然失却了平日的从容与机锋，像是第一次认识眼前这位年轻的主公。
秦义将众人的表情尽收眼底，但他并未过多解释。
杨修忽然想起，之前刘焉染了背疽，浑身溃烂而死，正是他的预判。
难道，这一次，又要应验了吗？
最后秦义做了总结，“好！那扬州牧的人选，便先搁置一旁，至于庐江太守刘勋，先看看他的表现再说，这九江太守我心中已有人选。”
随后，等众人散去，秦义让吕安将阎象请来。
秦义来到皖城，袁术的部众也被一并押到了这里，一连几日，秦义都没有处置他们，阎象这些人心里无不惴惴不安。
吕安快步来到了他们所在的院子，径直走到阎象身前。
“阎先生，太尉有请。”
短短几个字，让阎象的心猛地一沉，随即又猛地狂跳起来。
他认命似地叹了口气，该来的，终究还是来了。
看了看桥蕤杨弘等人，阎象迈着沉重的脚步跟着吕安离开了。
“主公，人已带到。”
秦义转过身来，看向阎象，亲切地笑道：“阎公来了，请坐。”
阎象登时怔住了。
他等来的不是厉声喝问，不是刀斧加身，而是“请坐”？
“这几日，阎公可还安好？”
阎象连忙躬身：“败军之俘，阶下之囚，本是将死之人，岂敢奢望其他。”
“这么说，阎公对我似有不满？”秦义笑问道。
阎象急忙摇头，“岂敢，不知太尉要如何处置我等，还望相告。”
“袁术僭逆篡逆，倒行逆施，其败亡乃咎由自取，非战之罪，更非麾下贤士之过。阎公清名雅望，通达政务，昔日在袁术身边，便以干练著称，虽然袁术在淮南横征暴敛，但阎公的政绩，还是不能抹煞的。”
这番话大出阎象意料。他原以为对方即便不立刻问罪，也要先斥责一番从逆之过，万没想到他竟然称赞自己？
“太尉谬赞，象…象实不敢当。未能匡正旧主，反累虚名，深自愧悔。”
“袁术欲行僭越之事时，阎公曾于众目睽睽之下，引殷商故事，直言‘汉室虽微，未若殷纣之暴也’，力陈不可。此等风骨，忠言直谏，着实令人钦佩。”
阎象浑身一震，猛地抬起头，看向秦义。
他劝阻袁术，不让他称帝，秦义此刻当面提起，语气中毫无讥讽，反而透着清晰的赞赏与惋惜，这让阎象心中翻江倒海，激动不已。
随即，秦义叹了口气，“可惜袁术一意孤行，未能听你良言，否则，何至于有今日之祸。”
“往事已矣，袁术已经为他的大逆不道付出了代价，然淮南百姓何其无辜？江淮之地，屡遭袁术横征暴敛，民生凋敝，如今逆贼虽除，疮痍满目，人心惶惶，百废待兴。此非一人一地之事，关乎朝廷威仪，更关乎万千生民之存续。”
秦义迈步来到阎象面前，语重心长地说道：“我需要真正熟悉这里的地理民情之人，安抚流亡，恢复秩序。”
“我思之再三，遍观左右，唯觉阎公你，是最合适的人选！”
“现在袁术已经伏诛，淮南急需稳定，我想委托你担任九江太守，不知你意下如何？”
“轰”的一声，阎象只觉得脑海中一片空白，耳边嗡嗡作响，他几乎怀疑自己是在一场荒诞的梦境之中。
九江太守？
他猛地抬起头，看向秦义，试图从他脸上找出一丝戏谑、试探或是别有用心的痕迹。然而，统统都没有。
秦义很平静，他目光亲切，态度无比的坦诚。
确定秦义不是和他说笑后，阎象毫不犹豫地撩起衣袍，恭恭敬敬地俯身下拜。
“象乃待死之人，昔日未能阻逆，能蒙太尉不杀，苟全性命已属侥幸。太尉胸襟似海，竟以九江重地相托，象虽愚钝，亦知士为知己者死！
蒙太尉再造之恩，委以腹心之任，象敢不竭此残躯，尽平生所学，为太尉抚定九江，安抚黎庶，纵肝脑涂地，亦无半分怨悔！”
说到最后，已是语带哽咽，老泪纵横。
阎象曾经想过无数次，就算秦义不杀他，仕途之路大概也是到头了。
可他做梦也没想到，秦义会把九江交给他。
秦义快步上前，亲手将阎象扶起，“阎公请起，不必如此。”他扶着阎象坐回席位，语气温和而坚定。
“我得阎公，如添一臂，过往种种，至此翻篇。自今日起，望阎公以九江百姓为念，以朝廷法度为念，放心大胆地施展才干。所需僚属、钱粮，我会让文和与你详议，朝廷自会全力支持。我只望明年此时，九江上下能恢复气象。”
“象必不负太尉重托！”阎象深深一揖，郑重表明决心。
又抚慰叮嘱几句后，秦义亲自将他送了出去。
过了一会，陈登前来辞行，秦义笑了笑，“元龙，不必如此着急，我与你一见如故，还有许多事情要与你商议，坐！”
随后，秦义示意，让吕安端来了茶水。
闲谈了几句后，陈登便问道：“太尉海纳百川，胸怀若谷，令人钦佩，只是淮南初定，您就贸然让阎象做了九江太守，为何太尉不从自己身边选一能干之人，或者从洛阳直接派人来呢？”
阎象虽然有威望，也有能力，但毕竟他是袁术的旧臣，秦义直接启用，且委以如此重任，陈登免不了有些想不通。
“元龙，你的顾虑我明白。但此时此地，阎象是最合适的人选，原因有三。”
“其一，淮南新遭大乱，被袁术祸害不轻，人心如沸汤。派一个全然陌生之人，必然要花大量的时间熟悉情况，阎象则不同，他熟悉这里的一切，他上任，能以最快速度让一切恢复运转。”
“其二，袁术虽然篡逆，死不足惜，但其旧部并非铁板一块，更非人人该杀。
阎象、杨弘等人，本就有才名，在士林中评价不恶，我重用阎象，便是向所有的袁术旧臣释放一个清晰信号，我不会揪住他们的过往不放。”
“至于其三，也是最重要的一点——人心如流水，可疏可导。我用阎象，并不是因为他现在对我有多忠心，而是，我相信，他今后只能对我忠心！”
陈登听完，深感折服，从秦义的身上，他感受到了掌控一切的自信和气度。