在赵韪看来，刘璋的懦弱，正是天赐的良机。
刘瑁那个“愣头青”，粗莽霸道，犹如一匹难以驾驭的烈马，稍有不慎便会反噬其主。
而刘璋，则是一头温顺的、甚至有些胆怯的绵羊。扶持他上位，自己便能以辅政重臣的身份，名正言顺地掌控益州实权。
一个无能的君主，才是权臣最好的舞台。
在庞曦看来，情况同样如此。
东州派的未来，需要的是一个能听进他们话的州牧，而不是一个独断专行的主公。
更重要的是，无论是东州派还是益州本土派，大多数人都在“厌恶刘瑁”这一点上达成了空前的一致。
刘璋的意外归来，他那懦弱无助的形象，恰好为这两股互相提防的势力，提供了一个都能接受的、完美的傀儡。
…………
洛阳一切平安无事，转眼便来到了新的一年，正月初一，在秦义的提议下，天子与百官一同举行正旦大典，祭祀天地，君臣设宴同贺新喜。这种热闹的场面，刘协非常喜欢，秦义也把这当成后世的团建活动，难得把大家聚在一起。
盛宴正酣，丝竹管弦之音悠扬悦耳，舞女们曼妙的身姿如同蝴蝶穿花。百官们暂时抛开了政务的烦扰和朝堂的倾轧，沉浸在节日的氛围中。
秦义面带微笑地看着这一切，偶尔与身旁的蔡邕低声交谈几句，品评一下歌舞。
蔡邕捋着花白的胡须，眼中满是欣慰，这洛阳，这朝廷，总算有了中兴的气象，而这其中，秦义居功至伟。
不论秦义做什么，蔡邕现在都是满心的骄傲与自豪，这样的好女婿，可不多见啊！
就在众人酒酣耳热之际，贾诩笑着走了过来，先向蔡邕点了点头，然后来到秦义身边，俯身低语道：“益州那边，刚刚传来消息。”
秦义执杯的手稳如磐石，脸上笑容未变，静静地听着。
“刘璋，已在赵韪等人的支持下，继领益州牧。”
秦义眼中闪过一丝了然，轻轻地点了点头，“好！就按我们既定的方略行事，让刘璋乖乖的听赵韪等人的安排，暂时不必做多余的动作，时间一长，庞羲、赵韪那些扶持他上位的人，便会越发志得意满，也更容易放松警惕。”
“卑职正有此意，温水烹蛙，方能收到出其不意之效。”
既然庞曦赵韪他们想让刘璋做一个听话的傀儡，秦义就如他们所愿，但是用不了多久，庞曦那些人就会发现，刘璋的确是傀儡，可是他的主人，却不在益州，而在洛阳！
秦义笑着将面前那盏温热的酒一饮而尽。酒液辛辣，入喉却带来一种掌控局面的暖意。
益州，天府之国，沃野千里，更是日后战略棋局上的关键一环。现在，棋子已经落下了第一步。
贾诩如同来时一样，悄无声息地退回了自己的座位，仿佛只是完成了一次寻常的礼节性问候。
宴席上的欢乐气氛依旧，无人察觉这片刻之间，一场关乎千里之外格局的密谋已被敲定。
今后，秦义要做的，就是牢牢地将刘璋控制住，让他彻底为自己所用！
这也不得不感谢一下王允，幸亏他杀了刘璋的大哥二哥，把刘璋关了那么久，才让秦义以“救世主”的身份出现在他的面前。
盛宴的余温彻底散去，新年的第二天，天空湛蓝如洗，阳光却依旧带着冬日的清冷。
秦义换上了一身素净的深色常服，并未携带过多仪仗，只带了十余骑精干的亲卫，便与袁芳一同策马出了洛阳城，向北邙山方向行去。
马蹄踏在略显泥泞的官道上，发出沉闷的声响。越靠近北邙山，气氛便越发肃穆。山风掠过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的声音。袁芳骑在一匹神骏的白马上，身姿挺拔，他已不再是需要别人抱上马背的懵懂孩童。
十六岁的少年，身形抽条般长高了许多，面容继承了袁氏一族特有的清俊，眉宇间却比同龄人多了几分沉稳与坚毅。他比当今天子刘协还要年长一岁。
在秦义和蔡邕的悉心教导下，他积累的学识和对世事的认知，早已远超过了同龄人。尤其是那双眼睛，清澈，却不再天真，时常会流露出一种与他年纪不甚相符的深思。
袁家被屠戮时，他才十岁。那一夜的灭门惨剧至今仍是他挥之不去的梦魇。是秦义，如同黑暗中唯一的光，庇护了他，给了他一切。
在并州的那些年，他不仅跟随蔡邕学习经史子集，更早早就被秦义带在身边，开始接触真正的人间百态。
他记得自己第一次跟着能吏常林去安抚流民时的情景。那是在太原郡附近的一个临时聚集点，成千上万面黄肌瘦、衣不蔽体的百姓，蜷缩在简陋的窝棚里，眼中充满了对未来的茫然与对生存的渴望。
袁芳一开始有些无措，甚至对那些污秽和气味感到些许不适。但当他看到一个与自己年纪相仿的少年，抱着饿得奄奄一息的妹妹，用枯草般的眼神望着他时，他心中某种娇贵的东西被击碎了。
他学着常林的样子，笨拙地帮忙递送粥食，倾听那些带着各地口音的、充满苦难的诉说。
这些经历，一点一滴的磨炼着他，他对那句“义之大者，为国为民！”理解的也越发透彻！
到了地方，秦义和袁芳下了马，亲卫们默契地散开在四周警戒。
秦义的亲随从行囊中取出准备好的祭品——三牲、果品、酒水，一一摆放在墓前的石台上。袁芳则默默地清理着坟茔周围偶尔飘落的枯枝残叶，动作仔细而郑重。
祭奠的仪式并不复杂，却极其庄重。秦义点燃香烛，袅袅青烟笔直升起，在清冷的空气中弥漫开淡淡的檀香气味。他手持三炷香，躬身三拜，然后将香插入香炉。
“袁公，诸位，又一年过去了。袁芳一切安好，朝廷也在一步步恢复元气。你们在天之灵，可以稍感安慰。”
他没有说太多空泛的告慰之语，而是像对老朋友叙旧一般，简要述说了这一年来的主要变化。
最后，他看向身旁垂手肃立的袁芳，语气中带上了掩饰不住的温和与自豪：“元芳这孩子，长大了。读书刻苦，明事理，更难得的是，心有慈悲，能体恤百姓的疾苦。他做得很好，没有辜负袁氏的门风，也没有辜负这乱世给他的磨砺。你们放心，将来他一定会成为一个对天下有用的人！”
袁芳上前一步，接过秦义递来的香，郑重地跪拜下去。
“父亲，母亲，叔伯们，兄长姐姐们，芳儿来看你们了。芳儿一切都好，太尉待我如亲子，蔡师教我学问，芳儿不敢有一日懈怠，只盼早日能独当一面，为太尉分忧，为朝廷效力！”
随后，袁芳对袁绍、袁术两人的所作所为，自然免不了在袁隗坟前进行了一番痛斥。
现在袁家所有的希望，都寄托在了他的身上。
董卓早就死了，骨头都化成灰了，袁芳也不用报仇了，只需让自己变成一个有用的人，让袁家发扬光大就可以了。
…………
春后的颍川，柳絮纷飞如雪，落在阳翟老宅的青瓦上，又随风旋入庭院。郭嘉跪坐在梧桐树下的石案前，看着杯中浮沉的茶叶，目光却穿透了茶水的热气，投向遥远的兖州战场。
“公子，今后咱们去何处，公子可有打算？”老仆郭福的声音将他从沉思中唤醒。
郭嘉没有立即回答。他端起茶杯，轻轻吹开浮叶，浅啜一口。茶已微凉，苦涩在舌尖蔓延，恰如他此刻的心境。
他刚刚从冀州返回故土，不知下一站在何处，袁绍他是完全不看好，所以果断的离开了。
春后天气刚刚转暖，吕布和刘备便开始了行动，东西夹击，双方兵力合起来多达七万，曹操的处境可想而知，岌岌可危！
过了一会，他忽然叹了口气，“曹操啊曹操，你的运气终究差了一些。”
迎驾没成功，结果却变成了劫驾！
“公子为何如此看重曹孟德？”郭福不解地问，“他如今名声扫地，诸侯皆以为国贼，岂不是穷途末路？”
郭嘉摇摇头，目光深邃：“你看的是名，我看的是实。曹操文韬武略，志向远大，他推行屯田，整顿吏治，招贤纳士，无不令人称颂，至于名声……”
郭嘉说到这里，他无奈叹了口气，“所以我才说，他运气差了一些。”
曹操能不能熬过这一劫，郭嘉不住的摇头，难啊！
吕布和刘备都是奉诏出兵，名正言顺，士气高涨，而曹操，只能咬牙硬撑了！
兖州已经成了一盘死棋，郭嘉似乎在对什么人说话，“想要破局，只能抽身而走！”
志才不死，郭嘉不出！