汉室倾颓，王允殚精竭虑，为的就是重整这破碎山河。可董卓虽死，这天下并未如预期般安定，反而越来越乱。
袁绍、袁术、刘焉、公孙瓒、哪一个也不让人省心。
原本非常看好曹操，结果，曹操啪啪的给王允打脸。
杀边让，屠徐州，和袁绍那些人相比，曹操是一点都不逊色，甚至大有后来居上的架势。
最终，王允下定了决心，咬牙道：“曹孟德倒行逆施，无视朝廷法度，确实需要敲打。就依你之言，准吕布出兵兖州，我明日便奏请天子，颁布诏令！”
“司徒明鉴！”秦义郑重一揖，姿态无可挑剔。
走出司徒府威严的大门，秦义又对身边的亲卫吩咐道：“去董国舅府。”
车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，与司徒府的肃杀凝重不同，董承的府邸则透着一股新贵的喧嚣与活力。
虽然门庭不及司徒府显赫，但张灯结彩，往来仆从衣着光鲜，步履轻快，显示着主人正鸿运当头的运势。
通报之后，秦义被直接引向了内院书房。
秦义刚踏入书房，一个身影便疾步从主位迎了上来，正是董承。他身着锦袍，腰束玉带，比离开并州时愈发的面色红润，意气风发。
然而，见到秦义，董承脸上那属于“国舅爷”的得意瞬间收敛，取而代之的是一种发自内心的恭敬。
他快步上前，竟是毫不犹豫地躬身，行了一个极为郑重的大礼，“董承，拜见主公！”
这一声“主公”，在富丽堂皇的国舅府书房内响起，显得格外突兀，却又无比自然。
秦义伸手虚扶了一下：“国舅何必多礼，如今你身份尊贵，切莫如此。”
“在承心中，主公永远是主公！若无主公提携，小女焉有今日之福分？我董家又岂能有这般光景？此恩此德，承没齿难忘！”
秦义被让到主位坐下，董承则恭敬地陪坐在下首，亲自为他斟茶。
“宫中近日可还安稳？”秦义端起茶杯，轻轻吹开浮沫，看似随意地问道。
“托主公的福，一切安好。小女前日还托人带话，说陛下对她，颇为眷顾。”董承压低声音，脸上掩不住得色。
秦义点了点头，抿了一口茶，“嗯，很好！你要时常提醒她，务必谨守本分，宫里不比外面，天子虽然仁厚，但令爱刁蛮的习性也要收敛一些，这样才能长久的得到天子眷顾。”
“主公所言极是，承一定时刻提醒。”董承连连应诺。
“王司徒那边，”秦义放下茶杯，话锋一转，语气平淡依旧，“已准许吕将军出兵兖州，牵制曹操。”
董承如今地位不同，消息也灵通许多，自然知道曹操屠戮徐州以及轻视王允之事。
“主公神机妙算！曹操骄狂，是该有人挫一挫他的锐气。吕布出兵，无论胜败，于我方皆有利可图。”
秦义对董承的反应很满意，“你如今是国舅，天子近臣，朝中动向，宫里的消息，都需更多加留意。”
“主公放心！”董承挺直了腰板，语气坚决，“承知道该怎么做。但凡有任何风吹草动，我必第一时间禀报主公。”
随后，董承执意要留秦义吃饭，被秦义婉言拒绝了，他不能在洛阳久留，于是在董承这里呆了差不多一个时辰，便又去见了方悦。
方悦和董承是秦义留在洛阳的两条线，一明一暗，这也算是加了双保险。
方悦住的是一处普通的民居，院内比外面看起来要整洁许多，但也难掩荒芜。见面后，秦义发现方悦比之前黑瘦了不少，但也显得更精壮了，如同一柄收入鞘中的利刃。
“主公！”方悦非常激动，急忙抱拳行礼。
秦义走上前，伸出手，重重地拍了拍方悦坚实的肩膀。
“辛苦了。”
进屋后，两人聊了很久，方悦将洛阳的情况，也当面向秦义做了详实的汇报。
两人的谈话快要结束的时候，秦义说道：“你做的很好，没有让我失望，我不会在洛阳过多逗留。你家中一切安好，无需挂念。若有家信，我帮你捎回去。”
听到家中安好，方悦的表情也缓和了不少。
人非草木，孰能无情，他一直潜伏在洛阳，最牵挂的莫过于家中的亲人。
“谢主公！”
方悦立刻转身进入屋内，很快取来笔墨和一小块素帛。他坐在破旧的案前，略一沉吟，便奋笔疾书。没有华丽的辞藻，没有冗长的叙述，只是用简短的几句话向妻儿报一声平安。
写罢，他小心吹干墨迹，折叠好，郑重地双手呈给秦义。
秦义接过，妥善收好，点了点头：“自己要多加保重，总有一天，我会名正言顺的回洛阳的。”
“诺！”方悦抱拳领命，没有丝毫犹豫或追问。
方悦对秦义的话，深信不疑，秦义说会回来，可不是像这次这样，只是匆匆的来了又走。
下次再来，就不会再离开了！
短暂的会面很快结束。没有盛宴，没有长谈，所有的忠诚与托付，都在这寂静的废院中悄然完成。秦义再次拍了拍他的肩膀，转身离去，如同来时一样悄无声息。
离开后不久，张宇正在找他，有人带来见面后，张宇累的满头大汗，急忙说道：“秦将军，你可让我好找啊，陛下知道你进京了，龙颜大悦，让我务必请您进宫一趟。”
秦义当即点头，“陛下相召，是臣的荣幸，烦请带路。”
穿过一道道宫门，终于来到了天子日常起居的便殿。张宇示意秦义稍候，自己先行入内通报。片刻之后，殿内传来一阵略显急促的脚步声。
秦义整了整衣冠，迈步踏入殿中。
殿内不似董承书房那般奢华，却也整洁雅致，熏香淡淡。然而，最引人注目的，是那个站在殿中央，身着常服，正怔怔望过来的少年。
刘协，即将年满十四岁的汉朝天子。他的身量比秦义上次见他时高了不少，已有了少年的清瘦轮廓，但眉眼间的稚气仍未完全脱去。
此刻，他脸上没有了平日强装出的帝王威仪，也没有了在朝会上面对群臣时那份刻意保持的沉稳。
他只是站在那里，一双清澈却隐含忧思的眼睛，紧紧盯着走进来的秦义，嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却一个字也未能发出。
他忘了帝王应有的矜持，甚至忘了身旁还侍立着张宇等几个贴身内侍。
秦义也停下了脚步，没有立刻行礼，同样平静地回望着这位少年天子。
时光，仿佛在这一刻凝滞了。
良久，还是刘协先动了。他仿佛忘记了自己天子的身份，抢先起身，快步向前走了几步，几乎要来到秦义面前。
“秦爱卿，你终于回来了。”
这一声“回来了”，蕴含了太多复杂的情绪。
这不是君王对臣子的问话，更像是一个孩子对亲人的问候。
“臣秦义，叩见陛下。劳陛下挂念。”
“爱卿平身，这里没有外人，不必多礼。张宇，看座，你们都先退下吧。”
“诺！”
张宇恭敬应声，连忙示意殿内其他侍者一同退了出去。
殿内，只剩下彼此相对而望的两人。
秦义这一待就是一个多时辰，他聊了很多发生在并州的事情，刘协依旧对外面的世界充满憧憬。
过了一会，秦义想起了一件事，主动邀请他出城骑马，天子没有任何的犹豫，当即就答应了。
一直到快天黑的时候，秦义才将他重新送回皇宫。
…………
深冬的淮北大地，万物凋敝，朔风如刀。下邳城如同一只垂死的巨兽，匍匐在冰冷的泗水之畔，承受着曹军永无休止的撕咬。
曹操的大军，像一片望不到边的黑压压的蚁群，将这座徐州的最后堡垒围得铁桶一般。
城外旌旗招展，矛戟如林，营寨连绵十多里，炊烟日夜不绝，显示着攻城者雄厚的实力和持久的耐心。
中军大纛下，那一面“曹”字大旗在寒风中猎猎作响，旗帜下的主人，眼神冷冽如冰，志在必得。
没有劝降，没有试探，曹操要用绝对的力量，碾碎陶谦最后一点希望，用下邳的陷落，祭奠他的父亲曹嵩，更要为自己占领徐州画上一个完美的句号！
小沛、彭城等地，都已被曹操攻占，只要拿下下邳，也就大局已定了，至于琅琊、广陵等地，传檄可定。
战鼓声震天动地，如同催命的符咒，敲打在每一个守城士卒的心头。
曹军弓弩手列成数个方阵，轮番仰射，密集的箭雨带着凄厉的呼啸，越过城墙，狠狠地扎进下邳城头。
曹操亲自督阵前线，他目光锐利，不断指挥着部队寻找守城的薄弱环节。乐进、于禁等人也都加入了战斗。
城上的抵抗同样激烈，巨大的滚木沿着云梯碾压而下，伴随着骨骼碎裂的可怕声响和凄厉的惨叫。
烧沸的金汁也不时的被倾泻下来，恶臭弥漫，沾之即皮开肉绽，引发阵阵非人的哀嚎。
城下很快堆积起一层尸体，有曹军的，也有被箭矢射中摔下来的守军。护城河早已被填平多处，河水混合着鲜血，结成暗红色的冰。
刘备三人连同公孙瓒自己封的青州刺史田楷都加入了战斗，一刻不敢怠慢。
战事空前焦灼，曹操没有理由放弃，刘备也不想让这次的救援以失败告终。
他现在只是一个平原相，难得有这么一个机会，虽然刘备不图什么回报，但也绝不希望让徐州落在曹操的手里，更何况，一旦战败，他们三兄弟也会有性命之忧。
城上城下，尸积如山，鲜血顺着城墙流淌，夜里甚至都冻成了冰溜子。