袁绍马上召集群臣，“速速点齐兵马！我要亲征并州，不杀秦义，难消我心头之恨！”
此时的袁绍，已被愤怒冲昏了头脑，他只有一个念头：立刻出兵，用秦义的鲜血来洗刷这份耻辱！
“明公！万万不可！万万不可啊！”田丰急忙站了起来。
“明公息怒！公孙瓒尚未被我们击退，怎可冒然对并州用兵？何况并州地势险要，易守难攻，一旦出兵，战事必然迁延日久。届时公孙瓒若趁虚南下，后果不堪设想，请明公以大局为重，切不可因一时之气，意气用事！”
嘴上这么说，田丰的心里，却不得不承认，秦义的手段真的太毒了。
许攸也站起来说道：“明公，秦义这么做，分明是故意挑衅，越是如此，我们越要冷静，即便要出兵，也应该把公孙瓒赶出冀州才可。”
不管是谁，对秦义都不敢小视。
郭图提到一件事，“不久前，南匈奴的於夫罗刚刚给秦义提供了一支万人的骑兵，如今秦义也在积极招募兵勇，兵力已接近五万，明公务必三思。”
袁绍瞪着眼睛，看着在场每一个人，都快要吐血了。
他咽不下这口气，很想马上让秦义付出代价，可是，所有人都劝他忍耐。
几乎在同一时间，南阳的袁术也接到了这份檄文，也气的咬牙切齿。
但因为并州不和袁术的地盘接壤，袁术也拿秦义没有办法。
檄文没多久，也传到了兖州。
曹操拿着抄录的檄文，仔细读着，脸上看不出太多的表情，只是手指偶尔轻轻敲击着桌面。
在他下首，坐着他的心腹谋士荀彧、程昱、戏志才等人。
看完之后，曹操将檄文交给众人传阅。
片刻后，荀彧抬起头，眼中闪过一丝掩饰不住的赞赏之色，“明公，此檄文，辞气凛然，义正词严，直指二袁要害。虽言辞激烈，然所述之事，大抵属实。袁本初强取冀州，袁公路骄横南阳，目无朝廷，秦义此举，乃是站在大义名分之上，是为朝廷发声，为天下鸣不平。”
他顿了顿，看向曹操，“彧以为，秦义虽根基尚浅，然此心可嘉，此志可佩。他毅然发声，揭露不臣，实乃难得的忠直之举。相比之下，天下诸侯，或明哲保身，或同流合污，能如秦义这般，一心为公，秉持汉节者，寥寥无几。”
然而，这番话听在曹操耳中，却让他的心里泛起一丝极其复杂的、难以言喻的滋味。
他欣赏秦义的胆识和这份檄文带来的战略效果——这确实能有效打击袁绍和袁术的声望，但与此同时，曹操的心底也感受到了警惕。
曹操自己清楚，他所谓的“匡扶汉室”，只是一个口号。他有着更为强烈的个人野心和权力欲望。而秦义的举动，无形中给他造成了一种压力。
因为只要怀有不臣之心，在秦义这里，毫无疑问都属于声讨的对象。
而且秦义随时会付之于行动，将声讨变成征讨！
程昱敏锐地察觉到了曹操那一闪而过的微妙情绪，他干咳一声，接口道：“文若所言固然有理。秦义此举，确实能令二袁难堪，尤其是袁本初，此刻怕是暴跳如雷了。然秦义此人，崛起迅速，其心难测。他此番看似为公，未必没有借此扬名、扩张自身势力的私心。”
戏志才也点头道：“檄文固然犀利，然天下大事，终须实力说话。当前我等当务之急，是应对大举从青州涌入的黄巾。”
自从入秋以来，青州黄巾便纷纷来到兖州。
这其中根本的原因，不外乎青州毗邻冀州，公孙瓒和袁绍争夺地盘，战事愈演愈烈，让不少黄巾也受到了波及。
另外，青州田地干旱，民生凋敝，也是不可忽视的因素。
黄巾实质上多为失去土地的流民，其行动带有求生的性质，需不断迁徙寻找粮食，于是他们便将目光转向了兖州。
这给曹操带来了压力，同样也意味着新的机遇。
荀彧听了程昱和戏志才的话，也意识到自己刚才对秦义的赞誉可能过于直接，他补充道：“明公，我以为在此事上，我们应明确立场，与袁绍僭越之行划清界限，以免受其牵连，污了明公清誉。”
这话说的轻巧，让曹操和袁绍划清界限，他还真感到为难。
他的东郡太守，就是袁绍表奏的。
曹操沉思了一会说道：“我曹孟德自是汉臣，自当恪守臣节。袁本初擅权之举，我等不予置评，但也不宜效仿。”
曹操还想再观望观望，不能冒然得罪袁绍。
…………
冬日的寒风卷过井陉关前的黄土，武安国站在关隘上，望着下方蜿蜒如长蛇般的人流。这支由男女老幼组成的队伍，正缓缓通过关口，向着并州方向行进。
有的推着车子，有的赶着牛羊，有的背着全部家当，脸上写满疲惫，眼中却闪烁着希望的光芒。
“今日又有多少？”武安国问道，声音粗哑。
副将翻看手中简牍：“约两百人，比昨日又多两成。”
武安国脸上露出了欣慰的笑容，自从秦义发布第二篇讨袁檄文后，冀州百姓便如潮水般涌向并州。
“就让袁绍和公孙瓒打吧，他们要是打个十年八年，这冀州的百姓非得跑一半，全都便宜我们了。”
一旁的士兵们全都捧腹大笑。
别说武安国，就连普通的士兵，都感到自豪，因为井陉关就在袁绍的眼皮子底下，可袁绍却不敢拿他们怎么样？
只要袁绍派人动手，就会被视为宣战！
不是袁绍不想打，而是这个时候，他不敢打！
忽然，一阵急促的马蹄声自关内传来，打破了关前的沉闷气氛，只见一骑快马飞驰而至。
“报——主公急令！”那骑士飞身下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的书信。
武安国接过书信，撕开封印，展开细读。渐渐地，他那张向来冷峻的脸上浮现出复杂的神色——先是诧异，继而沉思，最后化为深深的敬佩。
“主公...真乃仁德之主也。”
副将好奇地问道：“将军，主公有何指示？”
武安国转过身来，目光如电：“主公马上会往这里增派医官和药材；我们要做好接应；在关隘两侧增设十口大锅，日夜不停地烧煮热水和米粥；另外，开放西边的营房，收容老弱妇孺，不管谁来到这里，不能让任何人在野地里过夜；最后，从今日起，每日向过路流民分发三日的口粮，确保他们能支撑到下一个安置点。”
“将军，这...这需要多少粮草和人力啊！”
“这是主公的亲笔手令！”武安国斩钉截铁，“主公在信中说，这些百姓背井离乡来投奔我们，若我们不能将他们照料好，又如何对得起他们的信任？又如何配谈天下大义？”
他顿了顿，声音低沉而有力：“主公特别嘱咐，凡有病者、体弱者，必须优先照料。天寒地冻，要确保每个人都能喝上热水，吃上热食。你马上去办，不得有误！”
“遵命！”副将再不敢多言，立即转身传令。
“主公深谋远虑，我等远不及也。”武安国轻声感慨。他原本以为，秦义接连发布讨袁檄文，主要是为了打击袁绍的声望，扩大自己的政治影响力。
如今看来，秦义的眼光远比这要长远——他争夺的不仅是土地和城池，更是人心向背。
转过天来，寒风吹得更加猛烈，但井陉关前却是一片罕见的温暖景象。十口大锅冒着腾腾热气，米粥的香味弥漫在空气中。孩子们捧着热粥，脸上露出了属于他们这个年纪该有的笑容。
…………
辽东的冬日，朔风如刀，刮过旷野时卷起千堆雪，将天地染成一片苍茫。太史慈推开吱呀作响的木门，一股寒气扑面而来，他紧了紧身上略显单薄的旧袍，目光投向远处被冰雪覆盖的山峦。
他在此避祸已有数载。自那日为护郡守而与州吏冲突，毁坏官文书后，他便知道东莱郡已无自己立锥之地。
一路北上，穿越烽火连天的中原，最终在这苦寒的辽东落下脚来。平日里靠打猎为生，偶尔教附近村落的孩子习武强身，日子清苦，却难得宁静。
“子义！子义！”
急促的呼喊声伴随着马蹄踏雪之声由远及近。太史慈循声望去，只见好友郭远策马奔来，脸上因急切和寒冷泛起异样的红晕，马儿喷出的白气在严寒中瞬间凝成霜花。
“何事如此惊慌？”太史慈迎上前去，顺手拉住了缰绳。
郭远几乎是滚下马来，抓住太史慈的手臂，气息尚未平稳便急急道：“好事！天大的好事！有人正在四处找你！”
“莫开玩笑，”太史慈声音低沉，“怎会寻我这般戴罪之人？”
“千真万确！”郭远急切道，“是并州刺史的人！正在四处打听你的下落。我今日去城中贩皮货，恰遇一队人马在打听可有人识得太史子义。为首之人自称王虎，说是奉秦将军之命，特意前来征召！
对方并不知你具体所在，已在各处寻了三个月。我看那王虎面色诚恳，不似作伪。子义，你的转机或许来了！”
太史慈默然。他抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花又开始零星飘落。记忆如潮水般涌来——那年他二十六岁，正值血气方刚。
郡守与州吏有隙，州吏欲携毁郡守清誉的文书赴京，他假意护送，实则中途毁书脱身。此事虽保全郡守声誉，却触怒了州官，被迫流亡。
这些年来，最让他牵挂的，是远在东莱的老母。临别时母亲那句“大丈夫当志在四方，勿以老母为念”犹在耳边，可他深知，母亲年事已高，自己不能尽孝膝前，实为人生大憾。
转过天来，太史慈终于见到了那个叫王虎的。
那人竟不顾身份地向太史慈行了一个大礼：“某乃秦将军麾下校尉王虎，奉命特来寻访壮士！
壮士不必多疑。秦将军对壮士当年的义举赞不绝口，称您是难得的有勇有谋、忠义双全之士。如今朝廷正值用人之际，将军特向朝廷请命，征召壮士入麾下效力。往昔之事，朝廷早已不再追究！”
太史慈目光如炬，直视王虎：“秦将军如何知道世上有太史慈这等小人物？”
王虎闻言，脸上露出敬佩之色：“壮士过谦了！当年您为护郡守清誉，单骑追州吏，毁书脱身之事，早已在关东传为美谈。秦将军偶然听得此事，深为敬佩，知您可能避祸辽东，这才特命某前来寻访。”
说到这里，王虎忽然想起什么，从行囊中取出一封书信：“此乃秦将军亲笔信，将军嘱咐务必交到壮士手中。”
太史慈接过书信，拆开火漆。信上字迹苍劲有力，内容诚挚恳切，不仅表达了对他才能的欣赏，还详细说明了朝廷已赦免他过往之罪，期盼他能前来相助。信的末尾，盖着并州刺史的官印，确凿无疑。
多年来的委屈、不甘和隐忍，在这一刻几乎要奔涌而出。太史慈强抑激动说道：“将军厚爱，慈感激不尽。只是……”
王虎似乎看穿了他的心事，急忙说道：“将军特意嘱咐，壮士可先回乡探望高堂。若壮士有意，可携母亲一同前往并州，并州那边将军已经给你安顿好了。”
这番话如暖流涌入太史慈冰封已久的心田。他背井离乡这些年来，无一日不牵挂老母。秦将军竟连这等细处都为他考虑到，实在出乎意料。
太史慈终于放下戒备，郑重向王虎还礼：“慈乃戴罪之身，蒙将军不弃，感激涕零。”
风雪愈急，太史慈却觉心中火热。他邀请王虎一行人至小屋暂避风雪，郭远早已烧热了土炕，煮上了粗茶。
屋内简陋，王虎却毫无嫌弃之色，反倒对墙上挂着的自制弓箭和几卷兵书颇感兴趣：“壮士在此清苦之地，仍不忘研习武艺兵法，实非常人所能及。”
太史慈苦笑：“闲来无事，聊以自娱罢了。”
众人围坐，王虎便自豪的说起秦义过往所做的事迹，如何帮助吕布诛杀董卓，如何剿灭了白波贼……太史慈听的激动不已。
“将军常言，治国安邦不仅需战场上的勇将，更需明事理、知进退的智士。”王虎道，“如今天下动荡，正需壮士这般人物匡扶社稷。”
太史慈沉默良久，忽然起身向东方跪拜：“母亲，儿或许真能堂堂正正回乡见您了。”
他想起年少时母亲教诲：“大丈夫处世，当带三尺剑立不世之功。”
如今机会终于来临，怎能不让他激动？