见韩馥吓得不轻，荀谌愈发得意，又道：“现今冀州局势危如累卵，百万生灵或将涂炭。袁盟主仁德布于四海，念及与明公旧日同僚之情谊，更兼曾共赴国难，一同讨伐过国贼，实不忍兵戎相见，同室操戈。
故遣在下前来，陈说利害。袁公之意，非为侵夺冀州，实为保全冀州！
若明公能审时度势，以冀州之治权相托于袁公，则袁公必感念明公之高义，绝不薄待。富贵尊荣，可保无虞；一州生灵，得免兵灾。此乃两全之策，明公以为然否？”
韩馥怔住了，一个公孙瓒尚且难以抵挡，若袁绍再领兵杀来，局面将会变的非常糟糕。
就算袁绍背信弃义，违背了誓言，可战争不是儿戏，一旦袁绍真的参战，后果不堪设想。
他派使者前来，就是要明明白白的告诉自己，他随时会出兵！一切全都取决于自己的答复。
要是让出冀州，大家相安无事，要是不让，袁绍绝不客气！
韩馥脸色一变再变，整个人陷入了沉默，额头隐隐有些冒汗，不仅肾虚，心也虚！
那犹豫不决、进退失据的模样，全然落入了荀谌眼中。
荀谌的目光陡然变得锐利，他向前踏出一步，不再是劝说，而是逼问，“谌有三问，请明公扪心自省，坦诚以告。”
“其一，”他竖起一根手指。
“论门第威望。袁家四世三公，门生故吏遍于天下，海内人望所归。明公自问，论宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？”
韩馥张了张嘴，半晌吐出两个字，“不如。”
“其二，”荀谌竖起第二根手指，步步紧逼。
“论临危决断，智勇过人，又孰与袁氏？”
韩馥的头垂得更低。他自知守成或可，乱世争雄？和袁绍断然无法相提并论。
只得低着头回道：“不如。”
荀谌看着他彻底垮下去的肩膀，掷出了最后，也是最致命的一击。“其三，论广布恩德，天下受其恩惠，又孰与袁氏？”
韩馥冷汗直流，被问的无话可说，他和袁绍怎么比？拿他和袁绍相比，这本身就已经抬举了他。
袁绍振臂一呼，关东诸侯都愿意拥护他做盟主，都愿意听他的号令，就连韩馥站在袁绍面前，也会不自觉的矮一截。
荀谌愈发得意，“综上所述，论门第、能力、人心，明公您与袁公相比，样样皆处下风。冀州如今已是危如累卵，您据守于此，犹如怀揣珍宝行于猛虎出没之旷野，天下人皆欲夺之。
袁公乃天下英雄，与您有旧，诚心遣使而来，为您指明生路。您若继续犹豫不决，一旦袁公失去耐心，届时明公您恐怕想求一安稳富家翁都不能如愿！还请明公勿再迟疑！”
一直冷眼旁观的郭图，也适时地轻笑一声，他整理了一下衣袖，慢条斯理地开口，声音尖细，如同毒蛇吐信：
“明公，友若所言，字字珠玑，皆是为公考量啊。袁公之心，日月可鉴。公乃明智之人，当知顺势而为，方为存身之道。
若逆势而动，无异以卵击石，螳臂当车。届时，身死族灭为天下笑，岂不悲哉？
不若献州而归附，则上不负袁公厚望，下可保自身周全，更能免冀州百姓一场浩劫。功德无量啊。”
高干虽未开口，但那挺拔的身姿和冷峻的目光，本身就是一种无声的威慑，代表着袁绍麾下那令人胆寒的武力。
韩馥坐在那里，仿佛被抽走了所有的力气。荀谌的三问，如同三把重锤，将他仅存的意志砸得粉碎。郭图的补刀，更是彻底击垮了他的心理防线。
就在韩馥快要撑不住，濒临崩溃之际，一声断喝自厅堂右侧响起。
“主公！”
长史耿武霍然起身，他的身躯在愤怒之下显得格外魁梧。别驾闵纯紧随其后，二人一左一右，如同护主的神兽，挡在了荀谌的面前。
耿武率先发问，“荀谌，休得在此巧言令色！袁家四世三公不假，但今日之袁本初，还是去岁那个天下景仰的袁本初吗？”
荀谌不免一怔，“耿长史此话何意？”
“你何必明知故问？秦义的檄文早已传遍天下！袁家正统乃是袁芳，而非袁绍！袁绍他不过一渤海太守，竟敢觊觎冀州牧之位，他不念同盟之情，背弃誓言，此等无父无君之徒，有何德能，也配我等让出冀州？”
闵纯也迈步上前，脸几乎贴在了荀谌的脸上，大声说道：“你回去告诉袁本初，冀州带甲十万，粮草足以支撑十年！他要战便战！何必派你来此惺惺作态，徒惹人笑！
明明想夺冀州，却弄出一副施舍的姿态，退一万步，就算冀州让给公孙瓒，也不可能让给袁绍。”
韩馥被这突如其来的变故惊得呆住了。他看着耿武宽厚的背影，心中渐渐有了些底气。那些压在心底的不甘与愤怒，此刻终于找到了宣泄的出口。
“你们……？”荀谌一时语塞，气的脸都红了。
郭图也开口道：“你们可要想清楚，一旦袁公出手，冀州立时便会陷入两路大军的夹击之中。”
耿武冷笑，“袁公无恩无义，无君无父，去年他号召我等一同讨贼，想不到，才短短几个月，自己却做了夺人城池的奸贼逆贼，难怪秦义会发檄文予以声讨，袁家的脸面都被他丢尽了，冀州怎么可能让给这种强盗奸贼呢？”
在耿武、闵纯的带动下，其他人也纷纷出言痛斥，一时间，荀谌、郭图三人陷入了众人的围攻声讨之中，气势愈发被动。
韩馥缓缓站起身，他也有了底气，“耿长史、闵别驾所言，正是吾意。冀州乃朝廷所托，并非韩某私产，岂能私相授受，几位请回吧。”
荀谌脸上的笑容终于消失了。他冷冷地扫过耿武、闵纯，最后目光定格在韩馥脸上。
“使君可知今日之言的后果？”
“送客！”韩馥猛地挥手，这是他数月来第一次如此干脆利落地做出决定。
荀谌冷笑一声，当即拂袖而去。
“明公今日做得对！”耿武转身拱手，眼中闪着兴奋的光芒，“袁绍外强中干，不过是虚张声势，只要我等团结一心，必能守住冀州！”
韩馥望着众人，他知道，把袁绍得罪了，接下来，肯定不会好受。
暴风雨要来了！
......
渤海！
袁绍听完荀谌三人的回禀，气的脸都狰狞了。