王允言辞激烈，气势逼人，仿佛要用这股压迫感迫使年轻的皇帝收回成命。
刘协明显有些吼不住，身子后退了一步，小脸有些发白。
秦义见状，直接挺身挡在了天子的面前，看向王允，冷笑道：“司徒，陛下已经下旨，您是在质问陛下吗？”
王允猝不及防，被这直接而凌厉的反问噎得一窒。
对付老顽固，不用讲武德，跟他绕弯子纯属浪费时间！
秦义根本不给他喘息的机会，语气愈发严厉：“还是说，在司徒心中，天子金口玉言，说了竟不算数？而这大汉朝廷，一切皆由司徒您说了才算？！”
“你……！”王允脸色瞬间涨红，气血上涌，一时被噎得无话可说。
“僭越”、“欺君”这等罪名，尤其是在董卓刚死的微妙时刻，是谁都绝对碰不得的！
“陛下乃天下之主，心怀四海，德护苍生！正是念及蔡中郎昔日于东观校书、勘定六经，于士林之中声望卓著；更是体恤袁芳乃忠良之后，其师若因一时言行失当而遭极刑，岂不令天下忠臣义士寒心？
陛下此举，乃是彰圣主之仁，体恤功臣之后，有何不妥？司徒一再阻挠，莫非认为陛下的仁德之心有错？还是认为袁太傅遗孤，不值得陛下加以照拂？”
先把天子抬到道德制高点，王允就算想反驳，也得掂量掂量“跟天子唱反调”的后果。
他总不能说陛下仁慈是错吧？
秦义挺身而出，一下子就压住了王允的气焰，这让天子大感欣慰，他已经好久没有享受这种被人保护的感觉了。
王允要是再敢坚持杀蔡邕，就坐实了“陛下说了不算”，就等于承认自己想当“大汉话事人”。
这种僭越的罪名，借他十个胆子也不敢认！
最终，王允所有的恼怒和不甘，都化作了一声长长的、充满挫败的叹息。
哪怕这只是一道口谕，尚未经过尚书台拟旨，但他王允，难道能当场说“陛下的话不算数，凡事都需经过我的同意”吗？
王允整个人都佝偻了几分，“陛下圣裁……老臣自当遵旨！”
随后，王允与秦义一前一后走出宫门，宫门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。
王允突然停下脚步，猛地转身，“秦义！你只需做好你的份内之事也就行了，天子年幼，当以学业为重，你深夜来此，就不怕扰了圣驾？”
秦义面色平静，心里却翻了个白眼：
您当我愿意大半夜跑这一趟？还不是您油盐不进，跟您商量等于对牛弹琴！若非事关蔡中郎性命，我才懒得跟您掰扯！
嘴上却道：“司徒息怒，若非事关重大，我岂敢深夜叨扰陛下。”
“有何事情不能先与老夫商议？”王允冷哼一声，衣袖用力一甩。
“其实我也不想麻烦陛下。可是，你一意孤行，我去找你求情，你会通融吗？”
王允脸色一变，正色道：“蔡邕同情董卓，有私通逆贼之嫌，本就是死罪！”
哪怕天子已经下旨，王允也不打算改变自己对此事的态度。
“司徒未免太过严苛了。”
王允正要反驳，秦义却又说道：“我的分内之事，是平寇除贼，我自然不敢懈怠，日夜招兵操练。不过，司徒的种种做法，只怕会让这天下的贼寇越来越多。”
“你此话何意？”
“司徒何必明知故问呢？”
二人之间的空气仿佛凝固了，互相对视了一会，王允知道秦义指的是袁绍。
他便缓和了口气说道：“袁家世受皇恩，袁本初岂会行不臣之事？是你多虑了。”
秦义嗤鼻一笑，“别忘了，董卓也是世受皇恩。”
王允顿时噎得老脸通红。
秦义心里暗道：等着瞧吧，这天下用不了多久就得乱成一锅粥。
走出一段路，和王允分开后，秦义看向袁芳，语气缓和了下来，温声道：“方才我与司徒的对话，你都听到了？”
袁芳点头，小脸上浮现出一丝忧虑。
“我指责袁绍，并非针对袁家。你这两位叔父袁绍和袁术，私心很重，今后如果他们有不臣之举，元芳，你会怎么做？”
这个问题对一个十岁的孩子来说，太过沉重。
袁芳顿时深深皱起了眉头，低头沉思。
过了好久，他抬起头，目光坚定：“祖父给我起字怀义，芳儿定会始终与先生站在一起，与朝廷站在一起。”
秦义欣慰点头，“孺子可教也！我的名字有个义字，你的表字也有个义字。你知道，这个义，究竟代表着什么吗？”
袁芳懵懂摇头。
秦义望向宫墙外隐约可见的洛阳大街，不少灯火在夜色中闪烁。他深吸一口气，缓缓说道：“义之大者，为国为民！”
…………
王允并没有直接回家，而是命车驾转往关押蔡邕的廷狱。
他必须亲自确认一下，蔡邕何时成了袁芳的老师。
很快，王允见到了蔡邕。
蔡邕略显惊讶，缓缓起身，依礼微微一揖，并未因身陷囹圄而失却士人的风骨：“罪臣蔡邕，见过司徒公。”
王允盯着他，目光锐利如刀，似乎想从他脸上找出什么来。
过了好久，才开口问道：“蔡伯喈，袁基之子袁芳，可是你的学生？”
“回司徒公，芳儿确是老夫弟子。”
王允死死地盯着蔡邕，半晌无言。
最终，王允猛地一甩袖袍，转身离去，不再看蔡邕一眼，只丢下一句冰冷的话给一旁呆愣的狱丞：
“传陛下口谕，就地释放蔡邕！”