“别光喝汤呀，尝尝这肉，你们杨伯特意买的，炖了小半天，烂糊着呢。”
周氏看出她的不自在，夹了一块肥瘦相间，炖得酥烂的肉块，不由分说地放到余蕙兰碗里，又夹了一筷子青菜，“这菜是地窖里存的，难得还这么鲜亮，快吃快吃！”
“到了你杨伯这，就跟自己家一样，千万别客气，客气就见外了。”
周氏充满真诚，手上不停地给余蕙兰夹菜。
余蕙兰看着碗里堆起的菜，感受着周氏的热情，只感觉娘亲那早已经模糊不清的脸跟眼前之人缓缓重合。
不禁落下泪来。
她抬起头，泪眼婆娑地对上周氏含笑的眼，脸上绽开笑容，用力点了点头：“嗯！谢谢伯母，真好吃！”
另一边，杨凡拍开酒坛的泥封，给江晏和自己各倒了一碗清澈醇香的米酒，酒香混合着饭菜香，气氛更加热络。
“晏儿，你昨日那一刀，真是不错，明明境界低，却能击败高一个境界的孙彪。”
杨凡端起酒碗，和江晏碰了一下，眼神里是毫不掩饰地欣赏。
“你这身本事，在咱德宁坊监察司的小吏里，绝对是这个！”
他朝江晏竖起了大拇指。
江晏谦虚地笑了笑，抿了一口酒，辛辣微甜的口感顺着喉咙滑下：“杨伯过誉了。孙监察使当时未尽全力，侄儿只是侥幸占了个出其不意。”
“刀法一道，博大精深，侄儿还需勤加练习，请杨伯日后多多指点才是。”
“晏儿过谦了。”杨凡哈哈大笑，兴致高昂，“说到刀法，昨日你那一刀，时机、角度都妙到毫巅，身法与刀势结合得浑然一体！”
“秦叔把你调教得太好了！你如今这刀法造诣，怕是已得了七八分精髓。”
江晏谦虚道：“全赖阿爷教导有方，不过，侄儿愚钝，只是初窥门径，离掌握精髓还远。”
“昨日全凭一股心气，让杨伯见笑了。”
他顿了顿，接着道：“杨伯，这德宁坊看着繁华安宁，想必差事也不轻松吧？”
“侄儿初来乍到，两眼一抹黑，还请杨伯提点一二，坊内都有哪些需要特别注意的？”
杨凡闻言，神色认真了几分，放下酒碗：“嗯，是不轻松，这德宁坊位于清江城东北角，不算富庶，但人多事杂。”
“咱们监察司，首要职责是监察各类不法，除官家的事情外，凡涉及武者的，咱们都得管一管。”
杨凡洋洋洒洒地将德宁坊内的事情大致说了一遍。
“不过你也别担心，”杨凡见江晏听得仔细，宽慰道，“一般的小案子，有衙门的差役、捕快处理，只有一些涉及武者或者棘手的案子，咱们监察司才会接手。”
“小旗官或监察使会领着你们这些监察小吏去办，慢慢就熟了。”
“以你的本事，只要用心，很快就能独当一面！”
江晏点头：“侄儿明白，定会用心学，用心做。”
酒过三巡，气氛愈发融洽。
余蕙兰也喝了两杯酒，在周氏体贴的照料和家常闲谈中彻底放松下来，脸上带着柔和的笑意，偶尔也能接上几句话。
杨凡的酒量明显不佳，很快就满脸通红。
他看着眼前这对璧人，心中感慨万千。
他端起酒碗，一口饮下，眼神望向跳跃的烛火，带上了几分追忆和唏嘘。
“晏儿，兰丫头，”他的声音低沉下来，“你们如今能在城里安顿下来，秦叔他……他老人家心里头，不知道有多高兴。”
江晏和余蕙兰都放下筷子，神情肃然，专注地听着。
“说起来，没有秦叔，就没有我杨凡的今天，更不可能有我们一家老小安稳坐在这里。”
杨凡眼中泛起水光，“我爹，当年和秦叔同在城卫军，是过命的交情。可惜，我爹走得早，留下我们孤儿寡母，家里那点积蓄根本撑不了几天。”
他顿了顿，吸了吸鼻子，哽咽道：“那时候，我娘身体又弱……眼看着就要断了炊，连住的地方都快保不住了。”
“我那时才十一岁，只觉得天都塌了，想着娘俩怕是要被撵到城外棚户区，自生自灭了……”
周氏在一旁默默听着，眼圈也红了，轻轻拍着丈夫的背。
杨凡深吸一口气，继续说道：“是秦叔把他在城里置办的一个小院子……给卖了！”
“那院子，是他给自己用来娶妻的，卖房得的钱，一部分给我娘抓药看病，维持家用，剩下的……全砸在了我身上。”
他看向江晏，眼神灼灼：“晏儿，习武是个无底洞，光是肉食、药浴就不是个小数目，更别说请武馆的师傅教导、指点……秦叔他自己省吃俭用，那点饷银大半都填了给我。”
“他那时候……也才是个城卫军的队正。要不是秦叔咬牙供我习武，又豁出脸面四处求人，我杨凡哪能穿上这身监察司总旗的袍服？哪能有今天这个家？”