那是用陈皓赏的月钱打的，锁面上“长命百岁”四个字被摩挲得发亮。
“错不了！”
小石头掰着手指头数。
“送荔枝的队伍据说三日前就到了京郊，用的是西域的冰窖车，上面还插着右相府的令牌呢！”
“尚食局的春公公说，这荔枝金贵着，除了圣皇和几位娘娘，也就三品以上的大员能分到一颗尝尝鲜。”
“右相倒是有能耐。”
小石头没听出他话里的意思，只顾着兴奋。
“可不是嘛！听说为了让圣皇吃上新鲜荔枝，右相特意调了‘踏雪’宝马，从岭南到京都，换人不换马，跑死了几十匹呢！”
“跑死了几十匹……”
陈皓重复着这句话。
他拿起案上的荔枝账册，指尖划过“贡品荔枝十丛”几个字。
忽然用朱砂笔在旁边画了个小小的叉。
“干爹，您这是？”
小石头瞅着那叉，有些发愣。
“没什么。”
陈皓合上账册，将朱砂笔搁回砚台。
“没什么，只是觉得，这荔枝的滋味，怕是要变了。”
“小石头，那荔枝之事非同小可，我总觉得不会像现在这般平静。”
“圣皇恰逢七十华诞，人多眼杂，这岭南司的门，得看得更紧些。”
小石头没听出话里的深意，只顾着摩挲绸缎上的金线。
“干爹放心！我昨夜还梦见荔枝呢，红通通的像小灯笼，甜得能粘住牙齿……”
“对了干爹。”
小石头忽然想起什么，从怀里摸出个油纸包。
“御膳房的王公公让我给您捎了块桂花糕，说是新做的，尝尝？”
陈皓没再接话，只是将目光投向账册上“南海珍珠”的清单。
这次要献来的珍珠，每颗都有拇指大小，圆润得找不出半点瑕疵。
一看就是花费了无数的心血。
但是此刻，这珍珠却勾起不了他丝毫的波澜。
陈皓放下珍珠，拿起那块桂花糕，眼神里带着前所未有的锐利。
“小石头，你刚才说，荔枝是右相府的人押运来的？”
“是啊，尚食局的公公们都这么说，还说右相特意请了钦天监择了吉时，要亲自献到圣皇面前呢。”
“亲自献？”
陈皓冷笑一声，将桂花糕放回纸包。
“这岭南荔枝，是从咱们岭南司的账上走的贡品，怎么就成了他右相的功劳？”
小石头愣住了，挠了挠头。
“可……可这不是那什么荔枝使运来的吗?“
“他是有苦劳，不代表岭南司就该把这泼天的好处让出去。”
陈皓站起身，青布袍角扫过案上的绸缎。
“圣皇七十大寿，最讲究‘吉兆’。这荔枝千里迢迢送到，本就是祥瑞，若能让圣皇尝鲜时念着咱们岭南司的本分，你说，是不是咱们的机会？”
“以前这荔枝是烫手山芋，是因为没人敢担风险，如今货到了京都，风险没了，好处就在眼前。”
“再让右相抢了先，咱们岭南司何时才能出头？”
小石头眨巴着眼睛，似懂非懂。
“那……咱们能怎么办？右相是外廷的大人，咱们斗不过啊。”
“斗不过？”
陈皓拍了拍他的肩膀。
“但咱们身后有尚宫监。这荔枝是后宫贡品，理应由咱们内监呈献。”
“你现在就带我去尚宫监，找王公公和老祖宗禀明此事。”
“他老人家最是护着咱们内监的体面，绝不会看着功劳被右相抢了去。”
“你带路，咱们这就去尚宫监。”
两人穿过抄手游廊，宫道上往来的太监宫女都脚步匆匆，捧着寿宴要用的器物往各宫赶。
小石头熟门熟路地拐进一条侧巷，不一会二人就到了尚宫监的朱门。
陈皓见到王公公后，躬身行礼。
“见过王公公，属下有要事禀报。”
“岭南贡品荔枝已运抵京郊，听闻右相府要亲自献予圣皇，可这荔枝本是咱们内监采办的贡品，理应由咱们呈献，才算合乎规矩。”
王公公握着狼毫的手顿了顿，很快脸上就露出了惊喜之色，显然也想明白了这其中的关键。
“好，好！这自然是咱们的事情。”
“不过兹事体大，还需要面见老祖宗后才能定夺。”
......