他跟着皇后这么多年，深知伴君如伴虎，尤其是这般通透的女子，唯有沉住气、守本分，才能安安稳稳。
“怎么？吓着了？”
苏皇后见他许久未语，凤眸微微一挑，指尖缓缓移到他的下颌，迫使他抬眸看向自己。
指尖的微凉与指腹的细腻触感交织，苏皇后的身子微微前倾，距离他又近了几分。
“还是你觉得，哀家不该知道这些事。”
“奴才不敢，娘娘是中宫之主，统摄六宫、明察秋毫，京都上下的事，本就该在娘娘掌控之中。”
“奴才只是没想到，这点小事能传得这么快，足见娘娘心思缜密、运筹帷幄，奴才打心底里佩服。”
他刻意避重就轻，既表了恭顺，又不动声色夸了皇后。
苏皇后轻笑着，指尖有意无意地划过陈皓的脖颈，带来一阵酥麻的痒意。
陈皓继续开口道。
“不过是只苍蝇，嗡嗡叫得烦人，奴才便随手拍了一下，扰了娘娘的清净，是奴才的罪过。”
陈皓垂着眼，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“咯咯咯……”
苏皇后被他这副模样逗得娇笑起来，胸前的饱满随之微微颤动。
“你呀，真是哀家手里最快的一把刀，也是最利的一把。不过，萧宇轩是小，他背后的镇国公府却不能小觑。”
“奴才明白，所以只废了他身边的一条狗，并未伤他分毫。”
“嗯，你做事，哀家向来放心。”
苏皇后满意地点点头，随即话锋一转，慵懒地舒展了一下腰肢，呻吟道。
“今日批阅奏折，乏了，肩膀有些酸。”
“你给哀家捏捏吧！”
陈皓心领神会，立刻绕到软榻之后，伸出双手，熟练地为她按捏起香肩。
他的手指修长有力，力道不轻不重，恰到好处，总能精准地找到皇后最酸痛的穴位。
寝殿内一时间只剩下皇后舒服的轻哼声，气氛变得旖旎而暧昧。
温香软玉在前，陈皓却始终心如止水，手上的动作一丝不苟。
他很清楚自己的身份。
更明白眼前这个女人需要的，不只是一个奴才，更是一件趁手的兵器。
良久，就在这暧昧的气氛攀至顶峰时，苏皇后忽然开口，声音恢复了清冷与威严。
“小陈子。”
“奴才在。”
陈皓手上的动作未停。
“上次哀家与你提过的事，你可有想法了？”
陈皓心中一凛，知道正题来了。
他手上动作稍缓，想到了什么，开口道。
“娘娘指的是创立西厂一事？”
“不错。”
苏皇后转过身，一双凤眸在烛火下灼灼生辉，紧紧地盯着他。
“东厂那群废物，被朝中那些文官和司礼监的内庭，渗透得如同筛子一般，早已不堪大用。”
“哀家需要一股只属于我，也只听命于我一个人的力量。一把能为哀家监察天下，铲除异己的……暗刃。”
她顿了顿，声音里带着不容置疑的决断。
“这把暗刃，哀家想交到你的手上。”
此言一出，寝殿内的空气仿佛都凝滞了片刻。
陈皓为苏皇后按捏香肩的双手，动作不着痕迹地顿了一下。
随即又恢复了平稳的节奏，只是力道中，似乎蕴含了某种难以言喻的情绪。
西厂！
这与东厂全然不同。
他还入东厂的时候就知道，东厂之中盘根错节，早已不是铁板一块。
而西厂，按照苏皇后的设想，将会是一个全新的权力机构，一柄只属于皇后一人的、真正意义上的屠刀。
以往，他实力尚弱，即便娘娘有此意。
他也未必有命接下这份滔天的权柄。
可如今，突破开脉后期，一身实力早已今非昔比。
或许……
是时候将这股力量，真正握于手中了。
陈皓的心思百转千回，面上却依旧是那副古井无波的神情，他垂着眼，等待着皇后的下文。
烛火摇曳，映照着苏皇后那张美艳绝伦的脸庞，她似乎看穿了陈皓心中一瞬间的波澜......
嘴角勾起一抹意味深长的弧度，却轻轻摇了摇头。
“不过，现在还不是时候。”
陈皓心中一动，却未言语。
只听苏皇后慵懒地换了个姿势，凤眸中闪烁着精明与算计的光芒。
“哀家本意，是让你即刻接手，建立西厂，将这柄刀磨得锋利。”
“但如今朝中时局焦灼，你虽有能力，却终究缺少足够的声望。此事哀家与几位肱骨之臣商议过，阻力不小。”
她顿了顿，话锋一转，声音里透出一股凛冽的杀伐之气。
“近日，白莲教妖人在冀州边界拥兵自重，煽动愚民，已成气候。哀家正想派你前去，代天巡狩，剿灭这群邪兵。”
“待你得胜归来，携天大的功劳，再授予你西厂之职，届时，也算是堵住了朝野上下的悠悠众口。”
一贬一升，一打一拉，帝王心术被她玩弄于股掌之间。
陈皓心中了然，这既是考验，也是铺路。
“奴才明白，定不负娘娘所托。”