陈皓心头一震。
果然。
皇后此举，醉翁之意不在酒。
北镇抚司使的职位，是给了他一把斩向朝堂百官的刀。
而东厂提督千户的职衔，则是让他手握一把清理后宫暗线的剑。
双管齐下，既可以借着锦衣卫的权柄，钳制那些蠢蠢欲动的朝臣。
又能借着东厂的势力，肃清后宫的异己，为太子登基铺路。
而这一切的最终目的，正如苏皇后之前所说。
是为了建立一个完全忠于皇后的新机构——西厂。
一个凌驾于东厂、锦衣卫之上，只听皇后号令的，真正的铁腕利器。
他猛地抬头，看向苏皇后，目光灼灼。
“娘娘是想……以西厂为刃，执掌天下监察？”
苏皇后看着他眼中的通透，满意地点点头，俯身凑近他，红唇几乎要贴上他的耳廓。
“聪明。”
她的气息温热，带着淡淡的熏香，陈皓只觉得耳根一阵发烫，心跳漏了一拍。
“东厂已成朽木，锦衣卫又被指挥使那帮老狐狸把持，本宫要的，是一把完全听命于本宫的刀。”
苏皇后直起身，目光扫过殿外沉沉的夜色，声音冷得像冰。
“万贵妃勾结白莲教，江湖群魔乱舞，朝堂暗流涌动，若不握紧这把刀，本宫和太子，迟早会成为别人砧板上的鱼肉。”
她重新看向陈皓，凤眸里闪烁着志在必得的光芒、
“小陈子，你是本宫一手提拔起来的，你的根，在本宫这里。本宫信得过你，也只有你，能替本宫办好这件事。”
这话，既是托付，也是警告。
“只是西厂……“
苏皇后的眼中闪过一丝精光。
“东厂关系复杂，牵扯太多。本宫要你先在北镇抚司站稳脚跟，熟悉锦衣卫的运作，培养自己的班底。”
“待时机成熟，本宫自会上奏陛下，设立西厂，由你全权执掌。”
“到那时，你便是本宫手中真正的利刃，可斩一切不臣之徒！“
陈皓深吸一口气，躬身跪下。
“奴才明白。奴才必定不负娘娘厚望！“
“不负本宫？”
苏皇后忽然俯下身，纤手捏住他的下巴，迫使他抬起头来。
两人的距离近在咫尺，陈皓甚至能感受到她呼吸间的温热气息。
“本宫要的，可不仅仅是'不负'这么简单。”
她的声音压得很低，带着几分蛊惑的意味。
“本宫要你记住，从今日起，你陈皓的一切——你的官位，你的权势，你的性命……“
“都是本宫的。”
她松开手，缓缓直起身。
“西厂之事，急不得。锦衣卫北镇抚司，虽是四品官职，但位高权重，你上任之后，必会遭遇掣肘。”
苏皇后重新坐回软榻，拿起一旁的茶盏，轻抿一口。
“但本宫给你的，不仅是官职，还有靠山。”
“至于百官……“
她眼中闪过一丝冷笑。
“百官终究只是皇权的家奴，若识相，自然会给本宫面子。若不识相……”
“本宫不介意换个听话的人上去。”
陈皓心头凛然。
苏皇后这番话，已经将她的谋划和盘托出。
她不仅要将自己扶上高位，更要将整个锦衣卫，乃至未来的西厂，都掌握在手中。
她伸出手，轻轻扶起他，指尖不经意间划过他的掌心，带着一丝缱绻的暖意。
“本宫等你的好消息。”
“王家查抄出来的那些修行秘药，你挑些好的，先拿去用，培养自己的势力，要想做大事，没有几个自己人，可是成不了。”
他垂下眼眸，掩去眼底的波动，声音恭敬而坚定：“奴才谢娘娘恩典。”
苏皇后看着他，忽然轻笑一声，指尖勾起他的一缕发丝，绕在指尖把玩着，语气带着几分戏谑。
“怎么？这回不推辞了？”
陈皓抬眸，对上她含笑的目光，心头一跳，连忙低下头。
“在娘娘面前，奴才从来不推辞。”
“推辞？”
苏皇后挑眉，凑近他，红唇几乎要贴上他的脸颊。
“你可以推辞所有人，但是唯独不能推辞本宫。”
话音落下，苏皇后轻轻推开他，转身走回软榻边，拿起搭在榻上的锦被，随意地披在身上，遮住了那惹火的身段。
陈皓正欲躬身告退，身后却传来苏皇后慵懒中带着一丝倦意的声音。
“就这么走了？”
他身形一顿，立刻转过身，重新跪伏在地，恭声道。
“奴才在。”
“娘娘近来操劳过度，筋骨怕是有些滞涩，奴才用真气为娘娘舒缓一二，定会舒坦些。”
陈皓低声说着，嘴角噙着一丝恰到好处的温柔。
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