叶振南心中升起来一丝不妙，连忙弯腰捡起，双手颤抖着展开。
仅仅看了数行，他的脸色便瞬间变得惨白如纸，双手抖得愈发厉害，信纸都险些拿捏不住。
“这，这逆子私闯督办营地……意图谋害朝廷钦命督办……按律当诛……”
信上的每一个字，都如同重锤般砸在叶振南的心上，让他眼前阵阵发黑。
他怎么也没想到，自己那儿子叶鸿，竟然胆大包天到去招惹那位陈公公！
而且还是私闯军营、手持利刃谋害朝廷命官这般弥天大罪！
“不……不可能……鸿儿他怎么会做出这种事……”
叶府的族老们见到叶振南这般，也纷纷围了上来，捡起信纸传阅。
看过之后，一个个脸色铁青，浑身筛糠。
原本还存有一丝侥幸的心思，此刻彻底化为乌有。
“孽障！真是个孽障啊！”
一名白发苍苍的族老气得浑身发抖。
“叶开这个小畜生，不识天高地厚！招惹谁不好，偏偏去招惹那位东厂厂公！”
“那陈公公是什么人？权势滔天，心狠手辣，又是皇后娘娘的宠臣，连朝中大臣都要惧他三分，我们一个商贾之家，怎经得起他的雷霆之怒！”
“完了，这下彻底完了！”
另一位族老瘫坐在地上，面如死灰。
“谋害朝廷命官，这是株连九族的大罪啊！陈公公肯写信来，已是网开一面，可这捐献的巨额钱粮……我们叶家就算倾家荡产，也未必能凑得齐啊！”
一时间，叶府庭院中哭喊声、咒骂声、叹息声交织在一起。
叶振南猛地回过神来，挣扎着从地上爬起，踉跄着冲到王知府面前。
“王大人！求您救救我们叶家！求您发发慈悲，在陈公公面前为我们说句好话啊！往日里，我们叶家待您不薄，您可不能见死不救啊！”
叶府的其他人也纷纷围了上来，对着王知府连连叩首，哭求着他出面求情。
他们都知道，王知府平日里与叶家交往甚密，对叶家百般照顾，如今也只有他或许能说上一句话。
然而，面对叶家人的哀求，王知府的脸色却瞬间变得冰冷。
猛地抽出自己的衣袖，后退一步，与叶家人拉开距离，眼神中满是厌恶。
“叶振南！你休要胡言！”
王知府厉声呵斥，声音中带着毫不掩饰的决绝。
“你叶家子弟胆大包天，竟敢谋害朝廷钦差，这是何等大逆不道之事！”
“陈公公为国为民，何等英雄人物，你们得罪了他，便是自寻死路，谁也救不了你们！”
他顿了顿，目光扫过惊慌失措的叶家人，语气愈发冰冷。
“往日里，本官与你叶家往来，不过是念及你们是临安望族，未曾想你们竟敢如此目无法纪！”
“如今之事，与本官毫无干系，你们也休要拉本官下水！从今日起，你叶家之事，本官概不插手，也请你们自重，莫要连累他人！”
说罢，王知府又转向小石头，拱手躬身，语气恭敬到了极点。
“大人，叶家人胆大妄为，触犯国法，本就该受到严惩。下官身为临安知府，监管不力，还望上差恕罪。”
“今后叶府之事，全凭上差处置，下官绝无二话，只求能撇清干系，不给陈公公添麻烦。”
其他临安官员也纷纷附和，一个个与叶家人划清界限，生怕被牵连其中。
他们心里都清楚，得罪了陈公公那样的人物。
叶家注定是万劫不复的下场，这个时候谁要是敢帮叶家说一句话，无异于自寻死路。
叶振南看着王知府翻脸不认人的模样，又看了看那些平日里对叶家笑脸相迎、如今却避之不及的官员们，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他知道，叶家这一次，是真的完了。
“大人我叶家认罚，只是这上面需要的钱粮数量极多，不知道是否能够宽限几日，容我们筹措一下”
他弯腰捡起地上的信纸，重新递到叶振南面前，一字一句地说道。
“接陈公公之令，三日内，粮草钱银必须运抵黄河岸边，若是逾期不至，叶鸿就地正法，叶家全部家产抄没，株连九族！”
“这……这……”
叶振南浑身颤抖，想要反驳，但是一句话也说不出来，眼中只剩下无尽的恐惧与绝望。
小石头不再理会他，转身对着身后的番子吩咐道。
“看好叶府，不许任何人擅自离开。三日后，若物资未到，便按陈公公的吩咐行事！”
“是！”
十几名番子齐声应道，上前一步，齐齐守住了叶府的大门。