玄甲精骑的马蹄声在黄河渡口戛然而止。
漫天风雪似乎被浑浊的河水气息压得滞涩了几分。
陈皓与于谦并肩勒马，目光越过稀疏的芦苇丛，瞬间被眼前的景象攫住。
原本应是坚固的堤岸如巨兽断裂的肋骨，半人宽的裂缝中嵌着几根朽木，在浪涛冲击下摇摇欲坠、
浑浊的黄河水裹挟着泥沙与漂浮的杂物，疯狂拍打堤脚，发出震耳欲聋的咆哮。
“这便是三百万两赈灾银修出来的河堤？”
于谦的声音带着压抑的怒火，手中长枪的枪尾重重磕击地面，溅起一片冻土。
他戎马半生，见惯了北疆的风沙与战场的尸骸，却从未想过太平盛世的黄河岸边，竟是这般人间炼狱。
窝棚区连绵数里，数十间茅草棚东倒西歪。
此刻破败的苇席根本挡不住刺骨寒风，只能任由其从破洞灌入，发出呜咽般的哀鸣。
许多衣衫褴褛的百姓蜷缩在窝棚内外。
孩童的哭声与老人的咳嗽声交织在一起，不少人的脸上带着菜色。
就连陈皓的眉头也不由得拧成了疙瘩。
他的目光扫过每一张麻木或痛苦的脸庞，最终落在一名蜷缩在窝棚外的老河工身上。
那老人枯瘦的手指紧紧攥着半块窝头。
浑浊的眼睛望着行辕方向，泪水混着脸上的泥污蜿蜒而下，似乎已是到了强弩之末。
而旁边的少年河工更是早已饿得脱了形。
嘴唇发紫，啃了两口窝头便再也咽不下去，只能双手捂着冻得僵硬的肚子，发出微弱的呻吟。
“于将军安好！陈公公安好！”
就在此时，一名身着青色官袍的小吏快步跑来，靴底沾满泥浆，脸上堆着谄媚的笑容，却难掩眼底的慌乱。
“王督办与诸位大人已在行辕等候多时，特意备下薄宴为二位大人接风洗尘。”
陈皓刚要应声，却见于谦开口道。
“黄河之事事关重大，哪里有闲心思吃饭。”
“李副将，你先去会会这位王督办。”
“属下遵命。”
听到于谦的吩咐之后，他身边的李副将翻身上马，跟着小吏朝着行辕方向疾驰而去。
而陈皓与于谦则是继续前行。
二人在风雪中，走了一会儿。
陈皓翻身下马，踩着没过脚踝的冻土，缓缓走向河堤中心。
他蹲下身，指尖触碰着堤岸的裂缝，指尖传来的冰凉与松散让他心头一沉。
这哪里是洪水冲垮的堤坝。
分明是年久失修、偷工减料的劣质工程。
就连最基本的夯土都未曾夯实，更别提加固的石料与灰浆了。
“当年富弼治河，尚能筹措十万屋舍安置流民，劝募十五万斛义粟救济百姓。”
陈皓心中暗忖。
“如今皇后娘娘刚稳固局势，按理来说拨款充足，怎么会落得这般境地，这中间的层层官银，恐怕是早被人转包了。”
陈皓沿着堤岸缓步前行，他与于谦对视了一眼，二人越往深处走，就发现前方流民越多。
密密麻麻的人影在风雪中如同风中残烛，随时可能熄灭。
而更多的人则是躺在冰冷的地上，气息奄奄，尸骨无数。
见到这里，陈皓不由得皱了皱眉头。
他知道，若再任由事态发展，不仅会有更多百姓饿死冻死，恐怕还会引发瘟疫。
现如今是冬天还好，若是等到开春，尸骨腐烂，化为瘟疫。
到时候局面将彻底失控。
于谦同样也勒住马缰，望着那一片在寒风中瑟瑟发抖的人群，素来刚毅的脸庞也染上了凝重。
他在军中多年，第一时间从军队的立场说出了自己的看法。
“这般多的流民，若无妥善安置，恐生变故。”
陈皓同样叹了一口气。
他知道这黄河之事恐怕远没有想象之中的那样简单。
或许这里面还牵涉到左相一方在朝堂之中的谋划。
陈皓正想要言语，就在这个时候，突然听到流民群中传来一阵骚动。
起初是零星的呼喊，渐渐汇聚成整齐的口号，如同潮水般蔓延开来。
“黄河大圣！黄河大圣降临！”
“符水济世！拯救万民！”
二人对视一眼，皆是心头一凛。
尤其是陈皓。
之前他在风雪山神庙之中，从那玉面修罗的口中，听过这一位黄河大圣的名字。
所以心中更增添了几分好奇。
他放眼看去，这才发现那些原本奄奄一息，躺在地上的流民们纷纷挣扎着起身.