他知道自己虽然有天阉之体，但是这金手指并没有自己想象中的那么厉害。
而这深宫大院之中，采用的是伯乐赛马的机制和方式。
伯乐比才华更加的重要。
若是身后没有贵人扶持。
哪怕是自己再怎么努力，也只是一个勤奋一点的棋子罢了。
但是，陈皓更知道苏皇后心机深沉。
对方这一句话既是夸赞，也是敲打。
既肯定他的能力，也提醒他所有权力皆源于后宫，不可有半分僭越之心。
苏皇后轻轻颔首，指尖摩挲着桌案上的玉如意，目光落在陈皓身上，似有深意。
“往后这宫闱安危、京中稳定，还要多靠你出力。好好办事，本宫不会亏待你。”
“奴才定当肝脑涂地，不负娘娘信任！”
陈皓再次躬身，语气里满是恭敬。
直到苏皇后摆手示意他退下，才轻手轻脚地退出了凤仪宫。
殿门刚合上，内室的帘幕便被轻轻掀开。
芸姑姑端着一盅温热的莲子羹走出来，将食盅放在苏皇后面前，低声道。
“娘娘，小陈公公已经退下了，夜深了，您趁热用些宵夜吧。”
苏皇后没有立刻动勺，反而看向芸姑姑，似是随口问道。
“芸儿，方才小陈退下前，本宫夸了他有将星之才，却没给任何赏赐，你可知为何？”
芸姑姑常年伴在苏皇后身边，深知皇后心思深沉，不敢妄自揣测，只能垂首回道。
“娘娘自有考量，俗话说雷霆雨露均是天恩，奴婢不敢多言。”
苏皇后轻轻笑了笑，用银勺搅动着碗中的莲子。
目光落在泛起的涟漪上，语气平淡却藏着不容错辨的权衡。
“你啊，服侍我多年，我还不懂你！”
“这小陈子从入宫到如今，不过两三年光景，从一个不起眼的小太监。”
“一路升到掌管武骧左卫营部分兵权的位置，升的太快了。”
芸姑姑闻言，心中微微一动，却依旧不敢接话，只静静听着。
“这还要多亏了娘娘的青睐，小陈公公有能力，有胆识，是块好料子。”
苏皇后继续说道，银勺顿在碗沿，发出清脆的声响。
“可料子再好，也得慢慢打磨。若是给他升得太快，今日赏他个官职，明日再赏他些权势。”
“他年纪轻轻便站得太高，往后呢？若是哪天没了立功的机会，或是遇到更大的坎儿，岂不是要陷入‘无官可升、无赏可领’的境地？”
她抬眼看向芸姑姑，眼中闪过一丝锐利。
“到那时，他要么会心灰意冷，做事没了劲头；要么会急功近利，为了往上爬铤而走险，反而容易出乱子。”
“本宫是想留着他大用，不是要把他捧杀了。”
芸姑姑这才恍然大悟，连忙躬身道。
“娘娘深谋远虑，奴婢愚钝，竟没想到这一层，小陈公公若是知道了娘娘的想法，不知道会有多么道开心。”
“这宫里的事，哪一件不是要步步算计？”
苏皇后端起莲子羹，轻轻抿了一口。
“小陈子如今倚仗本宫，对本宫忠心耿耿，可这份忠心，也得经得住打磨。”
“让他多办些事，多经历些风浪，既让他知道本宫的器重不是凭空来的，也让他明白，权力是要一点点挣来的，这样他才会更稳，更加珍惜本宫给他的机会，本宫这样用着也比较放心。”
她放下食盅，目光望向殿外漆黑的夜空，语气里带着几分感慨。
“李公公在司礼监经营多年，根基深厚，小陈要扳倒他，还需要些历练。”
“这次慈云寺的事，既是给他立功的机会，也是对他的考验。若是他能办得漂亮，往后自然有他的好处。”
“若是办砸了，也正好让他知道，这宫里的路，没那么好走。”
芸姑姑连忙应道。
“娘娘说得是，这样一来，小陈既能感念娘娘的栽培，也会更加谨慎行事。”
苏皇后微微颔首，没再说话，只是静静看着烛火摇曳。
在他的心中。
棋子既要锋利，也要听话和圆润，更要懂得“慢慢来”的道理。
只有这样，才能下好一步大棋。
....
夜色如浸了墨的棉絮，沉沉压在京都郊外的山林间。
陈皓与沈炼踏着被月光染得泛白的石子路，朝着慈云寺方向走去。
衣摆扫过路边的野草，发出细碎的声响。