沈炼深吸一口气，心中已有了决断。
“来人，准备厚礼，我去见见陈公公。”
沈炼话音落下，两个小太监便抬上了早已备好的厚礼。
两盒百年人参、一柄闪烁着寒光的金丝短匕。
除此之外。
还有一叠记录着白莲教余孽动向的密报。
将这些都准备好之后，他这才吩咐下去。
“速速备来马车！我这就前去觐见陈公公。”
车轮碾过京都的青石板路，朝着左卫营的方向疾驰而去。
车窗外，宫墙巍峨，守卫森严，偶尔能看到身着宦官服饰的人匆匆走过。
沈炼坐在车内，手指无意识地敲击着膝盖。
心中不断盘算着与这位陈公公会面的措辞。
他深知，此次会面不仅关乎对白莲教和暗楼的追查。
更牵扯到自己今后。
如何与一位有可能登上东厂提督千户之位，的上司相处的后事。
一步踏错，便有可能万劫不复。
不多时，马车便停在了左卫营门前。
左卫营作为重要机构，门前守卫皆是身材魁梧的禁军。
他们见沈炼前来，都知晓乃是东厂的侦缉使，不敢怠慢，连忙进去通报。
片刻后，一名小太监快步走出，对着沈炼拱手道。
“沈大人，我已通报，陈公公正在殿内等候，请随咱家来。”
沈炼点了点头。
“有劳小公公了。”
说完之后，他跟着小太监走进勒左卫营。
殿内陈设简洁却不失威严，正中央的座椅上，坐着一位身着深色宦官服饰的年轻男子，面容冷峻，眼神锐利。
沈炼在官场摸爬滚打这些年，见过的人不计其数。
少年老成者他遇过，那些人往往眼藏城府，说话做事比寻常成年人还要稳妥。
少年便身登高位者他更见过不少。
京都之中，朝堂之上，总有些勋贵子弟凭着祖上荫蔽，年纪轻轻就能握着实权。
可无论是哪一种，背后都离不开显赫家室的支撑。
家族积攒的人脉遍布朝野，书房里堆满了常人难见的孤本典籍。
甚至连身边伺候的人都是宫里精挑细选的老手，从小到大的见识与资源，早已为他们铺好了青云路。
可眼前的陈公公，却是个例外。
他也曾查过这位陈公公的底细。
老家在乡下的山村，灾荒连着涝灾，地里颗粒无收，家里连掺了糠麸的粥都喝不上。
父母没办法，才咬着牙把年仅八岁的他送进了宫，换了几两银子。
宫里的日子何等难捱？
低阶太监要受管事的磋磨，要防着同行的算计，连一顿热饭都得看人的脸色。
更遑论贵人的垂青勒。
可面前这一位陈公公却硬生生凭着自己，一步步从净身坊的的小太监，走到了如今能在皇后娘娘面前说上话的位置。
沈炼越想，越觉得心惊。
没有家族托底，没有贵人扶持，却能凭借一己之力在波谲云诡的宫里站稳脚跟，甚至爬到高位。
这样的人，太过可怕，万万不能得罪。
他压下心头的波澜，面上依旧保持着恭敬，可眼底的警惕，却比之前更甚了几分。
心思电转，沈炼连忙上前拱手行礼，脸上堆起温和的笑意。
“陈公公一向安好？某家久闻公公大名，今日得见，果然名不虚传。”
陈皓抬了抬眼，示意沈炼坐下，语气平淡。
“沈大人客气了，听闻大人刚从冀州回来，便急匆匆赶来见我，不知有何要事？”
他早已看穿沈炼的来意，却故意不点明，想看看这位东厂侦缉使究竟有何打算。
沈炼坐下后，先是寒暄了几句。
从京都的局势聊到冀州的白莲教之乱，言语间不断夸赞陈皓搭救苏皇后，登上人榜高位，斩杀“黑白双煞”的壮举，将其捧得极高。
“公公以开脉境实力，轻松制服暗楼顶尖杀手，这份身手，当真是了得。”
“某家在冀州追查白莲教时，便常听人提及公公的威名，江湖中都说您是‘忠义无双，力保宫闱’，今日一见，才知道什么叫做名副其实。”