次日......
晨光透过尚宫监的窗棂，洒在青石地面上，映出细碎的光斑。
陈皓盘膝坐在蒲团上，缓缓收功。
丹田内淡金色的真气如同温驯的溪流，缓缓归于平静。
经过一夜调息，开脉初期的境界彻底稳固，连带着周身经脉都似被打磨得更显通畅。
他抬手拂过袖口，准备先去向苏皇后请安。
为了避免惊扰圣驾。
他先将二丫头和老疙瘩安置在鼠笼之后，这才起身出了门。
去往凤仪宫的路，陈皓走得极轻。
穿过三道回廊，绕过栽满梧桐的庭院，最终停在一间挂着“静心斋”匾额的偏殿前。
殿外守着两名面无表情的女官，见他来，只微微点头，并未多言。
能踏入这静心斋的宦官，只有苏皇后的心腹方可。
这陈公公正是其中最年轻的一个，却也是最懂“分寸”的一个。
这些人对于陈公公早已熟稔。
“奴才小陈子，前来给娘娘请安！”
陈皓推门而入时，苏皇后正坐在窗边的软榻上。
手中捏着一卷《西域舆图》，指尖漫不经心地划过“楼兰”“回纥”等国。
殿内熏着淡淡的檀香，光线偏暗，更显皇后周身的威严。
“奴才叩见皇后娘娘，娘娘圣安。”
陈皓进门便屈膝跪下，垂首躬身，双手交叠置于腰侧，指尖微微收拢，连呼吸都放得极轻。
“起来吧。”
苏皇后的目光从舆图上移开，落在陈皓身上。
“昨儿个宫里的人说你闭关，今日一看，气息果然比前几日更凝练了，看来效进度不错。”
“全赖娘娘庇佑，奴才才能顺利突破。”
陈皓缓缓起身，依旧垂着眼，不敢直视皇后的目光，只将视线落在皇后裙摆的云纹刺绣上。
“若无娘娘的诸多恩典，奴才突破之路怕是还要多些波折。”
苏皇后轻笑一声，将舆图卷起，放在一旁的矮几上。
“你倒是会说话。不过你也争气，武艺在身，方能齐身，平家，治国安天下，你好好修行，不要辜负哀家的看重。”
说完之后，苏皇后顿了顿，话锋一转。
“二皇子死后，三皇子等人闭门不出，如今朝廷形势大好，西北边境虽偶有摩擦，哀家已选了人去联姻。”
“乃是礼部侍郎家的嫡子，下月便送他去西域回纥，与回纥公主成婚。”
陈皓心中猛地一沉。
他听过那礼部侍郎的嫡子的名字，名唤李轩。
是京中出了名的纨绔，自幼娇养在深宅，连马背都未曾坐稳过。
更别提去黄沙漫天的西域。
那回纥王残暴多疑，李轩这一去，怕是如羊入虎口，再难回京都。
可他面上半分不敢显露，只恭声道。
“皇后圣明，此举定能暂稳边疆，为我朝边疆练稳定做出贡献。”
“哦？你倒觉得这是好事？”
苏皇后似笑非笑地看了他一眼，目光锐利如刀，似要看穿他的心思。
陈皓心头一紧，连忙躬身。
“奴才愚钝，只知娘娘决策必是为了江山社稷，不敢妄议。那李公子能为朝廷效力，也是他的福气。”
在这深宫之中，局势多变，他区区一个宦官，岂有置喙的资格？
苏皇后见他这般恭顺，满意地点点头。
“你明白就好。禁军大营那边还需你多费心，朝廷中虽然最近安分了些，但也不能掉以轻心。”
“奴才遵旨。”
陈皓再次垂首。
“若娘娘无其他吩咐奴才便先去大营了，免得耽误了操练时辰。”
“去吧。”
苏皇后挥了挥手，重新拿起舆图，不再看他。
陈皓后退三步，直到退出殿门，才敢直起身，转身快步离开。
走出静心斋的那一刻，他才悄悄松了口气，后背已惊出一层薄汗。
在苏皇后面前，他永远如履薄冰，哪怕突破了开脉境，也不敢有半分僭越。
这份卑微，是刻在骨子里的生存之道。
赶到禁军大营时，辰时刚过，营内已响起整齐的喊杀声。
王猛正站在演武场边，盯着士兵操练，见陈皓来，连忙快步迎上前。
“陈公公，您来了！”
刚靠近，王猛便觉一股强大的真气威压扑面而来。
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