‘娘娘说的是，新臣旧臣，皆是为大周效力，若因一事闹得人心惶惶，反倒辜负了娘娘的托付。”
皇后看着他，眼底露出一丝赞许。
“你能明白就好。”
“谢娘娘圣恩，小的定不负娘娘所托，往后定当做一想三，顾全大局。”
陈皓叩首的动作还未起身，便听皇后的声音再次响起，带着几分不易察觉的凝重。
“起来吧。今日你过来的刚好，除了尚宫监的事，还有一件更要紧的差事，要交给你办。”
他依言起身，垂手立于一旁，目光不敢逾越半分。
皇后走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，指尖轻轻叩击着窗棂，沉默片刻才缓缓开口。
“你可知，年前漕运衙门送来的冬漕粮，比往年少了三成？”
陈皓心中一动。
冬漕粮是供应京城禁军与后宫用度的关键、
少了三成绝非小事。
“此事臣略有耳闻，听说是江南水患延误了漕期。”
“水患只是幌子。”
苏皇后转过身，眼底褪去了方才的温和，多了几分冷意。
“漕运总督上周递来密折，说二皇子在江南督办漕粮时，私自扣下三成粮食，转卖给了盐商。”
“所得银两全入了他自己的私库。”
“更甚者，他还让盐商以‘赈灾’的名义，将这些粮食又卖给受灾的百姓，一进一出，赚了两笔黑心钱。”
二皇子素来以“仁厚”自居，常在前朝老臣面前摆出体恤百姓的姿态。
谁也没有想到，竟会做出这般克扣漕粮、盘剥灾民的事。
他忍不住抬头。
却见皇后已从抽屉里取出一份折叠整齐的密折，递到他面前。
“你看看吧。”
皇后的声音带着一丝疲惫。
“漕运总督怕二皇子报复，不敢声张，只敢把密折递到我这儿。”
“里面记着二皇子与盐商的交易日期、地点，还有经手的管事名字，连每一笔银子的去向，都写得清清楚楚。”
陈皓双手接过密折，展开细看。
密折上的字迹工整，开篇便写着。
“江南漕粮克扣一事，臣不敢欺瞒，实乃二皇子授意”。
后面附着详细的清单。
腊月初二，二皇子在苏州府私会盐商王友德，约定以每石粮五两银子的价格转卖。
腊月初五，第一批扣下的漕粮从太仓码头运出，由二皇子的亲信周侍卫押送。
腊月初十，盐商将银两送至二皇子在江南的私宅，共计十二万两……
清单末尾，还画着一幅简易的码头地形图，标注着漕粮装卸的隐秘位置。
陈皓越看心越沉。
这些细节详实到连时间、地点、人物都丝毫不差，绝非凭空捏造。
“娘娘，此事为何不直接交由刑部查办？”
陈皓抬头问道。
二皇子此举已触犯国法，若有漕运总督的密折为证，按律当严惩不贷。
皇后却摇了摇头，走到暖炉旁添了块木炭，火光映得她的侧脸忽明忽暗。
“你以为，朝中没有二皇子的人？朝中文官有大半都拥护他。”
“更重要的是，如今先帝刚崩，小太子年幼，我以监国之尊主持大局，若是贸然斩他，难免会被人说‘苛待皇子’‘排除异己’，反而动摇人心，会产生兵变。”
“淑到时候内忧外患，局面更难掌控。”
陈皓这才明白皇后的顾虑。
此事不仅是贪腐案，更是牵扯到皇室宗亲与朝堂势力的博弈，一步行差踏错，便会引发连锁反应。
“那娘娘的意思是……”
“我要你暗中查证。”
皇后转过身，目光落在陈皓身上，带着几分信任、
“你掌着尚宫监，采买、库房之事都归你管，我准备让你担任京都漕运使司，‘核查漕粮入库账目’。”
“这官职虽然不大，仅能统领百人，但却能直面各地来京漕运货物的货船。”
“漕运总督会暗中配合你，你要做的，就是找到二皇子私卖漕粮的物证。”
“比如商人手中的交易契约，存放银两的账目，将这些证据悄悄搜集，绝不能让第三人知晓。”
苏皇后走到陈皓面前，声音压得更低。
“切记，不可与二皇子正面冲突。”