不就是为了这一天吗？
在这个血统决定命运、力量即是真理的残酷世界里，能有这么一方土地，不问出身，不看血脉，唯努力，唯知识论。
这就已经是他们做梦都不敢想的“天堂”了。
喧嚣人潮中，汉斯紧紧攥着拳头，目光盯着那张羊皮纸告示，意有所动。
“汉斯，别看了，我们回去吧。”
一只略显粗糙的小手拉住了他的衣袖。
米瑞站在他身后，那张平日里总是带着乐观笑容的脸上，此刻写满了担忧与惊恐。
她压低声音焦急地说着，“你没看到最后那一行字吗？‘干不好按叛逆罪论处’！那是掉脑袋的罪！而且金线省……那里才刚打完仗，听说到处都是死人，太危险了！”
“我知道危险，米瑞。”汉斯没有回头，他的视线依旧黏在“双倍报酬”上，喉结艰难地滚动了一下，“但你看看这个待遇。只要干满两个月，拿到的钱不仅够我们过冬，甚至……甚至还有富余。”
“我们现在这样也挺好的呀！”米瑞急得眼圈都红了，她拽着新婚丈夫的胳膊，试图把他从狂热人群边缘拉回来。
“煎饼摊的生意越来越好了，虽然累点，但只要我们省吃俭用，也能攒下钱来。汉斯，我们好不容易才从那场瘟疫里逃出来，好不容易才有了个安稳的窝，我不想让你去冒险！”
汉斯终于转过身，他看着妻子那双因为最近每天烟熏火燎而有些红肿的眼睛，看着她鼻尖上还未擦净的面粉，心中一痛。
他伸出手，轻轻捧起米瑞的脸庞，拇指摩挲着她眼角细纹。
“米瑞，煎饼摊确实能让我们活着。但……也就仅仅是活着而已。”汉斯声音从未有过的温柔，“今天早上，我听来买煎饼的市政厅文员说，领主大人准备在白塔旁边，建立一所真正的魔法学院。不是那种只收贵族的私人塔楼，而是面向所有领民开放的学院！”
米瑞愣了一下，眼神有些躲闪：“那……那是好事。但这跟我们有什么关系？”
“怎么没关系？”汉斯盯着她的眼睛，“我看到了，米瑞。每天晚上收摊后，你都会偷偷拿着那根烧火棍在地上画那些符号——那是你当年在学院里没来得及学完的课程，对吧？”
汉斯的声音有些颤抖，“哪怕后来因为交不起学费被迫退学，哪怕这些年没有导师指点，你都能靠着记忆和摸索，搞出控制铁板温度的方法。你从来就没有忘记过魔法，米瑞。你是个天生的施法者，你不该因为贫穷，就一辈子围着那个煎饼炉子转。”
“我……”米瑞张了张嘴，眼泪夺眶而出。
“以前是因为穷，因为我们要逃命，要躲避瘟疫，我没本事，只能让你跟着我受苦。”汉斯深吸一口气，眼眶也有些发红，“我们从死人堆里爬出来，跨过了半个公国才来到这里。这一路你吃了多少苦？那时候我就发誓，如果有一天能安定下来，我一定要让你做回你自己。”
周围人群在推搡、在喧哗，但在这一小方天地里，只剩下了这对相濡以沫的夫妻。
汉斯声音坚定有力，“我想让你去上学，米瑞。我想让你穿上那种带金边的长袍，坐在明亮的教室里学习，而不是为了几个铜板跟人讨价还价。这笔钱，我必须去赚。”
“可是……可是万一……”米瑞哽咽着，泪水打湿了汉斯衣袖，“万一你把羊养死了怎么办？那是叛逆罪啊！”
“不会的。”汉斯咧开嘴，露出了个自信笑容，那是米瑞许久未见的、属于男人的意气风发，“你忘了吗？在纺织厂里我可是上个月的‘优秀分拣工’！哪种羊毛健康我摸一下就知道！而且我也去夜校上过课，那些手册我肯定能看懂！”
他紧紧抱住泣不成声的妻子，下巴抵在她的发顶，轻声说道：“相信我，米瑞。这不仅是为了钱，也是为了证明……我们这些‘无血者’，也能有出人头地的一天。”
米瑞在他怀里哭了一会儿，终于抬起头。
她用力擦干眼泪，从怀里掏出一块还带着体温的护身符——那是他们逃难路上捡到的一块劣质魔晶碎片，被她细心地用绳子编好。
“戴上这个。”她踮起脚尖，郑重地将护身符挂在汉斯脖子上，眼神中满是眷恋和祈祷，“等你赚够了学费，我就去报名。到时候……到时候我给你做最好吃的魔法面包。”
“一言为定。”
汉斯重重地点了点头，在妻子额头上印下一吻，随后毅然转身，分开拥挤人群，高高举起了自己的右手。
“这里！我要报名！我有纺织厂经验，我懂羊毛护理！我是二级见习工汉斯！”
他的声音洪亮，淹没在无数同样的呐喊声中，却又显得如此清晰。
特里斯坦站在市政厅台阶上，目光越过攒动人头。
看着眼前这如潮水般奋力挤向登记桌的人群，看着那无数张虽然衣着粗陋、却因渴望改变命运而涨红的面孔。
他想起了曾经那个在图书馆里孤独阅读的自己，那个被认为毫无价值、只能作为联姻工具的“无血者”。
一种久违的热流在他胸膛里涌动。
他转过头，看向身后的书记官们，那张平日里冷峻如冰雕般的脸上，罕见地露出了一抹笑意。
“开始登记。”特里斯坦轻声说道，“把每一个名字都记下来。”
“因为他们将是这片大陆上，第一批用头脑去耕种、用知识去改变命运的人。”