这就是“沉没成本”的力量。
当这群贵族付出了真金白银的那一刻起,他们就已经是维林最忠诚的盟友了。谁敢动灰海联盟,就是在动他们的命根子。
大门轰然洞开。
数十名身披各色家族纹章的私兵撞开门扇,如狼群般涌入大厅。
他们身上的皮甲被雨水淋透,正顺着甲片边缘往下滴着淡红色的水珠。
领头壮汉手里提着一把卷刃阔剑,剑身还在冒着热气。他大步跨过门槛,将一颗血肉模糊的脑袋丢在红毯中央——那是贝格留在门外的卫队长。
“外面的麻烦清理干净了。”壮汉抹了一把脸上血水,沉声说道。
卫兵们面面相觑,看着那颗滚落在地的头颅,又看了看像条死狗一样被按在地上的议长,纷纷明智地垂下了手中强弩。
一场蓄谋已久的政变,就这样在闹剧般的混乱中落下帷幕。
卡洛琳缓缓站起身。
她从手包里掏出一块手帕,厌恶地擦拭着裙摆上的酒渍,那暗红色的印记渗入了纤维,怎么也擦不掉。
“该死。”
她低声咒骂一句,随手将手帕丢在地上,正好盖住了那截从桌底滚出来的断指。
高跟鞋踩过地上的碎玻璃,卡洛琳走到长桌首位——那个原本属于贝格的位置,优雅地转身,落座。
深红色裙摆铺散开来,宛如一朵盛开的彼岸花。
“下面我们就来进行会议的第二项议程。”
卡洛琳抽出张羊皮纸,语气轻柔。
“罗伊斯伯爵、巴尔顿男爵、亨利男爵……”
她红唇轻启,不紧不慢地念出了一连串名字。每一个被点到名字的人,脸色都变得煞白,身体止不住地颤抖。
卡洛琳微微抬手,贵族私兵们临时扮演起了侍从,拿出了几瓶红酒倒入桌面上的空酒杯中。
“各位,请吧。”
“不!我不喝!”罗伊斯伯爵惊恐地尖叫起来,试图推开面前的酒杯。
然而,站在他身后的私兵并没有给他拒绝的机会。一名壮汉按住他的肩膀,另一人捏开他的下颌,将那杯酒强行灌了进去。
“咳咳……呕……”
大厅内接连响起了被强行灌酒的呜咽声和酒杯翻倒的脆响。
仅仅过了半分钟,那些被点到名字的贵族便一个个扼住喉咙,面色青紫地瘫软在椅子上,没了声息。
整个过程,卡洛琳连眼皮都没抬一下,只是静静地看着杯中摇曳的红酒。
直到最后一名反对者停止呼吸,大厅内的异见者仅剩瘫软在地的贝格。
卡洛琳放下酒杯,目光略过那些尸体,落在满脸惊恐的贝格身上。
“真是太惨烈了。”
她轻叹一声,语气中却听不出丝毫惋惜,“贝格议长,为了强行控制金线省,竟然残忍地毒害了这么多反对他的同僚。”
贝格瞪大了眼睛,嘴唇哆嗦着:“你……你说什么?明明是你……”
“幸好,正义的庞贝男爵、兰奇男爵等人及时出手,抓捕了这个丧心病狂的凶手,才避免了更多无辜者受害。”
卡洛琳直接打断了他,目光扫视全场,最后意味深长地说道:“至于这些不幸遇难的贵族……他们家族直系似乎都卷入了叛乱。那么,这些无主的领地和资产该由谁来继承……”
她故意停顿了一下,看着那些刚刚加入联盟的贵族眼中燃起的贪婪,红唇浅笑。
“这就要看各位在接下来的战争中,表现如何了。毕竟,联盟从不亏待有功之臣,一切等战争结束后再行分配。”
轰!
前一秒还因卡洛琳的雷霆手段而背脊发寒,下一秒,这些贵族眼中的恐惧就化作了贪婪。
什么手段酷烈?那分明是令人折服的果决!毕竟,死掉了一半人,就意味着空出了一半领土。那是多少草场?又有多少农奴?
“为了正义!严惩凶手贝格!”
“卡洛琳小姐英明!这些领地绝不能落入叛徒手中!”
胖男爵喊得声嘶力竭,眼珠子都红了,恨不得现在就冲上去了解了贝格。
看着这群面目扭曲、被贪婪吞噬的贵族,贝格突然停止了挣扎,发出最后的诅咒。
“疯了……你们都疯了!”
他满脸是血,盯着卡洛琳,“你们以为拿下金线省就赢了?太天真了!南门堡没你们想的那么简单!你们挡不住的!绝对挡不住!”
然而,这番歇斯底里的诅咒并没有引起波澜。
沉浸在瓜分战利品狂欢中的贵族们,连眼皮都没抬一下。
在他们看来,这不过是败犬临死前毫无意义的疯言乱语,远没有即将到手的领地来得吸引人。
卡洛琳神色淡漠地跨过地上的狼藉,没有再看贝格,只是对门口的传令兵微微颔首。
“发信给前线。告诉维林,金线省已定,可以收网了。”