北海与灰海湾交界处，海水颜色由深邃转为混浊。
一支庞大的舰队正借助着洋流北上，如同一群鲨鱼，破开海雾，缓缓航行。
为首战船，船首像是一头巨口海蛇，船身两侧悬挂的盾牌上，干涸发黑的血迹层层叠叠。
主桅杆上，血色船帆舒展着，图案是一只紧握弯刀的骷髅手。
船长室内，劣质朗姆酒与汗水掺杂的气味令人作呕。
“又折了三十个弟兄！”
一个满脸横肉的船长将手里酒杯砸在桌上，酒液四溅，“妈的，就为了攻那个破岛！话说回来，那个会放光的牧师到底是什么来头？怎么跟个打不死的蟑螂一样！”
“听说他能治好断臂，只要还有一口气。”另一个船长灌了口酒，“我的人亲眼看见，金光一闪，肠子流出来的都能塞回去继续砍人。”
坐在主位上的高大男人一言不发。
他只有一只眼睛，另一只眼眶被一道狰狞刀疤占据，从额头延伸至嘴角。
‘黑帆’巴博萨，血帆兄弟会的头儿。
他只是用那只独眼扫了两个还在抱怨的船长一眼，两人便立刻闭上了嘴。
“没用的废物。”巴博萨骂道，“打了两个多月，最后那几块烂礁石就啃不下来了，现在倒有脸在这里抱怨。”
“他妈的，帝国和教会那帮人不是说，那边没人敢管我们吗？哪来的野牧师？”
他正要发作，船长室门被推开。
他的大副，一个脸上纹着海怪刺青的男人，快步走进来。
“头儿，我们即将进入灰海湾海域。”
“灰海湾……”巴博萨那只独眼眯了起来，几天前帝国信使送来的那封信件内容在他脑中浮现。
信上的内容很简单。
目标有变，帝国让他们别再去啃南方群岛那块硬骨头，转而处理一个新的麻烦。
一个叫维林·克莱因的开拓男爵，在灰沼领修建了一座港口，很快就会威胁到他们。
帝国的要求是，让这个麻烦消失。
“灰沼领？”巴博萨从回忆中抽离，冷哼一声，“一块没人要的烂泥地，能有什么油水？”
大副凑上前，压低声音。
“消息说，他们的新港口叫米那斯提力斯。金帆商会的船队最近频繁进出，每一艘都装得满当当。”
“金帆商会……”巴博萨念叨着这个名字，独眼里闪过一丝兴趣。
“有钱就好。”
他站起身，推门而出，声音盖过了海风与水手们的歌谣。
“传令！调整航向，目标灰沼领！”
大副咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“遵命，首领！”
悠长的号角声自旗舰“海蛇号”上响起，随即如涟漪般在庞大的舰队中扩散开来。
旗舰率先响应，船舵在水下发出呻吟，巨大的血色主帆在转向中猛地一松，随即被新的风向灌满，发出“嘭”的巨响。
紧接着，旗舰身后，十余艘大小不一的战船仿佛被无形的丝线牵引，一艘接一艘地重复着相同动作。
无数面船帆在海风中调整角度，船身在海面上犁开一道道浪痕，整支舰队扭向北方海岸线，直扑灰沼领。
然而，仅仅半天航程之后，瞭望手便发来了警报。
巴博萨冲上甲板，一把夺过望远镜。
远方的海岸线上，一座超出预期的港口轮廓出现在视野里。
它不像一个新建的开拓领，反而像一座戒备森严的要塞。
“派出侦察船！”巴博萨放下望远镜，脸色阴沉，“我要知道那个米那斯提力斯港到底有多少守军，多少座炮台，码头上停着多少条肥羊！”