“那是两个胆小鬼的污蔑，表哥。他们的谎言不值得你专程跑一趟。”
“或许吧。”罗兰没有与她争辩，“但我更在意晨曦家族的声誉。黛安娜，我们是贵族，行事当光明磊落，赢得尊敬也该是光明正大的。与工于心计之人结盟，只会玷污荣耀。”
“他不是你想的那种人！”黛安娜忍不住开口。
“是吗？”罗兰端起侍从奉上的热茶，吹了吹白气，“一个能让飞利浦和瓦勒留斯那两个人都仓皇出逃的男人，他的手段，恐怕不会太‘光明磊落’。”
“黛安娜，我不反对你为晨曦领寻找盟友，但盟友的品格至关重要。”
黛安娜一时语塞。
她总不能把那个假扮教会审判团的计策和盘托出。
那的确不是什么值得夸耀的计策。
她只能生硬地转移话题。
“不说这个了。表哥，你这两年游历，都去了哪里？有什么有趣的见闻吗？”
提到游历，罗兰严肃的表情缓和下来。
“我去过很多地方，见过许多人。但若说印象最深的，是在剑齿省一个叫石盐镇的地方。”
石盐镇？黛安娜对这个名字有些印象，但......没想起来它在哪里。
“那里发生了一场不可思议的战斗。”罗兰的声音里带上了由衷赞叹。
“一位开拓男爵，为了保护他的领民，决心讨伐一头五级魔兽，一头连我都感到棘手的魔兽。”
“我本想劝他放弃。贵族当以保全自身血脉为先。但他拒绝了，他说，领主当与领地共存亡。”
罗兰放下茶杯，金色的眼瞳注视着黛安娜。
“后来，我与他并肩作战。他血脉不够强大，武备也说不上有多精良。但他用智慧和勇气，弥补了这一切。”
“他用地形、策略、配合，将那头庞然大物玩弄于股掌之间。那是我见过最精彩的战斗，它让我对‘骑士’二字，有了新的感悟。”
罗兰长舒了一口气，仿佛又回到了热血沸腾的那日。
“那才是真正的贵族。黛安娜，如果你要寻找丈夫，就该找那样的男人。他有守护领民的担当，更有与之匹配的智慧和勇气。而不是靠阴谋诡计上位的所谓‘盟友’。”
黛安娜听着，心里泛起一阵复杂的滋味。
她一方面为罗兰描述的英雄事迹感到向往，另一方面，又因他话里对维林的贬低而感到刺耳。
为什么她身边的人，就不能是罗兰口中那样的英雄呢？
“表哥，我们只是结盟，不是……你想的那样。”她含糊地解释。
罗兰显然误解了她的神态，以为她感到了羞愧。
他放缓了语气：“我明白。我会在这里停留几日，帮你处理好这件事。日阳家族，绝不会坐视晨曦血脉蒙尘。”
会客厅的气氛变得微妙而压抑。
就在这时，一个侍从快步走进，躬身递上一卷信筒。
“伯爵大人，紧急信件，是信鸦送来的。”
黛安娜如蒙大赦，立刻接过。
她打开信筒，展开羊皮纸。
上面只有一行字，字迹是她熟悉的标准海地文。
她将那行字反复看了两遍。
胸中连日来的郁结、委屈、烦躁，一扫而空。
他回来了。
黛安娜慢慢将羊皮纸卷起，握在手心。
她站起身，重新看向她的表哥。
之前所有的负面情绪都消失了，她的腰杆挺得笔直，湖蓝色的眼底清澈透亮。
“表哥，很抱歉，不能再招待你了。”
罗兰有些意外地看着她。
黛安娜开口，带着心底生出的信心。
“明天，我邀请你，以及晨曦领所有的封臣，去一个地方。”
她停顿了一下，看着罗兰困惑的表情，一字一句地继续。
“去见证一份任何贵族，都无法拒绝的礼物。”
说完，她转身，头也不回地走出了会客厅。
她现在就要告知所有封臣。