这是维林离开的第六日。
连绵的阴雨终于停了，但天空依旧铅灰。
曦光城外的军营变成一片泥沼。
新兵们深一脚浅一脚地进行着对练，长矛与木盾撞击，发出闷响。
黛安娜站在高台上，身着轻便链甲，一言不发。
她已经在这里站了整整一个上午。
冷风吹过，远处几个负责后勤的士兵缩着脖子，聚在一起交头接耳。
“看咱们伯爵大人那样子，真陷进去了。为了个‘沼泽逃兵’，值得吗？”
“小声点！你想被派去通宵清理马厩？”
“怕什么，现在全城都这么说。那个叫维林的，把咱们伯爵耍得团团转，自己早就跑没影了。可怜我们，还得在这吹冷风。”
一个士兵说完，还模仿维林逃跑的样子，引来一阵低低的窃笑。
这些声音不大，却能穿过潮湿空气，钻进黛安娜的耳朵里。
她放在腰间剑柄上的手，提起又放下。
她不是为“逃兵”备战。
她是在为晨曦家族的承诺备战。
她相信维林，就像相信黑夜之后必有黎明。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名侍从骑着快马冲破营门，马蹄溅起的泥浆甩出老远。
“伯爵大人！”侍从滚鞍下马，甚至来不及抚平呼吸，“城外……城外来了一支骑士队！正向曦光城靠近！”
黛安娜心中一动。
是他回来了？
她快步走下木台，没有理会侍从递来的缰绳，直接征用了他的坐骑，翻身而上。
“看清旗帜了吗？”
“太远了，大人！但那气势……绝不是普通商队！”
黛安娜不再多问，双腿用力一夹马腹，坐骑嘶鸣一声，朝着城墙方向狂奔而去。
她几乎是冲上城头的，扶住墙垛，向着地平线尽头望去。
一列黑点在视野中缓缓放大，队伍轮廓清晰起来。
最前方，一面旗帜在风中猎猎作响。
不是她熟悉的灰沼领徽记。
那是一面灿烂的金底旗帜，中央绣着一轮喷薄而出的金色太阳，光芒万丈。
公国南境最强大的家族之一，沃原省的共主，日阳家族。
“是罗兰大人！天哪，是罗兰·日阳骑士！”旁边一个年轻骑士认出了旗帜，声音里是满是敬畏与兴奋。
黛安娜扶着墙垛的手，慢慢松开。
心，一点点沉了下去。
流言是真的。
她的表哥，罗兰·日阳，真的为此而来了。
……
半个时辰后，城堡会客厅。
壁炉里的橡木烧得噼啪作响，驱散了春寒。
罗兰·日阳解下旅行斗篷，自有侍从上前接过。
他里面穿着一身剪裁得体的骑士正装，肩上落着些许风尘，却丝毫不减其挺拔。
他比两年前更高大，面部轮廓也更显坚毅，只有那双标志性的金色眼瞳，依旧明亮。
“黛安娜，好久不见。”他的声音温和，带着长兄的关切。
“表哥，欢迎回来。”黛安娜调整了一下坐姿，让自己的声音听起来足够平稳，“你的骑士游历，结束了？”
“尚未结束。”罗兰在她对面的扶手椅坐下，姿态从容，“只是收到一封信，一封让我不得不专程绕路来此的信。”
他没有兜圈子，开门见山。
“信上说，你被一个来自沼泽的投机者蛊惑，甚至不惜为此与飞利浦伯爵和瓦勒留斯子爵交恶。”
黛安娜的脊背挺得笔直。