“啊！”
侍女发出一声短促的惊叫，脸色瞬间惨白如纸。
喧闹的宴会出现了片刻的沉寂，所有人的目光都聚了过来。
侍女慌忙跪下，身体抖得像筛糠，语无伦次地道歉：“对不起，大人......我不是故意的......请您原谅......”
加里斯脸上的笑意，彻底敛去。
他没看那个女孩，只是垂下眼帘，视线落在自己被油星溅脏的丝绸裤脚上，沉默不语。
维林站起身，走到侍女身边：“你先下去吧。”
他的声音不大，却让抖成一团的女孩如蒙大赦，连滚带爬地跑开了。
维林端起自己的酒杯，转向加里斯：“我的人失礼了，顾问先生，我自罚一杯，向您致歉。”
他将杯中的葡萄酒一饮而尽，然后将空杯朝对方亮了亮。
加里斯的目光这才从自己的裤脚上移开，重新挂上那副温和的笑容，仿佛刚才的一切都未发生。
他举起自己的酒杯，摇摇示意了一下。
“男爵大人治下宽仁，真是令人敬佩。要是在我邦吉商会，弄脏了客人的衣服可不是道个歉就能了事的。”
他慢条斯理的晃着杯中酒液，猩红的液体冲刷着杯壁，语气温和的像在讨论天气，“至少要剥光衣物，当着所有下人的面，结结实实地抽上二十鞭，让她用身体记住，什么是规矩。”
维林面色不变，只是重新坐下，“我会处理好这件事的。”
宴会的气氛勉强恢复了些，但一种无形的隔阂已经横亘在众人之间。
卡洛琳的脸色有些难看。
她借口整理妆容，悄然离席，无声地走到宴会角落里，一个熟悉的身影旁——海鸥港的代表，一个和钱宁家族有过多年生意的胖商人。
“马丁叔叔，”卡洛琳的声音带着惯有的甜美，“邦吉商会什么时候成了七港联名的领头人了？我怎么不知道？”
胖商人正满嘴流油的往嘴里塞一块土豆饼，听到卡洛琳的声音，动作明显一僵。
他艰难地咽下食物，脸上挤出一个油腻的笑容，眼神却躲躲闪闪。
“啊，钱宁侄女......这个......邦吉商会如今，是我们七港联盟的重要合作伙伴。”
卡洛琳逼近一步，“合作伙伴？据我所知，合作伙伴可没有权利替所有人做主，还走在了最前面。”
马丁的额头渗出了汗珠，他下意识的瞥了一眼加里斯的方向。
“我的好侄女，生意场上的事，总是在变的嘛。加里斯顾问的提议，对我们大家都有好处。”他胡乱擦了擦嘴，匆匆找了一个借口，“失陪一下，我想去尝尝那边的烤肉。”
说完，便像躲瘟疫一样快步溜了。
卡洛琳站在原地，看着马丁仓皇的背影，又试探了其他两位代表，得到的都是相似敷衍的回答。
她此刻才明白，这不是一场对等的商业谈判。
邦吉商会，已经用她不知道的手段，将七港联盟这条曾经还能扑腾几下的鱼群，彻底驯服了。
她回到座位，看着那个正与维林谈笑风生的加里斯，一阵强烈的不安攫住了她的心脏。