大餐厅之中的战士和守夜人们都有些沉默，毕竟在北境，往往难以遇到需要这种能力的情况。北方战士们往往倾向于直接上去打。
“或许可以交给我们，大人？”
人群之中，一个之前毫无动静的人突然抬手说道，他周围的一圈人在他开口时也都安静了下来。
那人面白无须，体毛在一群大胡子北境人中少得出奇。他瞳孔颜色很淡，近乎于粉色，说话轻声细语，又是一个不像北境人的地方。
“裸体的人少有秘密，被剥皮的人没有秘密。”他看着高台上长桌后的艾德，“去那六座城堡里抓几个管事的野人回来，我会为大人们呈现那些野人的秘密。”
他系着背后毛皮披风的搭扣是一块小盾徽，那盾徽上的标记则是粉色底面上的一个被剥了皮的人类。
人称‘剥皮人’的波顿家族，北境之中唯一与史塔克实力相近的家族，这得益于他们建在火山边上，能利用地热的恐怖堡。
在很久之前，他们甚至是王族，被称为‘红王’。据说他们的恐怖堡中，保存着许多人皮制品，其中甚至还可能有某一代史塔克的整幅人皮。
但是现在，他们是宣誓效忠于北境守护的忠诚诸侯。
“不，”沉吟片刻后，艾德还是否决了波顿的提议，“我们是在刺探开战时间，好在防御战中以逸待劳，取得优势。直接抓人回来，那相当于我们主动开战。”
“如果您这么决定的话。”
听完艾德的说法，卢斯·波顿依旧表情平静、轻声细语，只是不再发言。
当卢斯·波顿的捉人拷问方案也被否决之后，众多北境人一时之间又陷入了为难之中。
但就在这时候，黑压压一大片的人群之中，一只小了好几圈的手掌，一下下地蹦跶着举高。
“比尔博？”台上侍奉伊蒙学士左右的提利昂扬声说，“我的矮子兄弟，这是有何高见？竟迫不及待要蹦起来发言。”
大餐厅中又安静下来，人们转头看向人群之中被让出位置来的霍比特人。
比尔博现在年纪不小了，但生活质朴的霍比特人还是不太习惯这么多人的注视。
“额……”他先是磕巴了一下，接着才有些拘谨地抬了抬手接着说道，“我刚才听各位的意思，是缺个……密探？”
“正是，我的好兄弟。”提利昂在高台上回应他。
“我没当过密探，”比尔博努力挺了挺胸，“咳咳，我是说……我当过飞贼。嗯！很成功的飞贼，先生们！”
“飞贼，”提利昂挑起眉头，“您还真没跟我们说过，您还有这份不得了的本事啊。不过也对，看您体态轻盈又流畅，跟我这可怜的畸形侏儒可不一样。”
小恶魔的自嘲引来席间一片吵闹笑声，他自己也不以为意。
他趁着这段时间，用眼神询问了艾德和台下的艾丽娅等人。
“好吧，”他说，“鉴于您是跟咱们神奇的蓝恩阁下一同到来，我完全信任您的能力。但是丑话得提前说……”
比尔博看见对方那因侏儒症而凸起的眉眼中，正用忧虑的眼神看着自己。
“这活儿可不好干，你真能成吗？野人可都是穷凶极恶啊。”
“我……”比尔博下意识向自己小西装马甲的口袋摸去，但入手只有一片平整，他咽了咽紧张的口水，“我看见了那些野人都干了什么，在来的路上。”
比尔博有些拘谨，但依旧坚持地看着提利昂，还有台上的艾德等人：“如果能阻止他们，我想……我想我能行！”
大餐厅里沉默下来，随后在艾德的带领下，所有人一同举杯。
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比尔博骑着提利昂的马，主要不是马的问题，而是马鞍的问题。
提利昂的侏儒症让他比霍比特人还要矮一点，他的家族和父亲也不会专门给他准备适合体型的小马，那会被家族视为耻辱，而他的父亲泰温绝不容忍耻辱。
提利昂只能发动自己的脑瓜，给自己设计了一个能让他骑正常大小马匹的特殊马鞍。
“精巧的构思。”比尔博骑上去的时候称赞道，“回头能给我一份图纸吗？这样我也能骑大马了！”
“只要你回来，”提利昂对比尔博用玩笑的语气给出祝福，“我事无巨细，双手奉上。”
风雪依旧很大，比尔博和几个带路护送的守夜人游骑兵一起冲进了白茫茫一片的雪幕之中。
提利昂、艾丽娅，还有琼恩和罗伯都在沉静地等待着。
这一等就是转天早上。
大雪还在下，大风还在刮。之前被马匹踩出来的痕迹已经重新消失了。
能见度依旧只有十米上下。
比尔博一马当先从风雪之中冲了出来。
雪花在他裹着的毛毡披风上结成了块。
正拿着壶热酒，跟罗伯、琼恩分着喝的提利昂首先一声欢呼，艾丽娅则直接就从黑城堡的围墙上往下跑。
“你活着回来了！”