罗伯·史塔克刚刚才知道他们的家族城堡里来了客人，并且看他父亲安排的排场，还是个十分重要且尊贵的客人。
但他却什么风声都没听到，这让他感觉自己有点失职。
毕竟他是家中长子，在时局日益严峻的现在，更是自动就背上了往常难以想象的重任。
艾德和其妻子凯特琳将他教育得很好，他并没有在重压下无措或崩溃，相反，他十分顺当地就接受了陡然而来的压力，甚至有点表现得越压越强的样子。
将整个北境的大部分兵力都投送到绝境长城，这不是个轻松的活儿，即便史塔克家族已经统领北境数千年了，这份家族威望也差点没撑住这个行动。
而这还只是调兵，之前决定把野人们放进长城之内的决议，那场面才叫窒息得吓人。时至今日，罗伯都会在噩梦中回忆那场经历，并且浑身不自在地醒来。
自从长城出了变动之后，北境的许多家族都派了人不断往临冬城递交各种请求和援助。
而毕竟是临冬城抽调了各地的人手，造成了各处的压力。野人的流窜也让各种犯罪数量暴涨。
所以这些臣属们理直气壮，甚至兴师问罪一般地来，作为封君的史塔克则只能苦着脸照单全收。
这是个赔笑、赔不是的活儿，罗伯则是个骄傲的年轻人，但他依旧为了家族，将这件事办的不错，直到今天也没几个封臣把事情闹到艾德那里去，只在罗伯这一层就处理完了。
艾丽娅他们的那些个追剿流窜野人的小队，其实也是罗伯平常派出去的。如果不是艾丽娅软磨硬泡一连过了父亲和长兄两关，她可出不去临冬城。
临冬城的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。大厅的灰石墙上挂满了各家旗帜，白色是史塔克家族的冰原奔狼，红色剥皮人是波顿家族，碎链咆哮巨人是安柏家族……
北境各家都在往史塔克家的临冬城讨要支援和裁决，于是干脆各家的旗帜也都挂到了墙壁上。
当罗伯赶到大厅里时，他立刻就看见自己的父亲正在招呼那位安柏家的使者。
他看见那位使者神情激动愤怒，不可置信，几乎要对着自己的封君发出咆哮。
周围一片人也都表现出了严峻、感同身受似的悲戚表情。
但那使者最后还是抑制住了自己的冲动，只是低头快步走出大厅，跟往里进的罗伯打了个照面。
罗伯因为近期频繁活动，并且表现不错的缘故，在北境贵族之中也获得了声望，因为他是临冬城继承人，所以人们尊称他为‘少狼主’。
安柏家的使者在擦肩而过的时候也不忘对他点头致意，但脚步没停。
罗伯在回礼的时候还以为自己产生了错觉——他刚才从那使者泛红欲泪的眼睛里……竟然感觉某种期待、某种振奋，竟然比这人刚才的悲戚还要浓郁一点。
他记得这名安柏家的成员，在家族中的排位很靠后，属于闲散人员，这才有空来临冬城参与扯皮。
现在这是……？
“父亲，”没再多想，罗伯走到艾德近前开口说，“厨房已经准备了七道大菜。时间太紧，安排得太急，他们尽力了。”
七这个数字在维斯特洛是神圣的，人们干什么都喜欢追求七或七的倍数，因为七神信仰。虽然北境不信七神，但风俗终究浸染了过来。
“足够了。”艾德依旧板着脸，但他的长子知道，他就习惯是这幅表情罢了，并没有生气，“蓝恩对排场并不在意，只是我们仍旧要尽地主之谊。”
罗伯没有再说话，他只是在内心里咀嚼着这个名字。
其实这名字他自从父亲回到北境后已经听过好几次。
在北境公爵遇到了某种错综复杂的问题，或是迷雾一般的局势时，他偶尔会嘟囔几句‘我需要一个像蓝恩那样的聪明人’之类的。
但也仅是嘟囔几句罢了，他的父亲是个坚强有韧劲的人，北境过往十几年在他的统治下也都是这么过来的。
不是说没有聪明的幕僚就不转了。
相比之下，他的妹妹则提的更多，她怀念跟那位蓝恩阁下的冒险，还有从他身上学到的知识与品质。
虽然罗伯觉得，他妹妹所说的冒险可能就是在颈泽里面迷了下路。
但无论如何，在罗伯眼里，这个人都像是个智慧的幕僚，多过像是个战士，虽然他也听说这人赢得了首相比武大会之中的团体比武项目冠军。
但是当那人真从大厅的入口处走进来时，他恍然惊觉：这等人物既是智者，也是战士，两者的气质在他身上融合兼备。
罗伯感觉自己的目光甚至难以从那耀眼的人影上抽离。
‘所谓帝王的风范，就是这样了吧？’，他心想着。连带着发现整个大厅里的所有人，似乎都因为对方的到来而安静了下来。