“额，这位……”
北方人不像南方生活优渥、闲适、注重情调，因此即便作为北方最大的封君，史塔克家族的临冬城其实也没有宫廷总管这种职位，或者说其职能跟南方宫廷相差甚远。
迎人就是迎一迎就得了呗，哪来那么多章程？
所以罗德里克其实偶尔也会干这事儿。
“不是侏儒！”不用对方说出口，比尔博已经能提前截击了。
不过霍比特人在截断对方的话头之后，也依旧秉持着他的教养和礼貌：“请不用担心我，我个头小，随便怎么安排都方便。话说咱们的午餐是在什么时候来着？我比较关心这个。”
“好吧……”
罗德里克不知道自己应该摆出什么表情了。
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维斯特洛大陆的主流信仰分为两部分，就如罗德里克所说，所谓的‘新旧诸神’。
这是因为维斯特洛大陆最早只有巨人和森林之子是原住民，而两种人类则是前后隔了数千年的时间，从厄斯索斯大陆入侵过来的。
第一波入侵者被称为先民，他们就跟魔幻中世纪的人类一样，凭借生育力和青铜器时期的技术水平，在维斯特洛大肆扩张。
那时的维斯特洛和厄斯索斯还拥有陆地连接，直接走就能抵达另一片大陆。
后来森林之子们发动了名为【海水之锤】的魔法，淹没了连接点，让两片大陆断联。但是先民已经登陆，为时已晚。
战争开始又结束，最终原住民们出于现实考虑，不得不接受了先民。先民也做出了妥协，他们接受了森林之子的信仰。
那是无名亦无容貌的古老神祇。
原住民和先民就这样还算和平地又生活了数千年，期间还共同度过了八千年前的世界性长夜。
而在距今数千年前，厄斯索斯的又一支人类族群同样迁徙了过来，那就是信仰七神，技术水平达到了铁器时代的安达尔人。
这次，入侵者连先民带森林之子一起杀，最终只在北境留下了大部分先民，而南部则只剩寥寥无几的先民族群，跟安达尔人完成了种族融合。
安达尔人的七神就是新神，而先民和森林之子们信仰的无名无貌之神，则被称为旧神。
临冬城的信仰就如这座城堡、这个家族一样古老。
这是个阴暗原始的地方，昏暝古堡巍然独立其间，万年古木横亘周边，散发出潮湿和腐败的气味。
此地不生红木，树林由披戴灰绿松针的哨兵树、壮实的橡树，以及与王国同样苍老的铁树所组成。
在这里，粗壮厚实的黑色树干相互攘挤，扭曲的枝在头顶织就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根则在地底彼此角力。
这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方，就像那无名无貌的神一样。
这就是神木林，拥有旧神信仰的贵族，其城堡周边必然会有这么一片林子。北境的每一座城堡都有一片神木林，而每一片神木林中也都会有一棵心树。
那是一棵古老的鱼梁木，笼罩着一洼黑冷池水，树皮灰白如骨，叶色深红，有如千只染血手掌。
树干上刻了一张人脸，容貌深长而忧郁，满是干涸红树汁的深陷眼凹形容怪异、充满警戒意味，像是流着血泪。
倘若流言属实，那么这双眼睛甚至曾亲眼看过【筑城者】布兰登为临冬城打下地基。
艾丽娅带着蓝恩径直闯入了她往日里并不怎么来的神木林，这里太安静、阴郁，跟她性子不合。
不过她仍旧知道该在什么地方找到她的父亲。
当他们到来时，蓝恩已经许久未见的艾德·史塔克正坐在鱼梁木下、黑池水旁的一块青石上。
族剑‘寒冰’正被他斜靠在膝盖上，捧出黑冷池水清洗上面的血迹。
天气很冷、血液粘得很快。即便是瓦雷利亚钢制成的巨剑也会沾上血污。
千年积累下来的腐殖质铺满了整片神木林，就连蓝恩毫无技巧的踩上去都不会发出声音。
活泼跳脱的艾丽娅，在来到这里后都变得拘谨起来。
“父亲。”她轻声叫道。
鱼梁木下的男人抬头看向这边，他看向女儿的眼神带着笑意，但是随即扫过女孩身后高大到超乎人类的身影，那双眼睛就只剩惊讶。
“蓝恩？！”