艾德·史塔克正被愁绪笼罩，他一边擦拭染血的族剑，一边放空自己的思维。
让自己的身体在这简单、重复性的机械动作中，得到精神上的排遣。
他听到了自己小女儿的声音，虽然这打断了他舒缓精神的节奏，但他仍旧感到一阵安心。
因为从君临回来之后，小女儿的成长或许是南行的一干人等中成长最大的。
她变得能考虑周全、顾全局势，并且勇于承担责任。而最让艾德欣慰的是：她依旧保持住了自己那活泼好动的本性，没有改变。
当父母的就是这样，看见孩子懂事会很欣慰，但如果以磨灭本性为代价，他们心里又会不好受。
艾德觉得艾丽娅能成为现在这样，一定是旧神保佑。
但是等他抬起头来，看到了艾丽娅身后跟着的蓝恩……
猎魔人观察到，他原本只是轻轻扶着剑柄，方便另一只手擦洗的姿势，下意识地握紧了剑柄。
看着自己的眼神也警惕了起来。
“看来发生了什么事？”
迎着艾德的眼神，蓝恩首先开口说道。
他面带微笑：“我可不记得咱们上次见面的最后告别，有闹得很不愉快啊。”
“蓝恩，”艾德·史塔克依旧是那蓝恩熟悉的张愁眉苦脸的表情，“我一直都很感激你当初的帮助，但是现在……很难说人们之间还能彼此信任。”
“尤其是你当初离开之后，就跟人间蒸发了一样，什么消息都没有。现在却又突然出现在了我的面前。”
“看来南行一趟让你清醒许多，也不是没好处嘛。”
蓝恩从艾丽娅身后走向前，十分自然地坐在了那鱼梁木外露的另一根粗壮树根上。
艾德·史塔克则低垂眼帘：“我宁愿不要这好处。”
“爸爸，到底发生什么了？”艾丽娅不解的问，“明明在我们这次出去之前，大家还没有这么紧张。我们刚才想进城的时候，罗德里克竟然要逼问乔里的糗事才放行。”
“你们见过他了？”
蓝恩和艾丽娅点点头。
说到这里，艾德的神色才放松了点，握着剑柄的手也松开了点。
“他说什么，‘黑色的信鸦带来了黑色的消息’之类的话。”
“确实如此，”艾德点点头，神情苦涩地回答了女儿的问题，“蓝礼死了，被刺杀。”
“等等，蓝礼？”猎魔人在旁边插了一嘴，“那个风息堡公爵？法务大臣？劳勃的弟弟？”
艾德那苦闷的眼神抬起来，奇怪的看了看坐在旁边的蓝恩：“你就算是这段时间去了厄斯索斯，也不该对维斯特洛的变化这么陌生吧？连听都没听过？”
蓝恩毫无波动，十分坦然：“我该听过什么？”
艾德将一只手放在脸上狠狠抹了抹：“……劳勃已经死了。”
“嗯？”猎魔人有些惊讶地转过头：“什么意思？我记得咱们刚把他身边那些兰尼斯特的狮子给拔完，瑟曦和詹姆都下狱了不是吗？还能搞出幺蛾子？”
“我不知道是谁动的手，没人知道！”
艾德低声说。
“人们都说他是因为身上的伤口恶化而死，流脓、腐坏什么的。还有说当初比武大会上的刺客都给武器涂了毒。”
“但我们都知道，君临和红堡是什么样子，不是吗？”
艾德看着蓝恩：“那地方，任何一个人都可能是某个人的耳目、探子、杀手。甚至可能都不止服务于一个人。在那地方，国王死得能比战场上还容易。只要在他的床榻旁来上一刀，或者干脆在换药时掺上点别的东西……很简单，不是吗？”
“所以你不信。”蓝恩了然地点点头。
“我当然不信！劳勃跟我都是战场上杀出来的，他在当时的比武大会后立刻就得到了治疗，那点伤口怎么可能恶化到让他死掉？还那么突然。”
艾德先是冷笑，随即就是无奈。
“但我信不信又能怎么样?我只是个位于偏远北境的公爵。劳勃的尸体要是等我过去看，早就烂完了。他在贝勒大教堂停灵七日，随后下葬。”
蓝恩听明白了他话语背后的意思。
“那就是说，”猎魔人点了点头，“在君临的人，并没有追查死因的意图了。”
艾德低声笑了笑：“你果然还是很敏锐。”
“是的，国王死了。但最要紧的不是追查死因，而是确定谁是新国王。”