就连老支书和几个上了年纪的老汉也坐不住了，拿着自家的农具，加入进来。
一个老大娘看一个小战士手掌磨出了水泡，心疼地拉着他，用针挑破了，又从怀里掏出一块干净的粗布给他包上。
小战士不好意思地笑，说声谢谢大娘，又跑去干活了。
到了中午，炊事班把饭送到了地头。
还是黑豆高粱糊糊和窝头，但村里的大娘们送来自家腌的咸菜，还有一小坛子晒的干豆角。
战士们和乡亲们围坐在一起，就着咸菜和热水，吃得喷香。
一个缺了门牙的老汉吧嗒着旱烟袋，对宋少华说：“宋队长，咱们这地，石头多，土薄，往年收成不好。还偏偏特别难种，让你们受累了。”
宋少华把最后一口窝头塞进嘴里，喝了一大口糊糊顺下去，抹抹嘴说道：“大爷，地不好，咱们就下力气整治。
石头刨干净，土翻深，再上点肥，秋天保准有收成。
等打跑了鬼子，咱们修水渠，引水上山，把这旱地变成水浇地，种稻子都行！”
老汉听了，眯着眼笑：“那敢情好！那敢情好！真要能有那一天，我老汉就是闭了眼，也甘心咯。”
另一边，二支队长王远山带着人，在支队辖区的一个堡垒村帮群众修水利。
村外有条小河，水量不大，但地势高，如果能修条渠引水，能浇灌上百亩旱地。
往年村里人也想修，但工程量太大，一直没干成。
王远山勘察了地形，制定了方案。
他带来的人里，有好几个是工兵出身，懂测绘，会爆破。
他们带着战士们和村里的青壮，从河边开始，挖土的挖土，抬石的抬石，沿着山坡开凿一条简易的水渠。
遇到坚硬的岩石层，就用炸药进行小规模爆破。
轰隆的爆炸声在山谷里回荡。
村民们开始有点害怕，但看到八路军战士操作熟练，爆破前仔细清场，爆破后迅速清理碎石，也就放心了，干得更起劲了。
老人和妇女们负责做饭送水，孩子们帮着传递工具。
整个工地热火朝天。
王远山和工兵排长蹲在一片炸开的碎石旁，用手扒拉着土石，检查爆破效果和渠道走向。排长指着前面的山嘴：“支队长，前面那块大石头硬得很，估计还得再来一炮。”
王远山看了看：“放炮的时候再往后退十米，让老乡们也再退远点。安全第一。石头炸开以后，马上清理，今天下午必须把这一段渠道的雏形挖出来。”
“是！”
在岚县，丁伟的部队除了开荒，还干起了“副业”。
他们发现驻地附近有一些闲置的坡地，适合种棉花。
棉花是根据地的紧缺物资，不管是自己用，还是拿出去卖，都离不开它。
丁伟派人去行署找来懂种棉花的农技员，请教技术。
农技员告诉他们，晋西北的气候和土质可以种棉花，但要选耐寒早熟的品种，精心管理。
丁伟拍板，划出一片最好的向阳坡地作为“试验田”，专门种棉花。
战士们按照农技员教的，深翻土地，施足底肥，打埂作畦。
又从很远的地方换来棉籽，一颗一颗精心点种。
丁伟说：“咱们不但要解决吃饭问题，还要解决穿衣问题。这棉花要是种成了，意义不亚于打一场胜仗。”
在保德，西村厚也的突击大队没有固定的开荒任务，但他们的训练科目里增加了一项特殊内容——武装护耕。
西村把部队化整为零，以班排为单位，在根据地的边缘地带巡逻警戒，保护正在春耕的群众和部队免受小股日伪军或土匪的骚扰。
一天下午，西村亲自带着一个小队，在靠近敌占区的一个村庄外巡逻。
突然，他似乎差距到了什么异常，举起望远镜，看向远处山梁的背阴处。
似乎有什么东西在反光，一闪而过。
他立刻示意队员们隐蔽，自己也伏在一个土坎后面，仔细观察。
过了一会儿，几个穿着灰布衣服，但举止明显不像农民的人，从山梁后面探出头来，鬼鬼祟祟地朝正在耕作的村庄张望。
西村不动声色，低声命令一个腿脚快的战士：“跑步回村，通知老乡和帮耕的同志们，可能有敌情，让大家收拾东西，先避一避。通知的时候不要引起恐慌。”
战士点点头，猫着腰从侧面溜走了。
西村继续观察。
那几个人看了一阵，又缩了回去。
过了大概一炷香的工夫，山梁后面隐约传来几声驴叫和鞭子响，接着，二十几个拿着老套筒和土枪的人，赶着几头毛驴，装作过路客商的模样，慢慢朝村庄方向走来。
西村冷笑一下。
这种把戏，他见得多了。
土匪或者伪军化装成客商，靠近村庄，然后突然抢劫。
他悄悄打出手势，小队里十二名战士无声地散开，占据了道路两侧的有利地形，子弹上膛，手榴弹盖拧开。
那伙人越走越近，已经能看清他们脸上故作轻松的表情和眼底藏不住的贪婪。
走在最前面的一个胖子，腰里明显别着家伙，边走边朝村庄里张望，嘴里还嚷嚷着：“有老乡在吗！讨口水喝啊！”
村庄里，接到通知的老乡和战士们已经开始收拾农具，牵着牲口，不慌不忙地向村后撤退。
胖子看到村里人似乎要走，有点着急，催促手下加快了脚步。
等他们全部进入伏击圈，离村庄还有百米左右的时候，西村朝天开了一枪。
砰！
枪声在田间清脆回响。
那伙人明显吓了一跳，慌乱地停住脚步，纷纷去掏武器。
“都不许动！把手举起来！”西村从隐蔽处站起来，手里的驳壳枪平端着。
其他战士也纷纷现身，枪口对准了下面的二十几人。
胖子愣了一下，随即脸上堆起笑：“八路爷爷！误会，误会！我们是走货的客商，路过贵宝地，想讨口水……”
“客商？”西村打断他，“客商带着快枪？客商看见我们的人就掏家伙？把武器扔地上，人靠边站好！”
胖子脸上的笑容僵住了，眼神闪烁。
西村不再废话，抬手对着胖子脚前的地面就是一枪。
“最后说一遍，放下武器！”