“传令下去，整理军容！把最好的精神头拿出来，别让386旅的同志们看扁了咱们独立支队！”
战士们纷纷整理帽子，系好风纪扣，把枪擦得锃亮。
上午十点，队伍到达了三义镇外围。
旅长带着旅部的一帮人，早就在路口等着了。
看到周志远的队伍过来，旅长大步迎了上来。
“老钱！你可算来了！担心死我了！”旅长紧紧握住钱秉毅的手，用力摇晃。
“老陈，差点就见不到你了！”钱秉毅也很激动。
旅长转过头，看着周志远，眼神复杂。
他没说话，而是走到周志远面前，重重地拍在周志远的肩膀上。
“好小子！我就知道没看错你！”旅长的声音有些沙哑，“小张庄那一仗，打得漂亮！刚才截获了深县的鬼子的电报，说八路军不讲武德，搞偷袭。哈哈哈哈！”
周围的人都笑了起来。
周志远挺直了腰杆：“老领导，任务完成，考察团安全送达，叛徒已就地正法。请指示！”
旅长点点头：“辛苦了！队伍带进去休息。钱主任要先向师部的首长汇报工作，你跟我来旅部，详细说说小张庄的战斗经过。”
“是！”
周志远回头看了一眼身后的队伍。
战士们虽然疲惫不堪，但精气神还好。
魏大勇正跟几个386旅的战士吹牛，比划着怎么砍鬼子的脑袋。
这一仗，只是开始。
冀中的水，比想象的还要深。
但周志远不怕。
他看了看远处连绵的太行山脉。
既然来了，就要在这片平原上，扎下根，开出花，结出果。
哪怕是用血和火浇灌出来的。
“支队长，走啊！发啥呆呢？”魏大勇跑回来，在他眼前晃了晃手。
周志远回过神，笑了笑，一巴掌拍在魏大勇的后脑勺上：“急啥！走，进去吃顿好的！这回我要吃肉，谁也别拦着！”
“嘿嘿，俺也要吃肉！最好再来二两烧酒！”魏大勇舔了舔嘴唇。
......
旅长手里夹着半截烟卷，烟灰积了老长一截都没弹，眉头锁成了一个川字。
他在指挥部的地图前来回踱步，皮鞋底子把土布地毯蹭得全是泥印子。
周志远站在屋子中间，军装上的泥点子还没干，正唾沫横飞地讲着小张庄怎么骗过哨兵，怎么用迫击炮轰开缺口。
“老陈，这小子是个福将。”钱秉毅坐在边上的马扎上，手里捧着个搪瓷缸子，“要不是他带着人冒雨摸进去，我这把老骨头就得扔在深县喂狗了。”
旅长停下脚步，刚要说话，门口的帘子猛地被掀开，一股风卷着雨星子灌了进来。
一个传令兵跌跌撞撞冲进来。
“旅……旅长！急电！磁县急电！”
旅长接过电报扫了一眼，脸色瞬间变得铁青。
他把烟屁股狠狠摔在地上，用脚尖使劲碾了碾，骂了一句：“他娘的！程瞎子这个混蛋，贪功冒进！”
周志远心里咯噔一下，知道出事了。
他没敢问，眼睛直勾勾盯着旅长的脸。
“772团一营昨天晚上摸到了磁县彭城镇，本来想端了鬼子的补给站，结果走漏了风声。”旅长指着地图上的一个点，手指关节敲得桌子邦邦响，“现在鬼子从邯郸、安阳调了两个中队的援军，已经过了漳河，离彭城镇不到八十公里。
程瞎子现在骑虎难下，攻不进去，撤不下来。要是天亮前拿不下彭城镇，772团这一营人就得被包饺子！”
指挥部里的空气一滞。
钱秉毅放下缸子，沉声问：“还有多久天亮？”
“还有不到七个小时。”旅长看了看手表，“一旦到了早上五点半天蒙蒙亮，六点鬼子飞机就能起飞。”
“彭城镇守敌有多少？”周志远突然开口。
“伪军一个营，加上鬼子一个中队，大概七百多人，依托土围子和炮楼死守。”旅长抬头看着周志远，“你想干什么？”
“旅长，让我们去吧。”周志远往前跨了一步，眼睛里全是血丝，“独立支队的战士久经考验，体力没问题。
彭城镇离这儿八十里，我们急行军三个小时能到。只要让我们插进去，配合程团长，天亮前肯定能解决战斗。”
“你疯了？”旅长瞪着他，“你们刚打完小张庄，又跑了一夜的路，铁打的人也受不了！再说，彭城镇那是硬骨头，你们啃得动吗？”
“啃不动也得啃！”周志远咬着牙，“772团是咱们的老底子，不能眼睁睁看着他们被吃掉。
再说，彭城镇里有鬼子的粮食和弹药，要是能搬出来，够咱们吃半年的！
我相信独立支队战士的战斗力！甚至不需要全员出动！
只要出动第一大队就行，我保证把程团长那一营人换出来，把物资全给您运回来！”
旅长盯着周志远看了足足十秒钟。
这小子眼神里的那股子疯劲，像极了当年的自己。
他转头看向钱秉毅：“老钱，你怎么看？”
钱秉毅沉吟了一下，缓缓说道：“周志远这一路打过来，靠的就是一个‘快’字和一个‘狠’字。
磁县那边地形复杂，程瞎子那边全是主力部队，攻坚能力强，但机动性不如独立支队。让周志远去，或许真能出奇兵的效果。”
旅长猛地一拍大腿：“好！周志远！”
“到！”
“那就让独立支队的战士们再辛苦一下。但是我丑话说在前头，要是把独立支队拼光了，我拿你是问！
咱们可不能赔了夫人又折兵！狮子搏兔，需要尽全力！我个人建议，独立支队还是全员出动的好！”旅长想了想说道。
“啊？”周志远一愣，“旅长，没关系的，这个时候，带更多的人反而可能耽误行军速度，而且如果全员出动的话，再有什么变故，可就没什么余量了……”
“嗯，你说的话，也有道理！”旅长赞同地点点头，“毕竟是你自己的队伍，那就按照你自己的想法安排，不过还是要以战士们的性命为重！”
“是！”周志远敬了个礼，转身就往外跑。
外面的雨已经停了，但地上的泥还是稀软。
周志远冲进一大队的休息区，一脚踢在宋少华的屁股上。
“起来！别睡了！”
宋少华正裹着大衣缩在墙角流哈喇子，被这一脚踹得一激灵，手本能地摸向腰间的驳壳枪：“谁？哪个龟孙……哎哟，支队长？”
“集合！全大队集合！十五分钟内整理好装备，准备出发！”周志远喊道。
宋少华一看周志远那张黑脸，就知道又有硬仗要打，顿时来了精神，一边系裤腰带一边吹哨子：“都起来！都起来！支队长要带咱们去吃肉了！”
五百多号人稀里哗啦站成了队。
周志远站在队前，没废话，直接开门见山。
“同志们，刚躺下又要起来，我知道你们累。但772团的同志们在彭城镇被鬼子围住了，咱们得去把他们救出来，顺便把鬼子的仓库搬空！”
听说有仗打，战士们眼里的困意瞬间没了，取而代之的是兴奋的光。
“支队长，咋打？您下命令吧！”宋少华把两把驳壳枪别在腰里，嘿嘿直乐。
“这次去磁县，八十里路，全是泥泞。咱们没有车，没有马，全靠两条腿。”周志远指着前方，“但我只有一个要求，就是快！必须在凌晨三点前赶到彭城镇外围。到了那儿，不用休息，直接开打！”
他转头看向宋少华：“老宋，你带一连、二连做先锋，把所有的手榴弹都集中起来，每人至少带四颗。
三连负责侧翼掩护，机枪组把歪把子机枪的枪管擦亮了，到时候给我压住鬼子的火力！”
“支队长，炮呢？”楚云舟不知什么时候凑了过来，身后跟着几个炮兵，“那是步兵炮，拆开了也就百十来斤，咱们抬着去吧，关键时刻能轰开炮楼。”
周志远看了看那几门拆散的九二式步兵炮，又看了看战士们，咬了咬牙：“带上！”
队伍在漆黑的夜路上蜿蜒前行。
路比想象中难走。
刚下过雨，土路变成了浆糊，脚踩进去拔都拔不出来。
战士们深一脚浅一脚地走着，摔倒了爬起来，没人吭声。
魏大勇站在路边，看着队伍远去，急得直搓手。
他凑到西村厚也身边，小声嘀咕：“你说支队长咋不带俺呢？”
西村厚也抱着胳膊，看着行军队伍：“支队长有支队长的考虑。魏，你的脾气太暴躁，容易坏事。留在旅部，保护首长安全，这任务比打仗更重要。”
“切，保护首长有警卫排呢，用得着俺？”魏大勇翻了个白眼，但也没敢追上去，只能眼睁睁看着周志远的背影消失在夜色里。
八十里路，走了整整三个半小时。
到彭城镇外围的时候，已经接近凌晨四点。
周志远举起望远镜，观察着前方的情况。
彭城镇是个不大的镇子，但城墙修得厚实。
此时，镇子外围枪声大作。772团正在发起进攻，但显然遇到了麻烦。
几发迫击炮弹在城墙上炸开，腾起一团团烟雾，但很快就被鬼子的机枪火力压了下来。
“支队长，那是程团长的部队。”宋少华趴在周志远身边，指着左前方，“你看，鬼子的火力点主要在东南角的炮楼和西北角的土地庙。程团长他们在正面强攻，伤亡不小。”
周志远放下望远镜，冷笑一声：“程瞎子这是拿脑袋撞墙呢。不过，也不怪他们，毕竟人少的话，确实施展不开。”
不过，咱们来了，情况就不一样了！
传令下去，一连、二连跟我从侧翼绕过去，直插镇子西门。
三连留在这里，等我们打响了，从背后给鬼子来一下！”
“是！”
队伍借着青纱帐的掩护，悄悄摸到了镇子西门附近。
西门守着一个排的伪军，正探头探脑地看着正面战场，显然没料到背后会钻出八路军来。
“老宋，看你的了。”周志远拍了拍宋少华的肩膀。
宋少华咧嘴一笑，露出一口白牙：“支队长您瞧好吧。”
他一挥手，带着几十个身手好的战士，像壁虎一样贴着墙根摸了上去。
伪军哨兵正打哈欠，忽然觉得脖子一凉，一把匕首已经架在了他的大动脉上。
“别动！动一下要你的命！”宋少华的声音像从地狱里传来的。
哨兵吓得魂飞魄散，裤裆一热，尿了出来：“八……八路爷爷饶命！别杀我！”
“开门！”宋少华低喝一声。
哨兵哆哆嗦嗦地打开了城门。
宋少华一掌把他劈晕，回头打了个手势。
周志远带着大队人马一拥而入。
镇子里乱成一团。
伪军和鬼子正忙着在正面堵缺口，根本没想到八路军已经进了城。
“打！”周志远一声令下。
五百多支枪同时开火。
走在最后的几个鬼子兵还没反应过来，就被密集的子弹打成了筛子。
“八路进城了！八路进城了！”伪军们吓得哇哇乱叫，四散奔逃。
周志远带着人直接冲向最近的一个炮楼。
炮楼里的机枪正对着外面扫射，根本没顾及背后。
“手榴弹！给我扔！”
几十颗手榴弹像下饺子一样扔进了炮楼的射击孔。
“轰！轰！轰！”
一连串爆炸过后，机枪哑了。
与此同时，正面的程瞎子听到背后枪声大作，顿时精神一振：“他娘的，哪来的援军？是不是旅部派人来了？”
旁边的参谋拿着望远镜一看，大喜：“团长，是周志远！是独立支队的周志远！他们从西门打进去了！”
“好小子！真有他的！”程瞎子把帽子往地上一摔，“传我命令，全营压上去！给老子把彭城镇碾碎了！”
前后夹击之下，守军彻底崩溃了。
鬼子小队长见大势已去，带着十几个鬼子退守到了镇中心的大院子里，负隅顽抗。
周志远带着人冲到大院门口，被里面的一挺九二式重机枪压得抬不起头。
子弹打在土墙上，噗噗作响。
“支队长，这挺机枪位置太刁了，在门楼上面，咱们的手榴弹扔不上去。”宋少华急得直冒汗。
周志远观察了一下地形：“老楚，把炮架到那里去！给我轰开大门！”
楚云舟带着炮兵班，几个人喊着号子，硬是把一门拆散的九二式步兵炮零件迅速组装起来。
“支队长，咱们带的炮弹不多，为了防止有变故，最好不要超过三发速射！”楚云舟喊道。
“三发够了！瞄准大门，给我轰！”
“轰！”
第一发炮弹偏了，炸塌了半边围墙。
“修正方向，再来！”周志远喊道。
“轰！”
第二发炮弹准确地击中了门楼。木质的大门被炸得粉碎，门楼上的机枪手连人带枪飞了下来。
“冲啊！”魏大勇虽然不在，但一大队的战士们个个都像小老虎一样。
周志远端着驳壳枪，第一个冲进了院子。
院子里还有二十多个鬼子，正端着刺刀准备反冲锋。
“杀！”
双方瞬间撞在一起。
这是一场白刃战。
没有花哨的动作，只有最原始的刺杀和格挡。
周志远迎面撞上一个鬼子军曹。
那军曹哇哇叫着，刺刀直刺周志远的胸口。
周志远侧身一闪，枪托狠狠砸在军曹的脸上，紧接着一枪托砸在他的天灵盖上。
宋少华更是勇猛，他左手一枪打死一个鬼子，右手拔出大刀片子，一刀砍下了另一个鬼子的脑袋。
很快，独立支队的战士利用人数优势，就把负隅顽抗的日伪军消灭了！
“支队长！这边有仓库！”三连长在后院喊道。
后院的几间大屋子里，堆满了面粉、大米、弹药箱和成箱的罐头。
周志远眼睛都红了：“快！通知老百姓！让附近的老百姓都来搬！能搬多少搬多少！搬不走的，浇上汽油烧了，绝不能留给鬼子！”
消息传出去，附近的老百姓像潮水一样涌了进来。
男人们扛着麻袋，女人们推着独轮车，甚至连半大的孩子都背着粮食往外跑。
“老乡们！快点！鬼子援军还有一个小时就到！”周志远站在路口指挥，“先搬弹药和药品，再搬粮食！别乱，都有份！”
一个老汉背着两袋面粉，累得气喘吁吁，走到周志远跟前：“长官，这真是给咱们的？”
“大爷，这是从鬼子手里抢回来的，本来就是咱们中国人的血汗！快走吧，晚了就来不及了！”周志远帮老人扶了一把口袋。
时间一分一秒过去，天色越来越亮。
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