雨点子像撒豆子一样砸在地上，叮叮当当乱响。
周志远抹了一把脸上的雨水，把湿透的军装领子扯开。
队伍在泥泞的土路上深一脚浅一脚地走着，显然是累得够呛。
“支队长，歇会儿吧！这路实在没法走了！”魏大勇牵着马，半截裤腿全是黄泥，那是刚才摔倒时蹭上的。
他一边走一边骂骂咧咧，“这鬼天气，老天爷是不是跟咱独立支队过不去？非得这时候下雨！”
周志远没搭理他，盯着手里的指南针看了一眼，又抬头辨认了一下周围模糊的树影。
“还有二十里就到饶阳地界了。到了那儿再歇。现在停下来，湿气入骨，容易病倒。”
正说着，身后的电台兵跑了过来，脚下一滑，差点栽进路边的沟里。
“支队长！急电！总部特急！”电台兵喘得上气不接下气，手里紧紧攥着一张电报纸。
周志远心里咯噔一下，这个时候突然收到电报，肯定是出大事了。
他一把抓过电报，在魏大勇撑开的雨伞下，扫了一眼。
电文如下：
中共中央军委政治部战地工作考察团一行三十人，由钱秉毅主任率领，携重要机密文件赴冀中检查工作。
途经晋察冀边境时，因内部出现叛徒泄密，行踪暴露。
现被日军独立混成第八旅团一个中队及部分伪军包围于深县以北小张庄。该敌距你部最近，限你部不惜一切代价，火速救援！
“他娘的！”周志远把电报狠狠攥成一团，额头上的青筋暴起。
“支队长，咋了？是不是家里出事了？”魏大勇看周志远脸色不对，赶紧凑过来问。
周志远没说话，取出地图展开铺在膝盖上，用铅笔在地图上重重地圈出了“小张庄”三个字。
这里距离他们现在的直线距离只有三十里，但全是泥泞的小道和刚涨水的河沟。
“集合！全员集合！”周志远喊了一嗓子，声音穿透了雨声。
尖锐的哨声立刻在队伍里响起。
原本还在埋头赶路的战士们纷纷停下，宋少华、西村厚也、楚云舟几个人踩着泥水跑了过来。
“支队长，出啥事了？”宋少华抹了一把脸上的雨水。
“咱们有同志被小鬼子堵住了，就在小张庄。”周志远指着地图，语速极快，“钱秉毅主任带着考察团，三十个人，被鬼子一个中队咬住了。咱们是离得最近的部队，必须去救。”
“小张庄？”西村厚也皱起眉头，蹲下身子看着地图，“那里是一片开阔地，只有几个破烂的土围子，无险可守。而且深县的鬼子增援部队最快两个小时就能到。”
“管他有没有险，就是用人填也得把首长们抢出来！”魏大勇把大刀片子往地上一插，“支队长，下命令吧！俺带警卫排先冲！”
“闭嘴！”周志远瞪了魏大勇一眼，“就知道冲！咱们现在是在平原，不是在山里。鬼子有骑兵，有汽车，咱们两条腿跑不过四个轮子。”
他转头看向楚云舟：“老楚，炮还能用吗？”
楚云舟拍了拍马背上的炮架：“炮没事，就是炮弹受潮了两箱，还有一百八十发能用。不过这泥地，马都走不动，炮更难推。”
“马走不动就让人来扛！”周志远咬着牙，“挑选身强力壮的，每门炮八个人抬，弹药分开背。西村！”
“哈依！”西村厚也猛地立正。
“你带突击大队换装。把之前缴获的伪军的衣服找出来穿上。把伪军旗帜找出来，打起来！”
周志远眼里闪着寒光，“咱们这次玩把李代桃僵，冒充是去增援的伪军，混进包围圈。”
“支队长，这太冒险了吧？万一鬼子认出来咋办？”宋少华有些担心。
“雨这么大，视线不好。只要咱们动作快，打他个措手不及，就能乱中取胜。”周志远看了看表，“现在是下午四点，天黑前必须赶到。魏大勇！”
“到！”
“你带一大队作为预备队。听到炮响就从侧面冲，不要管队形，怎么乱怎么打，把声势造大，让鬼子以为咱们来了大部队！”
“是！保证完成任务！”魏大勇兴奋地搓着手。
“宋少华，你带两个连，去把通往深县的公路桥炸了，延迟鬼子增援。动作要快，炸完就跑，别恋战！”
“明白！”
“西村，你跟我走在最前面。楚云舟，炮架在村东头的土坡上，那是制高点，三发急速射，给我把鬼子的重火力阵地掀了！”
命令下达完毕，周志远翻身上马，那马打了个响鼻，前蹄踢腾了一下。
“都听清楚了没有？这一仗，关系到总部首长的安危，也关系到咱们独立支队的脸面！谁要是掉链子，别怪我周志远翻脸不认人！出发！”
队伍像一条黑色的泥龙，在雨幕中掉头向北。
三十里路，平时急行军也就两个小时，但在暴雨泥泞中，足足走了三个半小时。
天擦黑的时候，小张庄那模糊的轮廓终于出现在视线里。
村子里枪声稀疏，显然弹药已经不多了。
几十顶帐篷支在雨里。
周志远带着西村厚也等人换好了装，把缴获的伪军军装往身上一套。
“口令！”
离村口还有百米，对面的暗哨喊了一嗓子。
西村厚也催马上前，用一口流利的关西腔日语骂道：“八嘎！连自己人都不认识了吗？我们是皇军第四混成旅团的增援部队，前面的路被水淹了，来晚了！”
对面沉默了一下，显然被这气势镇住了。
加上雨大，看不清对面的人数，只听见马蹄声杂乱，以为真来了大部队。
“是太君吗？请稍等，我去通报中队长！”
“通报个屁！要是让八路军的大人物跑了，误了战机你有几个脑袋？”西村厚也一边骂一边继续往前冲，“快把鹿砦搬开！”
那哨兵被吓住了，赶紧招呼人搬开拒马。
就在西村厚也经过哨兵身边的一瞬间，他突然拔出南部十四式手枪，顶着哨兵的脑门就是一枪。
“砰！”
枪声在雨夜里格外刺耳。
“打！”周志远一声令下。
跟在后面的突击队员们瞬间扔掉伪装，手里的花机关冲锋枪对着最近的帐篷就是一通扫射。
“哒哒哒哒哒！”
密集的弹雨瞬间把刚钻出帐篷的日军打倒一片。
与此同时，村东头的土坡上，楚云舟的炮响了。
“轰！轰！轰！”
三发炮弹带着啸叫声砸进了村子中央的打谷场。
那里停着两辆鬼子的摩托车，还架着两挺九二式重机枪。
炮弹爆炸的气浪把机枪零件炸得到处乱飞，旁边的弹药箱被引燃，发生了殉爆，火光冲天而起。
“敌袭！敌袭！”
日军中队长小野四郎光着脚从指挥所里冲出来，手里挥舞着指挥刀，“哪里打炮？哪里？”
“报告中队长！西面和北面都有敌人！火力很猛！”一个满脸是血的军曹跑过来报告。
“巴嘎牙路！不是说只有土八路吗？哪来的重炮？”小野四郎一脚把军曹踹倒，“命令第一小队顶住北面，第二小队去村西头阻击！快！”
就在这时，魏大勇带着一大队从村西头杀进来了。
这和尚杀红了眼，根本不找掩护，手里两把驳壳枪左右开弓，一边冲一边喊：“小鬼子，你魏爷爷来送你们上西天啦！”
一大队的战士们跟着他往里冲，手榴弹像下雨一样往鬼子的人群里扔。
“轰！轰！”
爆炸声此起彼伏，鬼子的防线瞬间被冲乱了。
村子中央的一座大院里，钱秉毅主任正带着考察团的成员们依托着土墙抵抗。
他们的弹药已经不多了，每个人手里只剩下两三颗手榴弹。
“主任，听这枪声，好像是咱们的人来了！”一个戴眼镜的年轻干事激动地喊道，手里紧紧攥着最后一颗手榴弹。
钱秉毅趴在墙头上往外看，借着爆炸的火光，他看见一群穿着灰军装的人正像潮水一样往里涌。
“是八路军！是咱们自己的部队！”钱秉毅声音沙哑，眼眶瞬间红了，“同志们，援军到了！准备反击！”
院外，周志远带着西村厚也已经冲到了离大院不远的街道上。
前面出现了一挺歪把子机枪，架在一辆马车后面，疯狂地扫射，压得战士们抬不起头。
“支队长，我去炸了它！”一个战士抱着炸药包刚要冲，就被周志远按住了。
“别硬拼！”周志远指了指旁边的一间草房，“西村，带两个人摸过去，用掷弹筒干掉它！”
西村厚也点点头，带着两个战士钻进了旁边的巷子。
不到一分钟，两发榴弹准确地落在了马车后面。
“轰！轰！”
机枪哑了，鬼子的尸体飞上了天。
“冲！”周志远一马当先，驳壳枪连续点射，把两个试图反抗的鬼子兵打倒在地。
大院的门“吱呀”一声开了。
钱秉毅带着人冲了出来，正好和周志远撞了个对面。
“你是……”钱秉毅看着眼前这个浑身是泥、满脸杀气的年轻军官，有些不敢认。
“报告钱主任！129师独立支队支队长周志远，奉命前来救援！来晚了，让首长受惊了！”周志远敬了个标准的军礼，雨水顺着他的帽檐流下来。
钱秉毅看着周志远，又看了看周围那些虽然疲惫但依然士气高昂的战士，激动地握住周志远的手：“周志远同志！好样的！真的是你们！我就知道总指挥不会不管我们！”
“首长，现在不是说话的时候，鬼子还没消灭干净，深县的增援马上就到！”周志远抽出手，大声喊道，“魏大勇！”
“到！”魏大勇满脸是血地跑过来。
“护送钱主任和考察团的同志先撤！往西走，宋少华在那边接应！动作要快！”
“是！首长们，跟俺走！俺背也把你们背出去！”魏大勇把大刀往背后一插，不由分说地护在钱秉毅身边。
钱秉毅看着魏大勇那凶神恶煞的样子，忍不住笑了：“这位同志，不用背，我还能走。周支队长，那个叛徒还在我们手里。”
“叛徒？”周志远眼神一冷，“在哪？”
钱秉毅指了指身后两个战士押着的一个穿着便衣的男人。那人缩着脖子，浑身发抖，不敢看周志远的眼睛。
“就是他，刘全有。原来是咱们的交通员，被鬼子收买了，把我们的行踪卖给了鬼子。”钱秉毅恨恨地说。
那个叫刘全有的叛徒“扑通”一声跪在泥水里，拼命磕头：“周队长！饶命啊！我也是被逼的！家里老婆孩子都在鬼子手里啊！饶命啊！”
周志远走到他面前，居高临下地看着他。
雨水打在刘全有的脸上，混着鼻涕眼泪一起流下来。
“被逼的？”周志远冷冷地问，“那考察团这三十条人命，也是被逼死的吗？那些被你出卖的交通站，也是被逼的吗？”
“我……我……”刘全有语塞，浑身哆嗦。
周志远没有再废话，拔出腰间的勃朗宁手枪，顶在了刘全有的脑门上。
“周队长！别！别杀我！我知道鬼子在深县的兵力部署！我有用！我有用！”刘全有吓得尿了裤子，黄色的液体顺着裤管流下来，混进了泥水里。
“我们的侦察员会去搞清楚，不需要你这种脏东西。”周志远的手指扣动了扳机。
“砰！”
一声脆响，刘全有的叫声戛然而止，尸体像一滩烂泥一样倒在泥水里。
周围的战士们没有一个人觉得残忍，反而都觉得解气。
“打扫战场！能带走的枪支弹药全部带走！”周志远收起枪，大声下令。
就在这时，村外传来了急促的马蹄声和汽车引擎声。
“支队长！鬼子增援来了！是骑兵！大概有一个中队！”负责警戒的战士跑回来报告。
“来得真快啊。”周志远冷笑一声，“楚云舟！”
“到！”楚云舟正带着人拆炮。
“留下门炮，给我瞄准村口的大路，来个拦阻射击！其余的炮先撤！”
“是！”
楚云舟指挥炮兵迅速调整炮口。
远处，几十个鬼子骑兵打着马灯，在雨幕中若隐若现。
“放！”
“轰！轰！”
两发炮弹在骑兵队里炸开。
战马受惊嘶鸣，乱作一团，好几个鬼子被掀下马，踩成了肉泥。
趁着鬼子混乱的功夫，周志远带着队伍护着考察团，迅速撤出了小张庄，钻进了旁边的青纱帐。
雨还在下，高粱叶子像刀片一样划过众人的脸。
走了十里地，确认甩开了鬼子，队伍才在一片洼地里停下来休息。
钱秉毅坐在一块石头上，接过战士递来的干粮，咬了一口，又干又硬，但他吃得很香。
“周支队长，这次多亏了你们。要是没有你们，我们这把老骨头就交代在冀中了。”钱秉毅感慨地说。
周志远正在检查魏大勇的伤势，他胳膊上擦破了一大块皮，血渗出来把衣服都染红了。
“首长言重了。这是我们的本分。”周志远给魏大勇包扎好，转头对钱秉毅说，“钱主任，我们386旅陈旅长正在三义镇等着你们呢。
这里离三义镇还有一百多里，路上不太平。我已经派宋少华去炸了公路桥，深县的鬼子大部队过不来，但小股部队肯定会搜山。”
“那我们怎么办？”钱秉毅问。
“我已经让西村厚也带着突击队在前面开路，扮成伪军去骗过路的卡子。咱们大部队走小路，连夜赶路。”周志远指着地图，“最迟后天中午，就能跟陈旅长会合。”
钱秉毅点点头，从怀里掏出一个油布包，层层打开，里面是一份文件。
“周支队长，这是中央关于冀中根据地建设的指示，还有一份日军‘扫荡’计划的详细部署图。这是绝密文件，比我的命还重要。我需要亲手交给冀中的同志们。”
周志远立刻点点头保证道：“请首长放心，只要我周志远的命在，文件就在！”
休息了半个小时，雨渐渐小了。
队伍再次出发。
走到后半夜，前面传来了西村厚也的信号——三长两短的布谷鸟叫。
周志远带着人赶上去。
前面是一个伪军的据点，炮楼上挂着几盏马灯，昏黄的灯光下，几个伪军正缩在哨位里打瞌睡。
西村厚也已经控制了据点的伪军连长。
“支队长，都搞定了。这个连长是个软骨头，一吓唬就投降了。咱们可以从这里过，还能弄点吃的。”西村厚也报告道。
周志远看了一眼那个瑟瑟发抖的伪军连长，点了点头：“让他的人都在屋里待着，不许出来。让同志们进屋暖和暖和，烤烤衣服。”
命令一下，战士们欢呼一声，涌进了据点的营房。
伪军们哪敢反抗，乖乖地把地方腾出来，还把锅里的热汤端了出来。
钱秉毅喝了一碗热汤，脸色终于红润了一些。
他看着周志远熟练地指挥部队，布置岗哨，检查火力点，心里暗暗点头。
“周支队长，听说你也在抗大上过学？”钱秉毅问道。
“是，前后在抗大上过两次短期培训班，倒是和钱主任错过了，没有见过面。”周志远坐在火堆边，用树枝拨弄着火堆。
“屈才了啊。”钱秉毅笑着说，“以你的能力，在总部机关也能一展所长。怎么愿意下基层带部队？”
周志远抬起头，看着火堆里跳动的火苗：“机关里虽然纵观全局。但真正的战争在这里，在枪口下。我不愿意在地图上画箭头，我愿意看着战士们把红旗插上鬼子的炮楼。”
钱秉毅沉默了一会儿，拍了拍周志远的肩膀：“好！说得好！咱们共产党的干部，就得有这股劲头！等打跑了鬼子，建设新中国，还得靠你们这股劲头！”
天快亮的时候，雨终于停了。
远处的山轮廓清晰起来。
“支队长，前面就是386旅的防区了！”宋少华跑过来报告，脸上带着兴奋。
周志远站起来，伸了个懒腰，骨头节咔咔作响。