伪县府大院，山本信夫曾经的办公室。
屋内的炭盆重新燃起，驱散了一些寒意。
窗户的玻璃碎了大半，冷风嗖嗖地灌进来。
周志远坐在原本属于山本信夫的红木大班台后面，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
魏大勇站在门口。
李致远则站在桌旁，拿着一个小本子和铅笔。
二十三个日军俘虏被带进来了，伤口已经由支队卫生员做了简单的清洗和包扎。
他们被命令排成三排。
换上了一身相对干净的军装，但脸上、手上的伤痕和那无法掩饰的惊惶眼神，昭示着他们刚刚经历过什么。
那个独臂上等兵站在前排，眼神空洞地望着周志远面前的桌面。
“姓名，军衔，所属部队。”周志远开口，用的是日语，声音平淡无波。
俘虏们一阵骚动。
短暂的沉默后，矮壮的上等兵第一个沙哑地开口：“石…石原康夫，上等兵，密县守备大队，骑兵营第三小队。”
“小野正男，一等兵，密县守备大队，步兵第一中队第二小队…”
“吉田弘，伍长，密县守备大队，步兵第一中队，机枪分队…”
……
俘虏们一个接一个，机械地报出自己的身份。
李致远飞快地在小本子上记录着，铅笔划过纸张的沙沙声清晰可闻。
记录完毕，周志远身体微微前倾，目光如同实质般扫过每一张惶恐不安的脸。
他再次开口：
“你们活下来了。但你们很清楚，你们手上沾满了中国人的血。按我们的规矩，够死一百次。”
俘虏们身体明显一僵，有人下意识地攥紧了拳头，有人则把头垂得更低。
“现在，给你们两条路。”周志远竖起两根手指，“第一条，现在就把你们拖出去，和那些汉奸埋在一个坑里，省事。”
屋内死一般的寂静，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
俘虏们的呼吸都屏住了始重新蔓延。
周志远放下第一根手指，留下第二根：“第二条路，写下悔过书，按上手印。然后，我会放你们回去。”
“回…回去？”伍长吉田弘猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊疑，“回…回哪里？”
“回你们的军队，回日本人那边。”
周志远的声音不带丝毫感情。
俘虏们彻底懵了，面面相觑，完全无法理解。
刚刚逼他们自相残杀，又逼他们枪决汉奸，现在却要放他们回去？
这比直接杀了他们还让人恐惧，谁知道是不是更可怕的陷阱？
“回去做什么？”石原康夫嘶哑地问，独臂微微颤抖，“回去…也是死路一条。任务失败，部队损失惨重…高层不会放过我们。”
“日军高层？”周志远嘴角微翘，“知道内幕的其他人都死了。只有你们活着，只要你们能互相证明，还不是你们说什么就是什么？”
他顿了顿，继续说道：“你们回去，不仅不会死，还会成为‘英雄’。你们要告诉所有人，袭击密县的，不是几百个泥腿子，而是上千名装备精良、训练有素的八路军正规军！你们是在绝对劣势下，浴血奋战，才勉强保住了部分密县城区，击退了‘八路军主力’！”
俘虏们彻底呆住了。
石原康夫那只独眼里闪烁着惊疑不定的光芒：“上…上千人？正规军？可…可我们明明…”
“你们明明只看到我们这些人？”周志远打断他，语气带着一丝嘲讽，“那是因为我们的主力在击溃小林少佐的援军后，为了更大的战略目标，已经主动撤离了密县！你们二十三人，就是在那场惨烈的守城战中幸存下来的勇士！听明白了吗？”
吉田弘反应稍快，他猛地意识到什么，声音有些发颤：“阁下…您…您是要我们…回去传递假情报？”
“不是假情报。”周志远纠正道，语气斩钉截铁，“这就是事实！小林少佐的部队在谷松峰遭遇伏击，全军覆没，是事实！
密县短暂失守，是事实！你们二十三人是最后的幸存者，也是事实！
唯一需要你们‘补充’的，是敌人兵力的规模和性质！
把失败的原因，全部推到情报失误和敌人过于强大上！推到小林少佐的指挥失误上！推到那些已经死掉的军官和士兵身上！
是他们低估了敌人，导致了这场惨败！而你们，是力战不屈的英雄！”
他站起身，绕过桌子，走到俘虏们面前，强大的压迫感让前排的人下意识地后退了半步。
“写下悔过书，按上手印，就是你们效忠新身份的投名状。”周志远的声音充满了诱惑，“这东西会留在我手里。只要你们按我说的做，它就是废纸一张。
如果你们回去后阳奉阴违，或者泄露今日之事…它就会出现在你们旅团长、甚至关东军司令部的桌面上！
到时候，不用我动手，你们的宪兵队会帮你们体验什么叫真正的‘玉碎’！”
赤裸裸的威胁。
俘虏们脸上血色尽褪，冷汗瞬间浸透了刚换上的军装内衬。
他们毫不怀疑，这份悔过书一旦曝光，等待他们的将是最残酷的极刑。
“你们还有第三个任务，”周志远的目光扫过众人，“留在密县。山本信夫跑了，但密县守备队还会重建。你们作为‘幸存英雄’，很可能被留下参与重建甚至担任基层骨干。我要你们，尽你们所能，保护密县的老百姓！”
他指向窗外：“看到那些人了？他们是你们的护身符！他们活得好，活得安稳，证明你们守土‘有功’！证明你们在‘保护’侨民和‘良民’！
如果密县再发生大规模屠杀、抢粮、强征事件，或者有我们的人在这里被出卖…我就认为你们没有尽力，或者干脆就是你们干的！
那么，悔过书依然会出现在该出现的地方！听清楚了吗？”
石原康夫眼里的光芒剧烈闪烁，恐惧、挣扎、最后是一丝抓住救命稻草般的疯狂。
他猛地挺直了的脊梁，用尽力气大喊道：“哈依！明白了！阁下！石原康夫，愿意效命！保护百姓，传递情报！”
“哈依！明白了！愿效命！”
“哈依！”
……
求生的欲望压倒了一切。
吉田弘和其他俘虏也纷纷鞠躬，表示顺从。
他们终于明白了自己的定位——从待宰的俘虏，变成了被套上双重枷锁的钉子，一头拴在八路军的枪口下，一头拴在日军宪兵队的绞架上。
体现价值，成了他们苟活唯一的护身符。
“很好。”周志远满意地点点头，坐回椅子，“李致远，给他们纸笔。就在这里写。写清楚你们的部队番号、姓名，写明你们参与了侵略中国的战争，犯下了屠杀、抢劫等罪行，表示深刻忏悔，并愿意戴罪立功。不会写的字，问李队长。写完，签字画押。”
李致远将准备好的纸张和铅笔分发下去。
俘虏们蹲在地上，或趴在墙边，开始书写。
有人写得很慢，歪歪扭扭；
有人写了几句就停下；
石原康夫用左手别扭地夹着铅笔，写得满头大汗，独眼中流露出复杂的情绪。
李致远拿着小本子，在俘虏间走动，偶尔指点一两个复杂的汉字写法。
时间一点点过去。
炭盆的火光映照着俘虏们的面容和纸上的墨迹。
悔过书，这份浸透着鲜血和背叛的文字契约，在伪县府大院里，一份份地被制造出来。
天色彻底暗了下来，风雪似乎更大了，呜呜的风声像鬼哭狼嚎般拍打着残破的窗棂。
关帝庙前的血迹和尸体已被清理掩埋，只留下大片一时难以洗净的暗红色雪泥。
百姓们在战士们的组织下，领了些从汉奸窝里抄出的粮食，大部分已躲回了家中，门窗紧闭。
街上只有巡逻战士踩着积雪发出的“咯吱”声。
伪县府大院内，气氛紧张而有序。
魏大勇带着警卫连的精锐，正在做最后的战场扫尾工作。
“仔细搜！犄角旮旯都不能放过！特别是鬼子指挥部和兵营废墟，看看有没有漏网的耗子或者没发现的暗格！”
魏大勇的声音冷硬。
战士们三人一组，端着上了刺刀的步枪，再次钻进那些被炸塌烧毁的房屋残骸，刺刀在瓦砾堆里反复戳刺、翻找。
鹞子则带着几个眼神锐利的战士，在城墙残破的缺口、城门楼废墟等制高点建立了临时的瞭望哨，警惕地注视着城外风雪弥漫的黑暗。
周志远站在伪县府大院的台阶上，最后看了一眼那二十三个排成一列的日军俘虏。
他们的悔过书，墨迹未干，已经被李致远仔细收好，贴身存放。
每个人的表情都复杂无比，恐惧、茫然。
“记住你们该说的话，该做的事。”周志远用日语最后叮嘱，声音不高，“保护好这里的百姓，就是保护你们自己脖子上的脑袋。时候到了，自然会有人联系你们。现在，该你们演‘英雄’了。”
他挥了挥手。
李致远会意，对俘虏们喝道：“走！去南门！”
俘虏们在二大队一个小分队战士的“护送”下，排着散乱的队伍，深一脚浅一脚地走向残破的南门。
他们的任务，是在江北支队撤离后，“英勇”地出现在那里，向可能最早抵达的日军侦察部队展示他们的“坚守”。
风雪呼啸，夜色如墨。
周志远走下台阶，翻身上了一匹缴获的东洋马。
魏大勇、李致远等指挥员也纷纷上马。
“出发！”周志远的声音穿透风雪。
“出发——！”
命令被层层传递下去。
长长的队伍动了起来。
刚离开城墙的视线范围不过一里地，队伍骤然提速。
滑雪板在厚厚的积雪上划出流畅的轨迹，马蹄带起大片雪沫。
周志远伏低身体，感受着空气灌入肺叶，目光扫视着前方被雪覆盖的松林。
他的计划开始了。
密县城外三里，一片低矮的丘陵背风处。
周志远猛地一抬手，队伍瞬间由动入静，只有战马粗重的喘息和雪粉簌簌落下的声音。
“就是这儿！”周志远跳下马，靴子深深陷入积雪。
他迅速指向一片视野相对开阔的雪坡，“李致远！”
“到！”
李致远应声上前。
“带你的兵，在这片坡地，给鬼子侦察队演场‘败退’的好戏！”周志远语速很快，“动作要快！声响要大！但子弹炮弹，给老子省着点打，往天上、往空地上招呼！
迫击炮组，打两发空爆弹，听个响就行！机枪，短点射，别压太死！动静一起，立刻后撤，往西边方向跑，把‘逃命’的痕迹给老子留足了！
记住，要乱！要慌！把几支破旧的三八大盖、空弹药箱，还有几顶破棉帽，给老子丢在显眼地方！让鬼子‘捡’去！”
“明白！”李致远咧嘴一笑，露出一口白牙，“保证让鬼子觉得咱们是被那二十三条‘好汉’撵得屁滚尿流！”
他转身高喊：“二大队的！动作快！迫击炮组，就位！一、三排，机枪架起来，听我口令！其他人，准备‘溃散’！”
命令被迅速执行下去。
短短几分钟，这片寂静的雪坡就变了模样。
两门82毫米迫击炮迅速架设，炮口微扬；
几挺轻机枪架设在雪堆后，副射手麻利地将大圆盘弹鼓装上；
步枪手们则散乱地趴在雪地里，做出仓促抵抗的姿态，几件破旧的装备被随意丢弃在坡顶显眼处。
“开火！”
李致远一声令下，声音在空旷的雪野里传得很远。
砰！砰！
哒哒哒…哒哒哒…
嗵！嗵！
枪声、爆炸声骤然撕裂了风雪的呜咽。
步枪子弹漫无目的地射向远处的枯树林，机枪手们忠实地执行着命令，打出一个个清脆的三发短点射，子弹啾啾地钻入雪地或飞向半空，在灰暗的天幕下拉出短暂的曳光。
迫击炮弹带着特有的尖啸升空，在远处无人的雪地上空轰然炸开两团桔黄色的火球，冲击波掀起大片雪雾，声势惊人，却毫无杀伤。
“撤！快撤！鬼子追上来了！”李致远扯着嗓子大喊。
坡地上的战士们闻声“大乱”，机枪手抱起发烫的机枪转身就跑，步枪手们更是争先恐后地从雪地里爬起来，有的甚至“慌不择路”地摔倒在雪窝里，连滚带爬。
队伍瞬间失去队形，像一群炸了窝的麻雀，乱哄哄地沿着坡地西侧，手脚并用地向老鸹岭方向“溃逃”，雪地上留下一片狼藉的脚印、丢弃的破枪和空弹壳，还有那几顶在风中翻滚的破棉帽。
整个“溃败”过程持续了不到五分钟。
当最后一名战士的身影消失在老鸹岭的树林阴影里，枪炮声戛然而止，只留下雪坡上一片混乱的痕迹和空气中弥漫的硝烟味，在呼啸的风雪中显得格外突兀和讽刺。
几乎就在二大队“溃逃”的同时，一队日军侦察兵，此刻才心惊胆战摸过来的尖兵，正趴在不远处的另一片小树林里。
他们亲眼目睹了这“激烈”的交火和“皇军”的“胜利追击”。
为首的军曹激动得脸都扭曲了，望远镜里看得分明：那些凶悍的“江北支队”被他们英勇的守备队打得丢盔弃甲，狼狈逃窜！
“快！回去报告！密县还在我们勇士手中！他们击退了敌人！”军曹压低声音，声音带着狂喜的颤抖。
几个鬼子兵连滚爬爬地掉头，朝着林县方向拼命跑去。
他们甚至没敢靠近那片“战场”，生怕惊扰了“正在乘胜追击”的“帝国勇士”。
风雪依旧，完美地掩盖了所有的刻意，放大了敌人臆想中的“胜利”。
就在周志远精心导演的“败退”大戏落幕之际，林县通往绕城方向的土路上，一支日军部队正顶着风雪艰难行进。
这正是奉佐藤大佐之命、从林县守备队抽调的步兵中队。
带队的中队长野田三郎骑在马上，脸色比天色还阴沉。
寒风卷着雪沫子抽在脸上，他不由得把脑袋往厚厚的毛领大衣里缩了缩，心里对小野联队长和佐藤大佐都充满了怨气。
“这种鬼天气强行军，只为区区五百不成气候的土匪…八嘎！”野田低声咒骂着。
他回想起小野联队部传令官那张公事公办的脸，传达着“增援绕城，威慑伏牛山土匪”的命令，心头就一阵邪火。
五百个泥腿子，也配调动帝国皇军？
“中队长阁下！”通讯兵小泉深一脚浅一脚地从队伍后面狂奔而来，脸色煞白，手里紧攥着一张电报纸，声音因恐惧而变调，“密县！密县急电！”