张家庄，前沿据点指挥部。
天已经完全黑透了，房间里点着几盏摇曳的马灯。
但气氛却有些凝重，甚至比白天激战时还要压抑。
魏大勇垂手站在屋子中央，脚上的翻毛大头靴底沾满了已经干涸变成褐色的泥块血污。
他刚从前线撤回来，连沾满硝烟血迹的皮袄都没来得及脱。
他那柄用灰布缠柄的大砍刀靠在门框上。
周志远背着双手，腰杆挺得笔直，站在一盏马灯旁边。
灯光打在他的侧脸上，显得棱角更加分明。
他刚从独立支队部赶过来，面沉似水。
沈非愚和几个作战参谋站在一旁，沉默着。
屋子里唯一的杂音来自角落的行军床。
上面躺着下午在突击中被机枪击伤大腿骨头的警卫营战士。
卫生员刚刚处理完伤口，用绷带和临时夹板把他那条血糊糊的左腿固定好，正低声嘱咐注意事项。
魏大勇的目光扫过柱子那条伤腿，又瞥了一眼被安置在旁边屋子的轻伤员。
他的腮帮子无声地鼓起又平复。
周志远终于开口了，“打得好啊，魏大勇。”
他微微抬了抬下巴，眼神像刀子一样刮过魏大勇沾着血污和汗水的脸，“打得又凶又狠，冲得比发情的野狗还快！胡金彪？一个顶着破旗子招摇撞骗的土匪杂牌军，你魏大队长亲自提刀冲锋陷阵！真威风！真他娘的威风！”
他猛地向前逼近一步，压抑的怒火几乎凝成实质：“谁让你带警卫排正面强攻的？嗯？谁给你的命令，让你把自己当攻坚的突击队员使唤的？！你的部队呢？你的战术素养呢？吃到狗肚子里去了？”
“老子的命令是什么？让你带一个排！配合宋少华的二连！目的是什么？是清除这伙挂着羊头的杂碎！同时要保证什么？保证周边老百姓的安全！保证部队不必要的伤亡！”
周志远的手指猛地指向警卫营战士的伤腿：“你给我说说！说说这条腿怎么回事！”
他声音陡然拔高，带着痛惜和愤怒，“两个经过艰苦训练的年轻战士！他们应该冲锋在跟鬼子汉奸拼命的正经战场上，而不是伤在打这种杂牌混混的阴沟里！！！”
“胡金彪的命，老子一百条也不稀罕！换得回他们半根手指头吗？”
“支队长，不怪俺们营......”角落床上，警卫营战士挣扎着想要坐起来。
魏大勇猛扭头，一个眼神过去，对方张了张嘴，把话咽了回去，眼圈泛红。
周志远深深吸了一口气，压下翻腾的情绪，盯着魏大勇的眼睛：“魏大勇，你告诉我，当时怎么想的？脑子让驴踢了？还是让一连串的胜利冲昏了脑子？”
他印象里的魏大勇，可是智勇双全的存在，不然也不能在小鬼子的战俘营里关了三年，还能全须全尾的杀出来！
屋子里静得可怕，只有油灯灯芯燃烧发出的噼啪微响。
所有人的目光都聚焦在魏大勇身上。
魏大勇站得纹丝不动。
半晌，他抬起布满血丝的眼睛，迎向周志远的目光。
“是俺脑子进水了！支队长骂得对！是俺心太急，火太冲！最近太得意，就把啥战术、啥命令全扔脑后了！”
啪！
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，猛地抬手，抽了自己一个大嘴巴。
“俺魏和尚仗着有把子力气，托大充好汉！”他声音低沉下来，“没指挥好队伍，让兄弟白流了血。支队长，规矩就是规矩！俺魏大勇认罚！”
“甭管是多重的处治，关禁闭、写检讨、撤了俺的官还是撵去炊事班烧火，俺都认！绝无二话！打军棍，俺现在就趴下！”
“行了！趴什么趴！这会儿显你骨头硬了？”一个沉稳圆润的声音插了进来，打破了那几乎凝固的紧张空气。
一直站在旁边的政委沈非愚，适时地迈了一步。
他脸上没什么严厉的表情，眉头微微蹙着。
他伸出左手，轻轻按在魏大勇的肩膀上，那手掌不算宽厚，却像带着某种定力，瞬间让魏大勇绷直的脊背松懈了几分。
沈非愚的目光转向余怒未消的周志远，“老周，发这么大的火，伤身子不说，下面的战士也听着心焦不是？”
他下巴朝角落里躺着的伤兵方向微微一点，又转回来看着周志远：“和尚这头犟驴子的脾气，咱俩还不清楚？打鬼子那是真红眼，也真敢上，这总归没错。这回杀红了眼，是莽！”
“可胡金彪这脓包，硬是让咱们半天功夫就戳破了皮放干了水，两百多条枪，连个正经响屁都没崩出来就稀里哗啦散了架，总归是大功一件！你看他，”
沈非愚的手在魏大勇肩头又按了按，带着安抚的力量，“认账认得这么痛快利索，也知道自己这火发错了地方烧了自己人，他是真往心里去了。”
“处分？当然要处分！咱们八路军的纪律在这里！但处分是为了什么？不是为了一棒子把人敲趴下，而是为了让他记牢了这份疼，下次把浑身这股子蛮牛劲儿用到刀刃上！”
他顿了顿，话锋巧妙地一转：“再说了，宋少华那边刚通完电话，孙家屯那边还撂着一堆俘虏和缴获的破烂等着料理呢，百十口子刚救出来的乡亲也得安抚安置，这些活儿千头万绪，正是用人的时候。”
“你把最能顶大梁的这根柱子先敲裂了，剩下这一摊子，谁去理顺？谁去压住那些可能还没死透的小鬼心思？”
“现在调人，耽误的就是时间，就是战机！老话说得好，打也打了，骂也骂了，既然‘肉烂在锅里’，那就赶紧把这口锅收拾干净了才是正理！他自己捅的娄子，不让他自己亲手去抹平，他能长记性？”
话刚说完，外面一阵急促的脚步声由远及近停在门口。
一个通讯员的声音带着急切的喘息响起：“报告支队长、政委！冯启东同志发来急电！”
这通讯来得恰到好处，仿佛老天都在给台阶下。
周志远的目光，狠狠地钉在魏大勇那张满是血污尘土却倔强的脸上。
足有几秒钟的时间，屋子里静得只剩下伤兵压抑的呼吸声和马灯灯芯燃烧的细微噼啪。
终于，他紧抿的嘴角抽动了一下，“好个沈非愚，你就是团湿棉花，专堵老子的枪口！”
周志远的声音低沉下去，但严厉依旧，“行！今天看在政委说情的份上！魏大勇，处分先给你记在本子上！但眼前这堆胡金彪留下的破烂摊子，”
他伸手指了指门外孙家屯的方向，语气斩钉截铁，“你给我立刻滚回去！组织清点，甄别俘虏，妥善安置乡亲！把缴获一粒粮一颗弹都给我归拢明白了！最重要的是，”
他的声音陡然拔高，“把打伤咱们战士的血债，从那些吓破胆的俘虏嘴里给我掏干净！胡金彪背后的鬼子汉奸，到底都伸了哪些爪子？哪条线上的虫？统统给我挖出来！挖不干净，你这身官皮就别想要了！听明白了没有？”
魏大勇绷紧的下颌猛地一动。
“明白了！支队长！政委！俺魏大勇立下军令状！这堆烂摊子，抹不平！胡金彪背后的蛆虫，挖不出七寸！俺这颗脑袋，自个儿拧下来当夜壶！”
话音落下，腰背猛一发力，整个人倏然站直。
两步便冲到门框边，大手一抄，那柄柄缠灰布、刃闪寒光的鬼头大砍刀已被他稳稳抓在手中。
出门前深深看了一眼受伤的战士，“孙迁！跟老子走！”
魏大勇的余音还在指挥部土坯墙的梁柱间嗡嗡回荡，大步踏出掀起的风甚至掀动了马灯跳跃的火苗。
通讯兵赶紧把手里一张对折的电报纸递了出来。
沈非愚当先伸手接过，就着周志远身前那盏马灯的光线迅速展开。
昏黄的光线下，沈非目光扫过一行行代码译出后的文字，眉头渐渐锁紧。
“‘靠山镇’...‘七路军’...‘段休’？这个名字怎么有些耳熟？”他低声念出几个关键词，猛地抬起头，看向周志远。
“中央军102团的少校副团段休！这个段休不会是你在晋城遇到的那个吧？他居然跑到咱们眼皮子底下来了，拉起了杆子，自号‘七路军’！”
周志远心头一跳。
段休！
晋城的“借脸”一幕瞬间闪过。
他亲手扒下那个年轻军官的制服，看着他被堀田打晕塞进茶馆地窖的角落里。
那个留过洋、身上带着世家子弟与行伍军人混杂气息的段休！
“段休？”周志远觉得这事情有点扯淡，“确定是他本人，不是同名同姓？”
“启东的情报不会错。”沈非愚将电报纸递过去，语气凝重，“冯启东亲自核实了。就在靠山镇，约两百多人，装备不是晋造那些破烂，用的是中正式步枪、捷克式轻机枪，甚至还有两具迫击炮！”
“战斗力远非胡金彪之流可比。他们打出‘七路军’旗号，放出的风声是想学咱们，在敌后打游击！目标直指小鬼子。”
土坯屋里瞬间陷入一种奇异的寂静。
马灯灯芯轻微的噼啪声被放大。
角落里受伤警卫战士的呼吸也似乎屏住了。
所有人都感觉到了气氛的陡然转变。
胡金彪那股杂碎掀起的尘埃尚未落定，一条真正的大鱼，或者说一头同样虎视眈眈的猛虎，却从另一个方向悄然探出了利爪。
周志远不得不反复思考，段休的举动是世家子弟的一时冲动，还是背后有高人指点，抑或是布局！
无论是原著，还是后世的历史，都没有成建制的中央军在晋北打游击的记载。
事情变得有意思起来！
周志远扫了一眼电文，大脑高速运转。
段休！他为什么会出现在这里？
九死一生从鬼子的包围圈里跳出来，他不去寻找中央军主力方向归建，反而一头扎进这敌后四战之地拉扯队伍？
学八路军打游击？笑话！
国军那一套正规打法，能在敌后复杂残酷的环境里活下去？
更关键的是，他段休对自己被“借脸”的事知道多少？记恨多深？
这面“七路军”的旗号底下，藏的究竟是抗日的真心，还是别的什么盘算？是祸？是友？还是...一触即发的敌人？
无数念头在他脑中激烈碰撞，最终沉凝成两个字：危险。
但也不是不可能蕴含着某种转机。
“备马！”周志远猛地抬头，眼中那股因魏大勇引发的怒火已被一贯的锐利所取代。
他扫向一旁的战士，“王朋兴，刘满仓！你们两个跟我走一趟！准备三匹快马！”
刘满仓和王朋兴一样，也是周志远一穿越过来就跟在他身边的老熟人，最近借着营卫营的扩编，又被调了回来。
沈非愚立刻明白了他的意图：“你要亲自去见段休？”
“老子冒充他的脸，扒了他的皮！这么有缘的‘老熟人’，人家都堵到咱河源门口了，不过去‘叙叙旧’，岂不是失了礼数？”
周志远嘴角微翘，“是骡子是马，得拉出来遛遛才知道。他学打游击？光凭他手下那两百条枪，在这敌后活不过一个月！”
“我去给他‘指条明路’，顺便看看，这位中央军的少年英才，肚子里卖的是什么药！”
“靠山镇紧邻鬼子据点，不能让他这根搅屎棍把咱们这一锅好汤给臭了！”
嗒嗒嗒！
马蹄踏碎黎明前的黑暗，扬起一片尘土。
三人三骑，如同离弦的黑色箭矢，刺破荒野的沉寂，直扑西边的靠山镇。
王朋兴和刘满仓绷紧了神经，紧随在周志远身后，马褡裢里的冲锋枪压满了子弹，驳壳枪的保险也悄然打开。
支队长的面色沉静如水，但他们感觉得到那份平静下汹涌的暗流。
太阳跃出地平线时，靠山镇那破旧的夯土围墙已遥遥在望。
与前几日被胡金彪“九路军”乌烟瘴气占据的孙家屯不同，靠山镇外围明显呈现出一种紧张却有序的军事化气息。
“停！”
周志远勒住缰绳，距离镇口尚有半里之遥。
他翻身下马，将马缰扔给刘满仓。
“朋兴跟我来，满仓，你在后面警戒，发现不对立刻鸣枪示警。”
他动作麻利地脱下沾满灰尘的灰布外衣，露出里面还算干净的军装衬衣，又扣好风纪扣，尽量显得正式些。
但那股子从尸山血海里拼出来的凌厉气势，却怎么也掩藏不住。
两人借着半人高的荒草和沟坎向镇口靠近。
镇子入口处，两个穿着草黄色中央军旧军装的哨兵，持着保养锃亮的中正式步枪，警惕地扫视着周围。
枪上的刺刀在朝阳下闪着冷光。
站姿笔挺，眼神锐利，绝非那些拉壮丁凑数的流民可比，确实有股子老兵的精悍。
难怪这帮人能从小鬼子的包围圈中突出来！
更远处靠近镇墙内侧的空地上，隐隐传来操练的口号声，还有捷克式轻机枪那特有的、节奏清晰的点射训练声“哒哒...哒哒...哒哒”，绝非胡乱放枪。
周志远眼神微凝。
确实是一股精兵，冯启东的情报一点没错。
就在两人刚接近到足够看清哨兵脸孔细节时，镇内忽然传来一阵低沉的引擎嘶吼声。
一辆外表布满尘土和划痕、风挡玻璃都裂了几道纹却仍在咆哮的威利斯吉普车，猛地从镇门内冲出！
车子一个急刹，轮胎摩擦干燥的地面发出刺耳声响，刚好停在周志远和王朋兴前方十几米外。
车门“嘭”一声被踹开。
首先落地的是一双擦得油光锃亮的马靴，随即，一个穿着笔挺尉官制服、腰挎牛皮枪套和望远镜袋的年轻军官跳了下来。
这人二十岁出头，面孔轮廓分明，肤色是那种长期日晒却带着丝不易察觉的贵气的微暗。
嘴唇线条紧抿，带着一股少年得志的锋锐与此刻刻意压制的审视。
正是周志远在晋城里见过的段休！
只是此刻的段休，眼神比在晋城时更为锐利逼人。
他显然也第一时间看到了土坎后面几乎无所遮拦的周志远和王朋兴。
段休的目光瞬间定在了周志远身上。
那一刻，仿佛空气都凝固了。
周志远清晰地看到对方眼中一丝错愕闪电般掠过，随即被更深沉的、极其复杂的审视所覆盖。
没有立刻的怒目相向或枪口相对。
对方应该认出他来了！
周志远坦然迎着段休审视的目光，甚至没有移动脚步，只是站在那里。
段休身后的吉普车上又跳下两个握着花机关枪的彪悍士兵，枪口若有若无地朝向这边。
镇口的哨兵也立刻拉动枪栓，警惕地盯着周志远两人。
足足三四秒的窒息般对视。段
休终于开口，声音不高，带着一丝不易察觉的磨牙声：
“真是人生何处不相逢。我记得在晋城永宁茶馆的‘望春轩’，领教过阁下的好手段。”
他嘴角扯了一下，“扒衣，借脸，临走还送了份‘忠告’。这份‘人情’，段某可是一直铭刻于心，时刻不敢或忘。没想到才两月余不见，阁下的‘尊驾’，竟会主动送上门了？这次又是来向段某人借什么？”
他故意没点破周志远八路军的身份，也没提“八路军”三个字，言语间的冷嘲热讽，味道很足。
周志远仿佛没听懂那话里的刀子，甚至脸上还浮起一丝极为清淡的的笑容。
他微微颔首，像是老友重逢：
“段少校记性不错。晋城匆忙一别，未及深谈，周某也颇感遗憾。当日在茶馆，周某为执行绝密任务，不得已叨扰了段少校清休，手段或许有些失当，但绝无加害之心。那份‘忠告’，更是肺腑之言。”
“今日冒昧前来靠山镇，一为登门致歉，二为段少校这‘七路军’的旗号而来。”
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