路易斯挥手熟练地激活每日情报系统。
淡蓝色的光屏在车厢中无声浮现，一行行情报缓缓展开：
【每日情报更新完成】
【1：曙光港传来捷报，赤潮工坊首辆地面蒸汽运输车完成试造，标志北境进入机械化运输时代。】
【2：北海出现异常舰队活动，钢牙疯王卡维尔的侦察船多次出现在曙光港外围。】
【3：雷蒙特公爵利用一具古龙遗骸提炼出激活斗气的药剂，被称为二代龙髓提取液。】
“我说过，他能做到。”路易斯盯着光屏，嘴角浮起一丝笑意。
他早知道汉密尔顿能成功，毕竟是被每日情报系统认可过的天才，是没想到会这么快。
那辆车不只是工坊的成果，更是整个赤潮工业的又一大步。
炉火在路易斯眼底映出微光：“补给线、贸易线、军线……都能动起来了。”
他心底早有计划，等技术改良稳定后，就着手量产，让赤潮的货与粮穿行在雪地上。
未来的道路上，还会有更庞大的铁轨列车，将港口与北境的各个城市连成一条钢铁血脉。
战时它们是补给与运兵的巨兽，平时则是商人与工匠的命脉。
北境的资源将通过这些机器流动，不再受季节、风暴或马匹的限制。
路易斯能预见，当蒸汽火车在雪原上轰鸣，而且工坊还能往上点科技树，生产战车、装甲列车与远洋蒸汽舰队。
意味着赤潮将完全革新北境的道路，贸易与军需，从运输到防御，从生产到战争。
未来的战争，赤潮不再依靠骑士的血，而由机器的轰鸣维系。
在这个世界炼金术早已被翡翠联邦推向极致，从药剂到生体改造，他们的学派繁多，分支庞杂。
然而在机械领域，他们的步伐始终缓慢，可能是这是个魔法世界，所以没有这方面的发展。
赤潮的蒸汽科技，是一条无人涉足的新路，也因此是真正的独一无二。
这就是赤潮的秘密武器，也是赤潮优势。
路易斯抬眼看着光幕上那行字，心中升起满足。
【2：北海出现异常舰队活动，‘钢牙疯王’卡维尔的侦察船多次出现在曙光港外围。】
路易斯一眼扫过，而且十分淡定。
对他来说，这不是突如其来的威胁，而是长期情报链里终于印上的一句确认。
他早就有一摞关于卡维尔的情报比如，灰烬行会暗中为其提供舰炮与燃料，让他数次袭击翡翠联邦旗下的行会船只。
他的主要活动海域多集中在冰渊群岛与北海走廊。
情报甚至记载了他的私生活，他并不如传说那般疯癫，家眷隐姓埋名安置在翡翠联邦一处富庶小城，过着体面的生活。
卡维尔并不是疯子，而是行会的棋子，也是受制于账本的海盗首领。
根据情报以及巴格对口供，自己已经派人数次暗中侦查、情报推演，把那支舰队的火力布置和补给节律摸得清清楚楚。
因此路易斯并不惊慌。
原计划是在春季亲自清剿，但此次他为出席重建会议所以先让曙光港多造船先别轻举妄动。
加固防线、布置炮位，等他抵达便一举剿灭。
路易斯收起嘴角的笑意：“既然你露头了，时间与地点，以及你的结局，我自会选好。”
【3：雷蒙特公爵利用一具古龙遗骸提炼出激活斗气的药剂，被称为‘二代龙髓提取液’。】
路易斯看到这一条时，眉头渐渐蹙起。
“……巨龙遗骸？”他低声重复。
那种生物，早已是传说。
千年来没人见过活体，却有人在灰岩挖出了尸骸？
路易斯不信情报会出错，每日情报系统不会编造幻象。
他靠在椅背上，沉思片刻。
龙的存在，意味着某种远古层面的力量在苏醒。
而雷蒙特，那个极度理性的疯子，正试图把它榨干。
他心中升起一丝复杂的情绪，不是畏惧，而是警觉。
“这药剂能让凡人成为骑士……副作用必然极大，可若真能控制？”路易斯缓缓吐出一口气，“他想走捷径，而捷径往往通向深渊。
得多加派间谍监视灰岩行省。若能取得样本，不惜代价。”
不过路易斯也没多抱期望，那东西不可能随便让人看见。
这是现实，雷蒙特肯定把最重要的秘密锁在最深的地道里。
就像赤潮的工匠研发中心、蒸汽机的核心试验段、斗气修炼室，甚至连一些关键的装配线都被列为禁区。
由骑士重重守卫，没有自己的许可，任何人都无法踏入那些封闭的地点。
雷蒙特心机深沉，手腕老练，是帝国前几位最具实力与野心的贵族之一。
而通过每日情报系统，路易斯已大致拼凑出他的真正意图。
不止于掌控灰岩行省，而是想染指整个帝国，甚至谋求更高的权力。
路易斯其实已派间谍摸访过灰岩收集情报，但那些侦察总是触及不到核心。
还好他有每日情报系统这个bug般的利器。
才能把散碎的线索拼成一幅画面，不然他到死也不知道自己这位邻居如此野心勃勃。
他确实也没有多好的办法，总不能打过去吧。
以赤潮现有的兵力与资源，并不允许他这样做，正面开战，代价极高且未必能赢。
所以他只能把希望寄托在两件事上，一是每日情报，尽可能把雷蒙特的防线缝隙找出来。
二是让赤潮的军备发展速度赶上他的野心，把战车与火炮尽快铺到位，毕竟骑士这种东西不能批量生产，而战车可以。
如今帝国局面让路易斯有种危急感，像是在看着一枚定时的装置，知道引线已被点燃却无法立刻将其熄灭。
…………
路易斯坐在马车内，望着窗外灰白的天空。
他已经离开霜龙岭数日，而此刻的目的地是霜戟城，刚好路过，所以过来看看。
远处的旧霜戟废墟仍在冒烟，那是拆除旧石材时燃起的炉火。
空气中混着焦炭与霉木的味道，铁器的撞击声在山谷间不时响起。
新城区的外墙还未完工，木板搭成的门框在风里吱呀作响。
临时的士兵哨塔由铁板和冻土拼成，风雪拍打着帝国与霜戟的旗帜。