春天的阳光照在河谷上，雪线刚退去不久，脚下的冻土仍带着潮湿的凉意。
空气里混杂着多种气息，被翻起的黑土带着湿润的草香，骨肥的微酸气味随风弥漫，夹杂着炊烟的热意。
马车车轮碾过碎石，发出轻微的咯吱声，缓缓停在主干道旁。
会议结束后，路易斯没有急着返回赤潮主城，而是选择留下来，用双眼去确认那些在会议上听到的数字是否真实。
有些事情并不是几页账册和一场会议就能了解的。
麦浪领如今的重要性，甚至已超越赤潮领内的任何一块领地，它是北境未来的粮仓，是数十万生灵的未来生死所系。
因此他在第二天一早便带上格林，亲自踏上视察的路途。
无论是新的耕作技术、魔兽养殖，还是那些尚未成型的试验田，唯有亲眼所见，才能让他心安。
路易斯下来马车，眯眼望去。
成千上万的农夫在田垄之间劳作，吆喝声此起彼伏，铁犁与铁锹的碰撞声连绵不绝。
格林抱着厚厚的羊皮账册走在路易斯身侧，米克也跟在后面，脸上挂着掩饰不住的自豪笑意。
“领主大人，这一带是核心农田区，去年我们先行实验的新品种大多在这里。”格林边走边低声汇报，“这里有三成的田地铺设了地热灌溉管线，出苗率比预期高了十二个百分点。”
“嗯。”路易斯微微颔首，弯腰拨开脚边的一簇幼苗，黑土湿润，根须扎得极深。
周围劳作的农夫们早已注意到了伟大领主的到来。
他们没有立刻围上来，毕竟谁都不敢打扰到这位年轻的赤潮领主。
但动作原本就很快的锄地人，忽然开始以近乎三倍的力气翻土，舞出了一秒六锄的架势。
担水的少年跑得飞快，脚下似乎生了风，甚至连远处吆喝号子的节奏都被带快了一拍。
当然还是人们还是时不时忍不住抬头看路易斯，目光带着狂热的光芒，仿佛在看救世主。
“那、那就是领主大人吗？”一名今年新来的农夫压低声音问同伴，手上的犁却没停一下。
“嘘，别乱说话！抬头挺胸，把活儿干漂亮点。”旁边的老农轻声呵斥，但眼神却也忍不住偷瞄过去。
路易斯注意到他们的目光，轻轻一笑，迈步走向最近的一片田垄。
“土地翻得不错。”他低声说。
那农夫原本攥着铁锹的手猛地一紧，脸涨得通红，结结巴巴半天才挤出一句：“谢、谢谢领主大人！”
“继续努力。”路易斯拍了拍他结满老茧的肩膀，然后转身离开。
那农夫僵硬地站在原地，直到路易斯走远，才猛地抬袖子擦了把眼睛。
“咱不能给领主丢脸。”他深吸一口气，又低下头，挥动铁锹时的力气更快了几分。
而在田垄尽头，一口新建成的地热灌溉井静静伫立，井口覆着一枚厚重的金属圆盘，表面结着一层淡淡水雾，隐约有热气溢出。
路易斯缓步走近，长靴在湿软的黑土上轻轻陷下，他微微眯起眼，指尖触上那金属圆盘，能感觉到细微的温度波动。
格林抱着厚厚的羊皮账册，站在一旁介绍，声音略带几分自豪：
“领主大人，这是您当初提出的地热管构想，如今已经是第三代系统了。
浅层地热水通过双层导管引入田间，保持地表温度稳定在零上三度，让霜冻不再是威胁。
而且工匠会经过两次重制，把管道重新布局，热量的分布更可控……不会再像初期那样，把半片幼苗‘煮’死。
现在我们甚至能人为调节水温，在需要的时候让田地提前升温，催熟谷物。
若不出意外，今年北岸缓坡的第一批青麦，会比往年提前两周收割。”
路易斯静静听着，低头拨开一小撮湿润的黑土，露出刚刚冒头的青色嫩芽。
“比我预期的成熟得快得多……”
他记得自己当初的设想不过是借鉴“地热供暖”的粗浅思路，顶多是把热量引入土壤，避免寒霜冻害，提前孵化。
没想到短短几年，这些工匠与农夫合力，将最初的想法打磨成一整套体系：热量分区、温控阀门、深浅双层导管，远比他想象得更加精密。
他们已经不只是执行路易斯的命令，而是在创造属于北境的农业技术。
然而路易斯很快收回思绪，目光在井口扫过，微微蹙眉：“不过，格林。”
格林立刻挺直身体：“大人，请吩咐。”
“井口金属板和阀门的维护必须更频繁些。”路易斯抬手指了指井沿。
“热量虽可调节，但一旦管道沉积过多矿物，或者密封圈老化失效，就会导致局部土壤板结。一旦出现大面积硬化，整片地都会废掉。”
格林郑重其事地点头：“明白，大人。”
他转过身，吩咐随行的耕作记录官：“从今天起，井口巡检和管道养护优先级，列入第一序列。每天巡逻检查，不准出纰漏。”
“是！”几名记录官几乎是立刻应声。
接着视察小队沿着河谷东南的田埂缓步而行。
空气湿润而温热，伴随着一股酸涩、略带腥甜的气息，像是雪后泥土混合某种奇异药液的味道。
拐过一片丘陵缓坡，一块特殊的耕地出现在眼前。
这里的泥土颜色比其他田区更深，翻开的垄沟间弥漫着灰白色薄雾。
几名戴着皮革口罩和防护手套的工匠正操作着长柄木勺，将乳白色的骨肥浆均匀地泼洒在沟壑之中。
偶尔有一两滴溅起，在阳光下泛出微微的蓝白光泽。
“领主大人。”格林停下脚步，抱着账册走上前一步，“这就是您批准后试点的骨肥强化田区，如今已经推广到了全领地的三次成耕地。”
路易斯走近，蹲下身，伸手拨开一小撮沾着骨肥浆的泥土。
他能感觉到微微的温度，仿佛土壤本身在呼吸。
“这些骨肥是霜巨人骨骼熬制而成。我们将骨髓与草灰、克拉粉混合，制成乳白色的骨浆……营养浓度是普通肥料的三倍，能显著提升作物的根系强度与籽粒饱满度。”
格林说话时，远处几名工匠正抬着装满骨浆的大桶走来，动作谨慎，生怕浪费哪怕一滴。
一位农业炼金师站在一旁，语气里还带着些许感慨：“最初……只是炼金工坊的一次实验意外。原本我们只是想试试冰霜巨人的骨髓能不能提取作药材。”
他顿了顿，眼神复杂地望向一旁堆积如山的骨架，“谁能想到这些曾经横行雪原的巨人，竟成了让土地复苏的最好养分。”
路易斯转过头，远处的仓棚映入眼帘。