马车摇摇晃晃地行驶在雪后的泥路上。
玛丽靠在窗边小憩，怀里抱着小小的伊妮，耳边是车轴碾雪的低吟。
忽然她被一阵窸窣的议论声吵醒。
“快看！快看外面！”
“天啊，那是什么地方？”
“不会是赤潮领吧？！”
玛丽揉了揉惺忪的眼睛，迷迷糊糊爬到马车窗边。
就在这时，车队缓缓翻过一个小山坡，眼前的景象猛然铺展开来。
那一瞬间，玛丽的呼吸骤然停滞。
随着马车缓缓越过山坡，眼前的景象扑面而来。
只见眼下是一片辽阔的河谷，仿佛谁在寒冬中生生劈开了一道春天的缝隙。
整片麦浪领铺展在河谷之中，银白色的温棚在阳光下折射出粼粼波纹，宛如微风拂过的浪潮。
两侧丘陵上，一座座圆丘式半地下屋舍整齐排列。
而宽阔笔直的十字道路如神经脉络般伸展，将村落、温棚与粮食加工工坊区紧密串联。
当然最让人屏息的，是那片无边的田野，以及成千上万的人正挥动铁犁与木锹，翻土、播种、挑水。
吆喝声、号子声与铁器碰撞声此起彼伏，如同一首春之歌，在这片原本寂冷的冻土上热烈奏响。
马车上年迈的妇人喃喃道：“北境哪有这种地方啊……哪怕是霜戟城外的庄园，也没见过这么整齐的。”
有小孩兴奋得几乎要爬出窗外：“母亲你看！那边的小牛在拉犁耕地！它的角是白的，好好玩！”
马车里本就拥挤的家属们全都探头向窗外，一时间嘈杂声不断。
伴随车队护送的赤潮骑士闻言，笑着勒住缰绳靠近马车，朗声说道：“这儿不是赤潮领，夫人们。
这是麦浪领，只是我们领主的新规划下的一个试验地而已。”
见车厢里众人面面相觑，骑士咧嘴一笑，语气中透着明显的自豪：“赤潮主城，可比这里好上好几倍。等你们到了，就知道什么叫真正的赤潮荣耀。
玛丽望着窗外翻地的农人，炊烟与土香混合的气息顺着风涌入鼻腔。
这是北境，曾经以荒凉与贫瘠著称的北境。
可眼下有人在冻土之上硬生生刻出了一条新的脉络。
她想起霜戟城虫灾后的饥荒与混乱，再看看眼前秩序井然、充满活力的景象，不知为何，对未来居住的城市以及生活期待了起来。
…………
春风拂过河谷，带来湿润的泥土气息。
麦浪领新建的政务厅伫立在河边，外表雕刻着麦穗围绕太阳纹饰，这是麦浪领的标志。
内部虽然没有镀金的穹顶和丝绸帷幔，却也有着一种沉稳大气的力量感。
此刻几十名各村村长、工坊屯长、耕作记录官与主管官员们已经落座，空气中弥漫着紧张气息。
而年轻的赤潮之主静静坐在首座。
路易斯没有穿华服，只是一袭深色短斗篷，领口用赤潮骑士团的银质别针系紧。
这是今年春耕中期的汇报会议，也是战争结束后的第一次路易斯亲自主持的麦浪政务会议。
久违地见到领主本人，众人心情复杂，既激动，又隐隐带着敬畏。
路易斯指尖轻敲桌面，示意会场安静，低声开口：“诸位，春耕是今年的根基。战争虽然让我分身乏术，但这件事我却一直放在心上。”
低沉的嗓音落下，原本窃窃私语的官员们立刻噤声，连呼吸都轻了几分。
路易斯环视全场，微微颔首：“说吧，现在的情况。”
最先站起身来的是米克，双手在身前搓了搓，厚厚的老茧摩擦发出轻微的沙沙声。
他许久未见路易斯，所以还是很紧张：“大、大人……嗯，我这边，汇报今年春耕的情况。”
路易斯肘部支在椅扶上，微微一笑：“说吧。”
米克抬眼看了他一眼，声音也渐渐稳了下来：“去年我们麦浪的耕地，总共四万六千亩。今年已经扩到了八万八千亩……快翻了一倍。”
“不错。”路易斯轻轻点头。
像是在随口夸奖，却让米克的肩膀明显松弛了些。
“新增的耕地，主要是丘陵缓坡、浅沼湿地，还有一部分高原台地。”米克停顿了一下，又补充道：“按照您的吩咐，我们提前埋了地热管道……所以那边的夜霜不再是问题。”
路易斯挑了挑眉，点头示意继续说下去。
“今年……”米克翻开手里的记录册，“至于种植的作物，比去年多了几种。
是农物研究所那边挑选了几种耐寒、高产的新种子，目前温棚里的出苗率是九成二，比去年高出不少。”
“九成二？”路易斯轻声重复了一遍，嘴角微微弯起。
米克也忍不住笑了笑，接着说下去：“按今年的播种率算，秋收预计能达到十九万七千吨……足够十二万人吃上一整年。”
说到这儿，他挠了挠后脑勺：“领、领主大人……要是老天爷不闹脾气，今年咱们麦浪的粮仓，怕是要……撑破了。”
政务厅里传来一阵压抑不住的低笑声，紧张的气氛瞬间轻松了几分。
米克讲完落座，在路易斯的带领下众人鼓掌。
气氛稍稍缓和，众人心头的紧绷弦放松了一些。
接着一个身形高瘦、晒得黝黑的男人起身，行了个笨拙的礼。
这是今年新设的畜牧署官员——安德烈。
他原本是帝国东南行省的大牧场工头，因为路易斯重金招揽，才在去年赶到北境。