但真正坐在权谋棋盘上的人们，心思早已翻涌。
他们知道这是在哭穷，更是在定价。
这位年轻领主，用有限的存粮塑造一种极限让步的印象，既博得人心，又压住质疑。
甚至那些看穿他意图的老狐狸贵族，也只能沉默。
因为他打得太准了。
如今的北境，最缺的就是粮食，而他掌握了粮。
不论是否心甘，他们都得拿出忠诚或妥协，来换取哪怕一点希望的种子。
一位北境老贵族率先鼓起掌来，沉声道：“如此时局，路易斯殿下仍愿慷慨解囊，实乃北境之幸。”
接着更多掌声纷纷响起。
事实上早在会议之前，路易斯便已暗中与数位关键贵族协调好了配粮方案与权力承诺。
他们知道自己将在“粮食线”上得到优待，而如今的掌声，不过是剧本的一环。
场中一片赞誉之声，情势瞬间扭转。
就连埃德蒙公爵也缓缓点头，目光中多了一丝慰藉，看来押对人了。
有了这一轮民心示意，接下来的会议也变得顺畅许多。
众议员虽各怀心思，但大局已定，谁都不想被看作是破坏秩序的那一个。
接下来的议题虽众多，却被迅速推进：
关于战后资源分配，各封臣按照受灾程度与劳军贡献核拨。
霜戟城的医师团共同组建北境灾后卫生事务署，负责疫病压制与灾民管理。
赤潮领愿率先开放边境，设立七处集居点，优先吸纳难民。
……
路易斯在整场重建会议中的表现，几近完美。
他既不独断，也不退让。
但凡涉军政大事，他皆以详实的数据为据，以冷静缜密的分析为刃，暗地里为己方阵营争取利益。
“我建议春耕物资分配优先考虑灾区回报率较高的十七个旧封臣领，第一批种子与铁制农具可于由霜戟调拨。”
“关于疫病问题，我们已与霜戟城医师请教，建议在废墟外围设立隔离带，并建立三处临时医疗营。”
……
每一句话，都滴水不漏。每一个提案，既让贵族们保留了面子，又将实权悄然纳入己手。
更难得的是，他没有表现出半点居高临下的傲气，始终语气平和。
恰如一位得体的调和者，而非独裁的上位者。
而那些曾得到他承诺的几位贵族，也恰到好处地提出赞同意见、引导舆论向他倾斜。
所有可能的质疑、反对，皆在路易斯的言辞中化解于无形。
虽然他尚无总督的名分，甚至不曾正式被任命为北境的官职。
但会议厅中的每一个人，此刻都已明白：这场会议，由他主导。
而北境下一步的走向，也将由他决定。
就连向来挑剔的财政部代表卡菲尔，也不得不在记录文书上写下：“年轻、稳重、有治局之能。”
坐在主位一侧的埃德蒙公爵静静望着这一切，眼神中满是欣慰。
他无需点明什么，因为在此刻所有人的心中，那位身披目光沉稳的青年，已然成为了事实上的“北境继承人”。
会议接近尾声，壁炉中的火焰已渐趋平缓，霜戟城夜色沉沉。
众人的目光，不知从何时起，已经纷纷汇聚到了那位年轻的赤潮之主身上。
路易斯缓缓起身，环顾四周。
他依旧面带温和的笑意，举止沉稳，仿佛并未察觉这间厅堂中无形的权力流动早已流向他脚下。
“我……毕竟年纪尚轻。”他开口，声音不高，却在寂静中格外清晰，“许多事情，还需诸位前辈与大人多加教导。”
一句谦词，令几位年长的旧贵族不由点头称赞，也有人撇了撇嘴觉得他虚伪。
“但既然今日由我主持会议。”路易斯没有理会那些人，直接说道，“那我做点总结，提出三点方向，也算为我们北境的重建，定个初步基调。”
路易斯伸出一指：“一、守土。北境虽然离帝都远，但这片土地不是被放弃的地方。无论帝国未来怎么样，我们自己不能先乱。守住领地、守住百姓，是每一个领主的本分。”
许多人下意识点头。
“二、民生。”路易斯顿了顿，语气略缓：“春耕快到了，但现在缺种子、缺农具，流民太多，疫病也开始蔓延……这些问题如果不解决，连活着都成问题，哪还谈什么重建？
我建议从即日起，各领即刻制定计划，按比例申领赈灾资源，所有分配将由重建会议共同审定。”
有人轻声低语，但没有异议，毕竟大多数领主连自己的领地都快守不住了，哪里还有资格质疑？
“三、团结。”路易斯的语气突然柔和下来，却比前两点更具分量。
“如今北境形势复杂，帝国资源不稳，皇室未来难测……我唯一的请求，是希望各位能配合会议调度，暂时服从统一协调，以免分裂误国。”
此话一出，众人表情各异，路易斯这是分明要揽权，但没有人出声反对。
路易斯举起酒杯，环视在场每一位贵族、将领与使者，那双眼中不再是一个年轻贵族的谦卑，而是继承者的担当。
他缓声道：“北境，是我们共同的北境。”
声音不高，却在会议厅内久久回荡。
“它如今濒临崩塌，但你我还在。今日之后，战旗会卷起废墟，耕犁会踏过焦土，誓言会穿越风雪。”
他将酒杯举高，目光诚挚如炬：“让我们一起，让北境再次伟大。”
音落地的一瞬，四周静默了一刹。
下一秒，掌声响起，层层迭起。
有些人是真心感动，有些人是被气势裹挟，他们都在沉默中承认了一件事实：
这位年轻的赤潮领主，已经登上北境真正的权力核心。
埃德蒙公爵也轻轻抬起酒杯，望着他，如目送北境即将扬帆的新船长。