这时感知尚未收束的他，眉头微动。
“……？”
空气中，有一道极淡极淡的余波，顺着西南方向延伸而去，近乎消散，但尚未完全冷却。
那是虫群逃亡留下的痕迹，一般人看不出来，但是逃不出他的法眼。
“它们没走干净。”维克目光一冷，瞬间恢复冷峻，“全员，战备。往西北，追。”
副官愕然：“阁下，我们还未……”
“这里已经调查结束。”维克打断他，声音平静却冰冷，“走吧。”
维克一马当先踏入密林深处。
二十名精英骑士毫不迟疑，迅速列队追随，宛如一柄冷冽战矛刺入死寂森林。
一场静悄悄的追猎，就此展开。
…………
魔力烛火静静燃烧。
灰蓝色火焰映在黑曜石墙面上，一道道冰冷眼神投射在莱希尔身上。
他站在“秘议厅”中央，身披象征银面法师身份的流光法袍，面色苍白。
左手不自觉地按着胸口位置，那里曾有虫爬过的灼痛感，如今仿佛仍在皮下翻涌。
上方层层阶梯，隐于阴影之中的，是法师长老团。
十七名年迈却魔力不衰的古老法师，沉默注视着这个带回灾厄消息的年轻人。
最上首的白金座位上，一人静坐不语，身披淡银法袍，帽檐下看不清容貌。
那是至尊法师——整个法师林的至高者。
莱希尔单膝跪地，声音沙哑，却字字清晰。
“报告开始。我、芙拉薇亚与莫迪三人，抵达铁血帝国北境，循踪调查尤尔根大法师失联事件……
之后我们遭遇袭击。虫士六名，配合精准，无惧魔法，无惧死亡，战斗本能未失……
芙拉薇亚被寄生了，保存了关于魔法和战斗的记忆，但完全不认得我们两……”
莱希尔将所有事情，一五一十地说了出来。
没有润色，没有删改，像是将自己剖开，赤裸地摆在长老们眼前。
除了教路易斯魔法的这件事。
如果说出“自己未经允许曾将魔法教给一个领主”，就算是以“报恩”之名，也难免引来动摇与指责，只能徐徐图之。
长老席上片刻沉默。
七位灰袍之人目光在莱希尔身上流转，像一张张无形的精神结界，将他切割、分析、拆解。
“你说的那种‘虫尸’……我们没有任何记录。”一位年长女法师终于打破沉寂，语气中夹杂警惕，“你确定你所见非是幻觉？亦或，是某种精神寄生导致的错觉？”
“我没有疯。”莱希尔直视过去，平静如铁。
“议长。”他说，轻声唤道。
下一瞬，一道被封印魔力的蓝银魔纹匣自他袖中飘起，落在大厅正中。
“这是……从我体内剜出来的。”
咔哒。
封印符文如锁链般崩裂，一道淡淡绿光在空中扩散开来。
那是一只死虫。
仅巴掌大小，扭曲却精致，骨节规则如金属结构，细如发丝的虫肢上残留着某种腐蚀性的涎液。最可怖的是，那枚虫眼尚未完全干涸，似乎还在微微转动。
“这是……你体内的？”
“我昏迷前它还活着。赤潮领的医生用外科手术取出，我用最后的魔力将其封印。它试图钻入我的脊柱。”莱希尔低头盯着虫子，声音像刀刃划过冰面。
魔法议庭第一次陷入了混乱。
低语与精神念波在空气中交错，长老们罕见地陷入激烈讨论。
有的主张封锁此事，防止恐慌蔓延，有的提议设立专门研究小组……
紫银面具之下，那位至尊法师自始至终未曾开口。
他只是静静坐着，仿佛与这座秘议厅融为一体，仿佛他的沉默比任何人的言语都更具分量。
直到议长的目光第三次投向他，长老们的声音逐渐低了下去。
至尊法师缓缓抬起了手。
五指轻扣，一声沉响。
那不是法术，不是咒语，只是简单的一击，却像是重锤敲在了整座秘议厅的心脏上。
“此次虫群事件，非偶发。”
他终于开口，声音低沉、沙哑，却带着一种不容置疑的威势。
“法师林将正式派遣大法师级别人员，率精锐小队，前往北境查明真相。”
四座皆震。
长老们纷纷闭口无言，微微颔首应诺。
莱希尔站在厅中，终于在长时间紧绷的神经之后，微不可察地吐出一口气。
他没有露出太明显的表情，但心中的那根弦，终于在那一刻松了下来。
不是因为他得到了表扬，也不是因为自己得救，而是：
他努力想传达的危险，终于被真正听见了。