灰云低垂，仿佛整个天空都因某种不祥的预兆而屏住了呼吸。
焦土的气味混着类似尸体腐败多日的腥臭，在风中如刀般划过嗅觉。
偶尔一阵风拂过，还带来一股类似金属腐蚀和臭蛋交融的味道，黏腻如沥青，令人作呕。
草木尽数枯败，连寻常林中鸟鸣都不曾响起，死一般的寂静笼罩着前方那片密林。
维克站在封锁线前，背后是二十名身着深银色甲胄的精英骑士，列阵无声。
一名驻守的骑士迅速迎上，拦住去路，语气严肃：“前方是封锁区域，闲人禁止入内。”
维克不恼，只是从斗篷内缓缓取出一块铁制令牌，上刻赤潮领主的太阳印记。
“这是你们领主让我来的。”他语气平淡。
驻守骑士神情一变，立刻收敛起刚才的警惕，抱拳低头：“属下无礼，请大人见谅。里面请。”
“嗯，没事。”维克淡淡应声，迈步而入。
穿过数层隔离线，他目光环顾四周，死寂的、焦黑的泥地，还有那奇怪的“太干净”的现场……
没有腐烂的尸体，没有撕裂的痕迹，仿佛一切“被抹除”了。
一名路易斯派驻此地的骑士前来汇报：“从最开始到现在，没发现任何生物靠近这片区域，战斗的痕迹也止步于此。”
“没有其他发现？”维克扫了他一眼，语气平淡，却让人如坐针毡。
骑士低头：“……是。”
维克没有说话，只低头望向脚下的地面。
他注意到土地表层有被高温灼烧后的碎裂痕迹，周围草叶枯黄却未燃烧，显然封锁线划定的位置十分准确。
“隔离线划得很好。”他说道，语气中带着肯定。
随后从腰间取出一本线装笔记本，快速记录下几句评语。
这将写入他提交给埃德蒙公爵的正式情报报告。
记录完，他微微抬头，望向远处那片黑土深处。
“好了。”他声音沉稳如铁，“接下来，我们来接手调查。”
穿过层层焦土与腐烂气息，维克缓步踏入林间空地的中心。
这里原本是一片浓密森林，但此刻枝叶枯萎、泥土焦黑。
仿佛有某种噬魂的灾厄曾在此逗留过一瞬，然后消失得无影无踪。
他缓缓吐出一口浊气，拔剑在地上一触，低声：“启动。”
一刹那，体内斗气运转，沿着血脉流转至双眼、皮肤乃至每一个毛孔。
炽红的纹路自脖颈以下浮现于皮肤之上，如若活物游走。
他的世界，随之改变。
色彩褪去，只余冷暖之差的波纹世界。
眼前的密林仿佛变作灰白的剪影，而无数细微的残热痕迹、残存魔力波动、空气流动的路径，全都在他眼中浮现。
他“看见了”。
三道人影，迅捷而急促地穿梭在林间，斗篷翻飞，法杖挥洒出灼热与寒气交织的光芒。
他们的站位分散、配合有序，一人主攻，一人控制，一人压制。
法术爆炸在空气中留下一圈圈淡蓝色余痕，如水纹扩散。
而在他们正前方，几团庞大而异样的热源爬行而来非金属非血肉，蠕动的姿态令人作呕。
它在地面留下腐蚀痕迹，温度高得诡异，尾迹蔓延出蛛网状裂纹，一触即化。
那是虫群的个体，动作极快，气息紊乱却带着某种精密的协调。
“确实是它们。”
维克眼中微光微闪，瞳孔中映出灰白色的蠕动痕迹。
他语气极低，像是在自言自语：“而且……进化了。”
他缓步走到战场边缘，蹲下身，手掌贴地，一缕冰冷斗气顺着指尖渗入土中。
不是搜寻温度，而是在读那“路径”。
“这些虫子……不是乱冲进来的。”
他顺着那些隐约留下的腐蚀带与热迹，在“视觉之外”的世界中，看到了更恐怖的事实.
虫群的推进轨迹呈扇形，明显受过“控制”或“指引”。
它们避开某些障碍，分批围攻，最重要的是。
在死后还主动回收残骸、清理战场，几乎没有留下任何可以供人追溯的证据。
“不是野兽……是”维克站起身，眼神冷峻。
他记得三年前那一场噩梦，几千的的尸体如同洪潮，靠着数量以及寄生特质将整个北境军精锐碾成了血泥。
那时候的虫群虽恐怖，却像野兽，失控、混乱，毫无秩序。
而这一次却像是一支“部队”。
“更隐蔽……更高效。”他喃喃低语。
脑海中不祥的念头一闪而过。
他从腰间掏出一本随身笔记，在残页上写下几个字：
“虫群行为趋于组织化，疑似测试型生物。”
他没有将这个推论说出口。
毕竟如果真有谁能控制虫群，那将不是一场防御战，而是灭境之战的前兆。