“这就是玉虚因果所指向的源头？”
“这长安城里，到底藏着什么东西？”
周曜深吸一口气，带着鬼幽混入流民之中，进入了这座看似繁华实则暗流涌动的长安城。
两人并未直接前往城隍庙。
虽然从法理上讲，幽冥地府对都城隍有着绝对的掌控权。
但根据周曜这一路打探到的消息，过去数十年时间里，城隍十司的影响力正在被那位当权的人间帝王有意削弱，甚至被某种新兴的国教所排挤。
现在直接找上门去，不仅得不到帮助，反而容易生出些许麻烦，打草惊蛇。
除非周曜愿意直接显露六天帝君的身份强行镇压，但这又会暴露自身的底细，得不偿失。
进入偌大的长安城之后，周曜循着那丝因果线的指引，穿过一条条错综复杂的巷道，避开了巡逻的士兵和眼线。
最终，他来到了一处位于城南偏僻角落的破旧道观前。
道观的大门斑驳陆离，牌匾歪斜，上面写着枯木观三个字，透着一股萧瑟之意。
周曜推开虚掩的大门，刺耳的摩擦声在寂静的院落中回荡。
映入眼帘的，是一个正拿着扫帚清扫落叶的须发皆白的老道士。
老道士动作迟缓，身上有着极为微弱的灵力波动，大约相当于拾荒一阶的水平，属于那种刚刚踏入修行门槛的散修。
听到动静，老道士抬起头，浑浊的眼睛警惕地打量着周曜和鬼幽，声音沙哑地说道：
“这位善客，枯木观早已破败，香火断绝，已经关闭多年了。
善客若是想要上香祈福，还请前往城东的皇家道院，那里灵验得很。”
周曜站在门口，目光越过老道士，看向道观深处，淡淡地说道：
“我不是来上香的，我是来找人的。”
老道士眼皮微微颤动了一下，握着扫帚的手紧了紧，但依旧强装镇定，做出一副疑惑之色：
“找人？这里只有贫道孤身一人，善客怕是找错地方了。”
周曜看着他，吐出一个名字：
“谢安。”
听到这两个字，老道士顿时脸色大变，原本浑浊的眼神瞬间变得锐利。
他猛地后退一步，直接从怀中掏出一张泛黄的符箓，灵力涌动，就要动手拼命。
“住手！道长请留手！”
就在这时，一道急切而虚弱的声音从道观的内院传出。
紧接着，一名身穿破旧布衣脸色惨白如纸的男子扶着墙壁艰难地走了出来。
他走路一瘸一拐，左腿像是受过重伤至今未曾愈合，正是曾被周曜亲自敕封无常阴帅神职的谢安。
他看清周曜的面容后，眼中瞬间爆发出激动的光芒，连忙对着老道士喊道：
“道长，切莫冲动！他是…他是我的旧识，是我的恩人！这都是误会！”
老道士闻言，手中的动作一顿，看了看激动的男子，又看了看神色平静的周曜，这才长舒了一口气，收起了符箓。
他连忙将大门关紧，警惕地看了看四周，确定没有尾巴之后，这才将几人带入道观内的一间密室，生怕被别人看见。
随后，老道士识趣地主动退了出去，并在门外把风。
昏暗的房间内，仅余周曜、谢安、鬼幽三人。
确认老道士离去，谢安再也支撑不住，当即推金山倒玉柱，对着周曜轰然跪地，声音哽咽：
“属下谢安，参见吾主！”
听到吾主这个称呼，一旁的鬼幽眼中露出几分诧异。
他虽然知道自家公子身份尊贵，但这人不过是一个凡俗修士，怎么会如此称呼公子？
周曜上前一步，虚扶起谢安，看着他这副狼狈的模样，沉声问道：
“起来吧！告诉我，这里到底发生了什么事？
你身上的因果线几乎完全断裂，若非我在玉虚宫中机缘巧合，神通更进一步，获得了因果权限，恐怕根本不会觉察到你也来到了这个人间，更找不到你的踪迹。”
谢安在鬼幽的搀扶下坐在一张破旧的椅子上，满脸苦涩地说道：
“回吾主，一言难尽啊！”
“当年在玉虚十二金仙仪轨开启之前，属下侥幸成功晋升到了拾荒圆满境界，并参与了选拔，最终获得了其中一个名额。
可谁曾想，就在我们准备进入仪轨的那一刻，神话回响突然降临。
我只觉得眼前一黑，再睁开眼时，就已经穿越到了这个名叫长安的地方。”
谢安喘了口气，继续说道：
“跟我一同降临在这个时间点的，除了我之外，还有另外一位同样获得了十二金仙名额的玉京学府学生。
我们两人初来乍到，人生地不熟，便决定结伴而行。
我们试图在这个神话时代搜寻关于群仙众神的传承法门，寻找回归的办法。
于是经过一番考察，我们盯上了朝中一名当时并不得志但野心勃勃的权贵。”
“我们利用来自后世的知识和实力，扶持这名权贵，帮助他一步步上位，让他占据高位。
作为交换，他利用手中的权力，替我们搜集人间诸多奇珍异宝、修行之法。”
说到这里，谢安的眼神变得有些恐惧：
“最开始，一切都很顺利。
我们互利互惠，我也以为这就是一场普通的权谋交易。
可直到那名权贵彻底篡夺了王朝大位，掌控了那位长安都城隍之后，一切都开始发生了诡异的变化。”
“另一名与我同行的学生，他似乎被某种力量蛊惑了。
他依靠着一种诡异的神通手段，被那名权贵奉为了国师。
他们开始联手推行诸多疯狂的政策，大兴土木，建立各种奇观建筑，引得王朝动荡，民不聊生。”
“我察觉到了不对劲，试图劝诫他们收手。
结果却被那个同伴直接赶出了宫禁，无奈之下，我只能在外界创立道观作为掩护，一边修行，一边暗中观察他们。”
“直到一个月前，王朝彻底动乱。
他们突然开始全城搜捕我，我只能借助这些年积攒的一点人脉，东躲西藏，苟延残喘至今。”
听到这里，周曜敏锐地捕捉到了一个关键信息，眉头一皱，打断道：
“等一下！你说你在这里待了多久？”
谢安一愣，凝神思索了片刻，随后伸出枯瘦的手指，比划了一个数字，语气肯定地说道：
“十五年！整整十五年！”
“什么？”
周曜神色骤变，心中掀起了惊涛骇浪。
十五年？这怎么可能！
他很清楚，由于生灵个体的差异，进入神话回响的时间点确实会存在差异。
例如人类联邦的各大城市，就比他更早降临在这个天庭神话时空之中。
但是这个差异通常不会太大，最多也就是十天半个月的误差。
可是谢安却说，他在这里已经待了十五年！
这意味着，他们穿越的时间点，远比周曜以及人类联邦各大城市降临的时间要早得多，早了整整十多年！
这个时间节点，根本不正常！
这完全违背了神话回响的时空规则！
“那名篡位的权贵，还有那个与你同行的学生，他们叫什么名字？”周曜深吸一口气，语气严肃地问道。
听到这个问题，谢安的身体突然开始剧烈颤抖起来，脸上露出了极度的挣扎之色，仿佛在回忆这两个名字本身，就是一件极其痛苦且危险的事情。
与此同时，这座原本昏暗低矮的房屋内，光线突然变得扭曲起来。
墙角的阴影之中，仿佛有某种未知的生物开始蠕动增殖。
一股阴冷黏腻，带着浓重海水腥味的气息，毫无征兆地降临在房间内。
那不是属于幽冥的阴冷，而是一种来自深渊，来自不可名状之处的恐惧。
墙壁上开始渗出黑色的粘液，隐约间，仿佛有无数只眼睛在黑暗中睁开，窥视着这里的一切。
谢安双手抱头，指甲深深地嵌入肉里，发出痛苦的嘶吼。
但他还是凭借着对周曜的忠诚，强行压制住了那股来自灵魂深处的恐惧。
他猛地抬起头，那张惨白如纸的面容上，此时竟然挂着一抹诡异而空洞的笑容，嘴角裂开到一个夸张的弧度，声音嘶哑而扭曲：
“那权贵名叫王莽！他篡夺了大汉帝王之位，建立了‘新’朝！”
“而另一人，他叫林长生。”
谢安的眼球开始上翻，瞳孔中映照出一片混沌的星空：
“不过，我现在更愿意称呼祂为万物归一者——犹格·索托斯！”