碧水街同样在内城，离苍龙武馆不算远，比起武馆区的热闹安静不少。
街口两侧的铺子门面不大，却都擦得干净，门楣上的字也规整，连风都像被人驯过，吹来时不带哑巷那股腥腐。
叶霄走到街中段，见到一盏青灯。
灯不亮，只挂着，灯罩上薄薄一层青纱，风一动，纱面像水一样晃。
门口牌匾写着两个字：许牙。
叶霄刚踏进门槛，里头就有人抬眼。
那是个三十来岁的美妇人，眉眼精明，唇色很淡，衣裳不花不素，偏偏干净得让人一眼记住。
她没急着问买卖，只把叶霄从头到脚扫了一遍。
破旧的衣料、鞋底细碎的铁屑味，还有北炉才会沾的冷腥。
“找房？”
美夫人语气不热不冷：“租还是买？”
叶霄直接拿出内门学员的令牌，道：“租，要安全，最好也干净。”
美妇人目光在令牌上一停，眼底的轻视一收，嘴角牵起一丝规矩的笑：“里间请。”
她带叶霄进内间，帘子一落，外头的嘈杂像被切断。
美妇人坐下，先给他倒了杯热茶，茶不香，胜在干净。
她把杯子推过去，微笑道：
“武馆内门学员亲自来找房的不多，他们之中的人，大多家境不差，住所多了去。既然你赏脸上门，我这边自然不会乱开价，也不会拿脏屋糊弄你。”
叶霄没碰茶，只看着她：“我有一个重点，那就是人住进去，安全要有保障。”
美妇人笑意不变，声音却压低了些，像在说行内规矩：
“你要先弄明白一件事，下城的安全，从来不靠巡逻，也不靠官。”
“靠的是势、是规矩、是钱。”
她抬手在桌面点了三下，一下比一下更轻：
“第一种，靠势……武馆、世家、商会，这都是势。谁敢在他们所在的区域闹事，那就是自找死路。”
“第二种，靠规矩……坊里有护院、有联保，街坊互相照应，外人进去一脚，立刻就有人问上前盘查询问。”
“第三种，靠钱……独门小院、门闩厚、院墙高，再雇个守门婆子或护院，不是什么都挡得住，但至少不会一敲门就开。”
叶霄眼神微动：“我要第一种。”
若只是要挡普通麻烦，后两者也能做到，可他要的不单单是这样。
“若选第一种，那就别指望便宜。”
美妇人把账簿翻开，翻页的声音干净利落：“你带几口人？”
叶霄顿了顿：“两口。”
妇人挑眉，却没多问，只把笔尖在纸上轻轻一点：“老人？孩子？有什么要注意？”
“有病的，有小的。”叶霄道。
许掌柜点了点头，像是把几条线在心里一扣：“那就不能太偏，偏了风大湿重，病人扛不住，也不能太闹，闹处人眼多，出门不便。”
她不再翻页，反而把账簿往前一推，露出一行写得规整的字，语气也干脆了几分：
“有一处，正合你要的一切。”
“清石巷。”
许掌柜抬眼看他，先把房说清，再把底说透：
“不是二进大院，给你一间正屋一间偏房，带个小院落……冬日照得到，潮气也轻，病人适合住。巷子干净，不乱，出入方便。”