老工发现工头是认真的，脚下一软，崩溃的哭喊：
“头儿……我家里还有病人，我不能……”
工头直接打断他，冷冷道：
“哭也没用，如果你不想以后没钱拿回家，让你家人饿死、病死，就把嘴管好。”
“现在滚远点，别在这碍眼。”
话落，工头一挥手，旁边两个壮工立刻上前，把老工往外一推。
老工踉跄几步撞在墙根上，嘴里发出一声压不住的呜咽，抹着脸却抹不干净那些湿，最后只能低着头，像一条被打回笼里的狗，跌跌撞撞退到最边角。
四周没有了其他人声，炉火的“呼”声都显得更响。
工头这才又仰头，声音放得更低更软，像怕惊着炉沿上的人：
“您别往心里去。”
“那种嘴碎的，我替您收拾干净就行。”
他顿了顿，像终于把最要紧的那句话吐出来，语气更恭更小心：
“您如今是武馆内门学员，北炉这摊脏活，您肯来，是我们这边的福气。”
这话一落，四周人全都僵了一下。
有人铲渣的手停在半空，有人下意识吞了口唾沫，连先前跟着笑的那几个人也笑不出来了。
内门学员四个字，在下城已是另一种命，是他们想都不敢想的。
叶霄依旧没有停下动作，可却淡淡的开口：
“不用管我，继续照规矩干活。”
工头像捡回一条命，连连点头附和：
“是是是，照规矩。”
“一切都照规矩，谁敢坏规矩，我先打断谁的手。”
工头在下面站着，背脊都不敢弯，像生怕一弯就让叶霄不开心。
那退到边角的老工，听着炉火声、听着众人屏住的呼吸声，脸上红一阵白一阵。
他终于明白自己输的不单单是赌钱。
还有眼。
而他也暗自庆幸，叶霄连理都懒得理他，否则现在的下场绝对更加凄惨。
其他人全都没理会他，而是将注意力放在叶霄身上，只是他们的眼神都变了。
以前他们只知道叶霄命硬，能在北炉这种死地里扛着干。
现在才知道，叶霄不是硬扛。
而是踏上了一条，他们没人敢踏，也没人能踏的路。
炉口的火声还在“呼”地吞吐，可人声却像被谁收了起来。
有人把笑意压进喉咙，有人把眼神藏进煤灰里，连平时最爱起哄的，也只敢低头铲渣，把声音埋进炉火。
工头站在下面，讨好的笑不敢收，也不敢再多说一句。
人们明白从今晚起，北炉里提到叶霄，都得先压低声音。
……
清晨的天边才露出一抹灰白的光，像薄刀划开夜色的皮。
【赤血桩·大成：190／1200】
【崩岳拳·大成：100／1000】
命格光字一闪而过，只要燃料足够，北炉极端环境对他的修炼，有着极大帮助。
叶霄离开北炉后，并未回家，而是朝武馆前去。
昨夜的事虽被镇城司压住了细节，可他从来不把命交到别人手里。
街道还没醒透，沿街摊位的火没点起来，风里却已经有了议论声，像灰烬一样飘着。
“听说了吗？青枭帮一个堂口，被人连根拔起了！”
“不可能吧！青枭帮总共也就八大堂，哪个不是硬骨头？下城谁啃得动？”
“是镇城司做的，昨晚他们下来封了街。”
“而且还不只青枭帮，我还听说连上城的家族，都有被清算灭绝的……也不知是什么原因，竟闹出这般大动静。”
叶霄从人群旁边走过，神情不动，像这些话与他毫无关联。
可他心里已经慢慢把每一句都咀嚼了一遍。
镇城司若真要压，消息不该飘得这么远。
闹到这一步，倒更像是故意让人看见……
至于已经被清算的上城家族……多半只是摆在明面上的一张牌。真正被敲打的是谁，外人看不清。
可青枭帮一定看得清。
依照镇城使给的时间限制，最久半年，新堂主之位就会订下。
不过他的目标，是要在三个月内坐上那位置。
叶霄收回思绪，脚下不停。