叶霄连四周都没看，只一脚踩住那卖糖水汉子的后背，目光冷得发平：
“谁让你来的？”
那汉子半张脸死死贴在地上，疼得浑身发颤，却还是咬着牙，一声不吭。
叶霄脚下缓缓一沉。
“咔嚓。”
骨头裂开的声音并不大，却听得人头皮一麻。
那汉子眼珠子猛地往外一凸，惨嚎声当场撕了出来：
“我说！我说！”
叶霄声音没起伏：
“是谁？”
那汉子满嘴是血，喘得像条快断气的狗：
“我……我真不知道！”
“昨夜有人找上我，是个戴斗笠的，声音压着，连脸都没露！”
“他只说那人身上带着东西，别让他跑到星辰堂那条线上去，东西也得拿回来！”
“还说从昨夜起就盯着那几条街口，看见一个穿青灰短褂、怀里鼓着东西、像是受了伤的人，就把人盯住。”
“还特意交代了一句，别把匣子盯丢了……”
叶霄眼神微沉。
不是寻仇。
是灭口。
而且灭口还只是第一层。
真正要拿的，是东西。
也就在这时，街角屋檐上忽然响起一道懒散嗓音：
“不是不想早杀。”
“是怕人死得太快，东西先丢了。”
叶霄抬眼看去。
墙头上不知何时多了一道青影。
那是个年轻道人斜斜坐着，道袍穿得松散，背后那柄长剑却贴得极稳。整个人看着懒，可人往那一坐，下面这一地人和事，像都没能逃过他的眼。
他垂眼看着地上那汉子，语气还是散的：
“手够利。”
叶霄没接，只转身走向那青灰短褂的年轻人。
那人已经顺着墙滑坐了下去，脸色灰白得像纸，只剩右手还死死按在胸口，像抱着命里最后一样东西。
叶霄蹲下身。
那年轻人看清他的脸，眼底那点快要散尽的光，竟硬生生又亮了一下：
“叶……叶堂主？！”
“是我。”
只这两个字落下，那年轻人整个人像是终于抓住了什么，绷着的那口气松了一半。可气一松，嘴角立刻又溢出一缕发黑的血。
叶霄看了他一眼。
不是重伤那么简单。
是中毒了。
“还能说话？”
年轻人艰难点头，胸口起伏得厉害，像每喘一口气，肺里都在往外渗血。
“我……我昨夜偷了东西，就被他们发现了……”
“后院的人追出来，在巷口堵住我，狠狠干了一顿，还强灌了我一口药……”
“我不敢露头，一直躲着……可我知道，我快撑不下去了……”
他说一句，喉咙就颤一下。
那是真快撑不住了。
“本来就是想去星辰堂，先见着堂里的人也行，只要能把东西递到您手上……”
“下城里敢替这事出头的，也就只有您了……”
他说到这里，手终于哆哆嗦嗦地松开，从怀里摸出一只薄黑匣。
匣子不大，巴掌长短，外头裹着油布，边角还压着火漆。
叶霄接过，直接掀开。
里头东西不多。
一页药方底单。
三张兑货票。
半册薄账。
还有一枚铜黄私印。
只看第一眼，叶霄眼神就冷了。
底单上写了不少药。
可下头的药材分量，跟兑货票上的进货，根本对不上。
再翻那半册薄账，问题就更大了。
那根本不是正常账册。
明账记的是足料、足数。
暗账记的却是减量、换药、封口、打点。
后头还有几行潦草字迹，写着几个名字，旁边只有两个字。
安静。
叶霄眼底那层冷意，一点点压了下来。
最后那枚私印，印底刻着四个字。
济春药行。
而药方边角，还压着一枚更小的副记。
百草外线。
叶霄抬眼看向那年轻人。
“济春药行，背后走的是百草的线？”
年轻人点头，嘴角发白。
“我是药行里看账的……”
“明面上是济春药行，背后走的却是百草商会的线。”
“账、票、方子，平时都锁着……本来没人碰得到……”
叶霄看着他：
“你为什么要偷？”
这句话一出，那年轻人喉咙一下像堵住了。
半晌，他才低下头，声音哑得像砂纸磨出来的。
“因为我妹妹死了。”
街口一下静了。
连旁边那些压着声看热闹的人，都像被这六个字狠狠干了一下。
年轻人眼睛通红，死死咬着牙，声音却还是抖。
“她前阵子染了寒症，不重，郎中都说不重……”
“我就在药行里做事，我想着自己抓药总不会出错，就把药带了回去。”
“她还笑着跟我说，哥，你就在药行当差，拿回来的药肯定比外面好。”
“我也这么想。”
“我亲手抓的药，亲手煎的，亲手喂给她……”
他说到这里，嘴唇都在哆嗦，像牙缝里全是血。
“她喝了半个月。”
“死那晚，还抓着我的手问我……哥，我是不是快好了？”
“可她那天夜里，吐了一床的血。”
“第二天一早，人就凉了。”
他说着说着，眼泪没掉下来，眼眶却红得吓人。
那不是哭。
是恨太狠，狠到眼珠子都快裂开。
“我一开始以为，是她命不好……”
“后来我收旧账，翻到废掉的底方，才发现方子不对，药也不对。”
“我不信，就顺着票去查，又盯了几次进货……”
“这才知道他们一直在换药、减料。”
“病轻的，扛过去就算命大。”
“病重的，吃下去就是催命。”
“我妹不是第一个。”
“也不是最后一个。”
叶霄没打断。
只是看着他，眼神越来越沉。
年轻人死死抓住叶霄手腕，像把最后那口气都压在这只手上。
“前头也有人来闹过……”
“可他们不是没了音信，是都被做掉了。”
“一个落井。”
“一个失踪。”
“还有一个，说是喝醉了，死在臭沟里……”
“可那晚我亲眼看见掌柜半夜叫人抬麻袋出去，麻袋角上……露出来的是人的手。”
周围人群里，已经有人脸色变了。
药行坑人，大家不是没听过。
可拿药害命，害完还封口杀人，那就是另一回事了。
年轻人越说越急，像再不说完，这口气就真要断了。
“我知道那些脏账不能留了……”
“我把底方、兑票、暗账和私印都偷了出来，想去护城司……”
“可我这种人，连上城门都进不去……”
“我也知道自己快死了，所以我只能来找您……”
“可我还是差一点……差一点就见不到您了……”
话音刚落，他猛地一咳，一口发黑的血直接喷在地上。
毒已经入了脏腑。
他脸色瞬间又灰下去一层，却还是死死盯着叶霄，眼里那点光，简直像从命里挤出来的：