“至于最后先从哪边起，先从哪边开……”
“现在谁要是敢把话说死，谁就是在放屁。”
林归舟听得乐了：
“这句倒像人话。”
顾清章瞥了他一眼，没接。
林归舟又道：
“等到真动起来以后，没人能慢慢挑。”
“谁离得近，谁先碰上。”
“谁手够硬，谁先拿。”
顾清章淡淡道：
“前提是你拿了以后，真吃得下。”
林归舟扯了扯嘴角：
“吃不吃得下，到时候你会知道。”
屋里静了两息。
顾清章先收了白简，起身拂了拂袖口，脸上那点温和又重新挂了回去。
林归舟也站直了身子，懒洋洋活动了一下肩背，像是今晚这一趟总算没白来。
照寂低低念了一句佛号，指间佛珠仍旧一颗颗缓缓拨着。
上官瑶玥没再看他们，只垂眼看着案上那几张旧图，声音冷淡：
“门在后头。”
三人都没再多话。
窗外夜风掠过塔檐，上城灯火依旧稳稳亮着。
可塔上这几个人都知道——天渊印还没真正露头，天渊城里的水，却已经先动了。
……
半个月后。
天还没全黑，巷口的潮气就先顺着石缝泛了上来。
叶霄推门出来时，肩背上的热意还没散，衣衫间隐隐带着一股药气和血气压出来的味。
他整个人像块铁在火里反复烧过，又在冷水里淬，连最后那点浮躁都被磨了下去。
这半个月，他几乎没停过。
白天去苍龙武馆，跟着薛婵练刀。
傍晚回家，关门练狱火呼吸法，把药和异兽肉一点点往里烧。
武馆和家，两头来回跑。
半个月下来，刀更稳了，血也更沉了。
从前的叶霄，是锋露在外。如今锋还在，却往里收了。乍一眼不显，可越不显，越危险。
他顺手带上刀，沿着巷子往外走。
街上摊子已经支了起来。
卖汤饼的、卖肉的、卖药菜的，各自喊着。热气、油香、腥味，混成一股天渊城里最常见的烟火气，吵，却不乱。
人还是那些人，街还是那条街。
可叶霄一路走过去，前头的人总会下意识让开半步，眼中都有藏不住的火热。
有些胆子大的，会低声叫一句叶堂主。
没人挡他的路。
如今星辰堂在下城的势已经起来，叶霄这两个字更是如日中天。
叶霄走过拐街时，脚步忽然慢了半分。
前头人群里，一个穿青灰短褂的年轻人正快步往街口走。
他走得很急，像是恨不得一步跨完这条街。可越急，越显得撑不住。
他的脸色白得发青，额头全是汗，脚下也虚，像是吊着最后一口气，硬往前挪。
更扎眼的是，他嘴角还挂着一线没擦干净的暗红，衣襟下摆也脏了一块，像是挨过一顿狠的。
而他的右手，一直死死按在怀里。
不像护钱。
更像护命。
叶霄目光只在那人身上停了一瞬，就又扫向了街边。
卖糖水的摊子旁，一个低头舀汤的中年汉子，眼皮子一直垂着，余光却始终落在那年轻人身上。
不远处，一个挑担的汉子慢悠悠挪着步子，正好卡在街口最窄的那一截。
再远一点，一个提着药包的灰衣人正沿着墙边往前走，走得不快，却分毫不偏，恰好也是冲着那年轻人去的。
三个人都很普通。
普通得像扔进街里就找不出来。
可越普通，越扎眼。
因为他们盯的是同一个人。
叶霄眼神微冷，脚下却没停，只是顺着人流继续往前走。
那青灰短褂的年轻人喉结滚了一下，眼底那点光几乎快要熄了。
这条街再往前拐过去，就是河街，也是去星辰堂最快的一条路。
也就在这时，他脚下一软，整个人踉跄了一下，扶着墙才没当场栽倒。
嘴唇发青。
呼吸发颤。
眼底也开始发散。
手却还死死按着怀里。
像护着的东西比命更重要。
“哎，这人怎么了？”
“犯病了？”
街上有人下意识朝那边看去。
也就是这一瞬，那个提药包的灰衣人已经快步上前，嘴里还喊着：
“让让！我懂药！”
听上去再正常不过。
可他蹲下时，手根本没去扶人，也没去探脉，而是直直朝那年轻人怀里探去。
不是救人。
是取东西。
同一瞬，那个挑担的往前一歪，担子横着撞下来，正好把旁边两个人逼开，挡住了半边视线。
卖糖水的则顺手把滚热的糖汤往地上一泼。
“让开！”
“烫着了别赖我！”
乱子不大。
却刚刚好。
刚刚好够遮那只手，刚刚好能神不知鬼不觉拿走东西。
叶霄眼神一下冷了。
下一瞬，他人已经到了。
不是喊。
不是提醒。
是一步冲去，五指直接扣住了那只已经探到一半的手。
“咔。”
腕骨一错，那灰衣人脸色当场就变了。
他猛地抬头，对上的正是叶霄那双冷得发平的眼。
那一瞬，他眼底先是一愣，紧跟着便是压不住的惊。
他认得叶霄……
如今下城人，几乎没人会不认得叶霄。
可正因为认得，这一惊才更狠。
下一刻，他袖里一翻，一根细如牛毛的毒针直奔叶霄脖颈。
不是想杀人。
是想立刻脱手就走。
叶霄连眼皮都没动，指上一错，先卸他手腕，再反手一拧。
“啪！”
毒针还没刺出来，整条胳膊已经被拧得垂下去半截。
灰衣人疼得脸一白，刚想退，叶霄膝已经顶了上来。
“咚！”
这一膝又短又狠，像铁桩撞进肚腹。
灰衣人整个人当场弓成一团，喉咙里连哼都没哼出来，眼底那点光便一下散了。
另一边，那挑担的汉子和卖糖水的已经变了脸色。
他们根本没敢上。
第一反应不是救人，而是跑。
因为他们太清楚，若跟叶霄为敌，那是绝没活路。
可他们才刚转身——叶霄手里那灰衣人的尸体已经被他反手抡起，像甩一截断木，直接砸了出去！
“砰！”
那挑担汉子才刚走几步，整个人就被砸得横飞出去，胸骨塌下去一片，后背狠狠撞上街边石墙，血当场从嘴里喷了出来。
人还没落地，便已经没了动静。
几乎同一瞬，叶霄脚下一踏，整个人已扑向另一边。
卖糖水的只觉眼前一花，本能的把袖里短刀抽出来，可刀还没见光，手腕就先被一脚踢得折了过去。
“咔！”
骨响刺耳。
那人惨叫都没喊全，叶霄已经顺势一记刀鞘横抽，狠狠落在他膝弯上。
“噗通！”
那卖糖水的双腿一软，当场跪下，半边脸被抽得猛地偏了过去，牙和血一起喷在地上。
从灰衣人出手，到两死一废，不过两息。
街口一下死了。
刚刚还乱成一团的人，全像被人一把掐住了喉咙。
再下一刻，低低的抽气声才猛地炸开。
“叶堂主！”
“这帮人疯了吧，敢跟他动手？！”
“他们不是冲叶堂主去的，是没想到正好撞上！”
“撞上了也一样死，那可是叶堂主！”
没人乱，更没人敢围上去看热闹。
可一双双眼睛，还是隔着人群，死死钉在那边。