哑巷的雾，到清晨也没散。
雾气从地缝里往上冒，把巷道压得更低。
叶霄正在前往武馆的路上，昨夜就像什么都没发生一样，依旧维持平时该有的步调。
当他到了武馆后，发现有不少人比往常来得更早，院里比以往都要热闹。
这里的声音与氛围，也有了巨大的变化，弥漫着一种兴奋与焦躁。
今天是外门考核前的第二天。
再过两日，武馆就会从三百多外门学员中，选出一人，挂上内门学员的名头。
“这次考核的第一名，说什么我都要拼看看！”
“那还用说，几乎所有外门，现在都卯足着劲，毕竟这是千载难逢的机会，内门跟我们外门可不是一个档次。”
“那可不是，内门不只不用再交束脩，还能拿到月例与免费的药，甚至连练功场地都另外规划，与我们这些外门不在一个地方。”
“不只这样，各方势力还会找上挂名，到时什么都不做，就能每月有一笔不小收入……但最重要的还是能获得馆主亲自指点，简直就是一步登天啊！”
笑声起起伏伏，很快又散了。
叶霄走进院子时，正好听到学员们的议论，这让他心中一动。
名头他不在乎。
就算馆主亲自指点，对他来说也没多大吸引力。
毕竟他只要持续努力修炼，桩功与拳法自然会进步。
但……
每个月能省下束脩的钱，还能获得月例与药，这些都是他真正需要的。
至于挂名，其中的门道不少，倒是不能随意下决定。
何临提着药桶走过来，眉头皱了皱：“脸色这么难看？练武不能急，尤其是缎体三境，必须一张一弛，才不会伤了根本……”
说到最后他的眼神有些黯淡，似乎想起不愿回想的事。
“睡得不多，没事的。”叶霄淡淡道。
“我知道你想进步，尤其考核又快到了，可你这么拼命不是长久之计。”
何临无奈地摇头，又扫了一眼四周，低声问道：“说起考核，你知道这次的考核，代表什么吗？”
叶霄点头：“成内门学员的机会。”
“是一步登天的机会。”
何临一脸认真：“外门学员对武馆来说就是送钱的，连见馆主一面都是奢望。可内门学员就是武馆自己人，不只能拿得到真正的资源和培养，连身份都不一样了。”
他压低声音，语气难得带了点严肃：
“尤其你住哑巷那种地方，一没靠山，死在巷沟里都没人管。可若挂上内门名头……至少在下城，谁动你之前都得想想后果。”
“简单说，外门不算武馆人，就算真出事，武馆连看都不会看一眼。内门出事，武馆必定追究。”
叶霄没说话。
可他心里对内门与外门间的差距，有了更清晰的认知。
何临拍了拍他的肩：“今日应该会有内门师兄，将具体考核说明白，如果你有意愿参加，就先把身体调整好。否则就算真上台，那也没机会脱颖而出。”
话落，他便拿着药筒离开。
叶霄走到练功场一角，缓缓沉肩、收胯，落桩。
脚底一沉，气息刚提起一点，胸口就像被砸了一块石头，闷得发紧。
他皱了皱眉，知道是昨夜回家后练得太狠。
他稳了稳呼吸，再试一次。
叶霄强撑着不适，继续站桩挥拳。就算暂时无法练赤血桩，他也要尽可能去进步。
整个练武场的修炼氛围，比以往任何时候都要高涨。
哪怕平常不训练的人，也都想在这最后的时间，想尽办法提升实力。
场中其他练桩或打拳的人，有的姿势歪七扭八，有的勉强撑着，有的咬牙硬挺。
时间飞快流逝，不知不觉日头已经爬高。
叶霄整个人开始发虚，这不是单纯的疲劳。
但只要还能站着，他就不愿停下。
而且他清楚，只要找到足够的药，问题就能解决。
午后，院里的人被叫到中央。
一名穿内门学员站在台阶前，手里拄着一根竹棍，目光从一圈外门学员脸上扫过。
“想来你们都知晓了，这次外门考核会选一个人成为内门学员。”
“我也不与你们卖关子，考核内容很简单，考得是桩功，不管学的是什么桩，谁能站的更久就能晋级下一轮。”
“第一轮只留十人，第二轮也简单，你们把拳法各自打一遍，谁的拳法境界越高，排在前四名的，就能进入最后一轮。”
内门学员竹棍往地上一点，声音不大，却压住场：“到时候这四人，将与一名内门学员交手，谁在其手上撑得越久，就是最后胜者。”
“到时候，能领月例，有药吃，练功有人带还有各式各样的好处。”