火烧到最旺的时候，叶霄才再次开口：
“从今天起，太平码头，归星辰堂管。”
“码头短工，当日做，当日结，不许再层层抽。”
“谁要是发现还有人敢用旧规矩，就到星辰堂来报。”
这一次，没人怀疑。
因为他不是说说。
他是真一路杀到了这里。
荒狼上前半步，低声问：
“大人，这两具尸体怎么处置？”
叶霄低头看了一眼地上的何东衡和孟寒松，声音平得发冷：
“河街木桩还在吧？”
马武眼睛一下亮了：
“在！”
叶霄淡淡道：
“再加两根。”
“把他们挂上去。”
“也让所有人都看看……拿下城人的命做账，替旧规矩压场，是什么下场。”
马武提刀就去了。
外头那口气，却还在烧。
因为所有人都知道，这一把火烧掉的，不只是几本旧契。
是旧盘。
是旧路。
是那条把人命越压越贱的烂规矩。
……
这一整个白天，下城就没安静过。
消息像长了腿一样，一路从水口跑进河街，又从河街钻进下城各处。
“何东衡死了。”
“孟寒松也死了。”
“太平码头那边，让叶霄狠狠干穿了？这叶霄是怎么做到的？”
消息越传越快，也越传越响。
最先炸开的，是河街和工寮。
再往后，连黑市、武馆、各家商行、帮派盘口，都有人在低声议论。
“这叶霄到底是怎么做到的？”
“何东衡死了还能说，连孟寒松都压不住他，这就不是普通可怕了。”
“旧盘口这回，怕是真要塌了。”
有人听到这里，胸口发热。
也有人下意识把声音压得更低：
“塌归塌……药、粮、工这三口，真能接住么？”
“而且上城那些人，真会一直不插手？”
“谁知道呢。”另一人道：“不管怎么说，能狠狠干到这一步，已经够吓人了。”
“就连孟寒松那样的人都败了，如今除了上城那几只真手，下面怕是没人能正面压住他了。”
风一阵阵吹过下城，议论声忽高忽低。
有人怕。
也有人热血往上冲。
可不管是怕还是热，谁都明白一件事。
只要叶霄还没死，下城就不可能再回到从前了。
……
眨眼间，夜幕降临。
一弯冷月挂在河街上空，月色冷白，照得巷口和水面都发青。
星辰堂前院的灯还没熄。
月光落不进院子，只有檐下那几盏灯，把门口和两张长桌照得发黄发暖。
领工的、核账的、拿药的，依旧排着人。
白天后棚那口彻底翻开以后，有更多人敢往这边来了。
旧账旧契，一张接一张地往桌上放。
急药、短工、旧账重核，也一口一口转得更稳。
里屋那边，老郎中还没歇，正压着最急的几副药。前院里，其他人记册、核账，几个先前筛出来的干净人手来回分流。
整个盘真正转起来了。
叶霄坐在偏厅门口，案上摆着几册今夜刚并出来的新账。
药、粮、工、账、折损。
一条条，开始重新串上。
荒狼从外头快步进来，低声道：
“大人，河街口那边的桩已经立上去了。”
“旧盘口余下那几条线，到现在都没再冒头。”
马武笑道：
“现在冒头就是找死，给他们一百个胆子也不敢。”
叶霄神色没动，只淡淡道：
“明面上的旧盘口，已经掀干净了。”
“仁生断了，乙字断了，太平码头也在我们手里。”
“可后头托药、托粮、托工的那只手，还没真正断干净。”
偏厅里一下静了。
谁都明白。
何东衡和孟寒松死了，可还有一人活着。
也就在这时，门外忽然传来一阵骚动。
紧接着，一名手下快步进门，压低声音：
“堂主，外头有人送帖子。”
“谁送的？”严泉先问。
那手下喉头滚了滚：“裴东来。”
荒狼眼神一沉：
“他居然敢来？”
那手下连忙道：
“人就在外头，车也停了，还带了两车东西。”
“什么东西？”荒狼问。
“一车药材，一车粗粮。”
马武疑惑问道：“他这是想做什么？”
叶霄放下手里的册子，淡淡道：
“让他进。”
没过多久，前院里那点杂声就先一步矮了下去。
所有人都看见，院门外停着一辆黑篷马车，后头还跟着两辆长车。
一辆压着药包味。
一辆车尾露着半截麻袋角。
都不是空车。
车边站着一个月白长袍的中年人，鬓角梳得一丝不乱，手里拈着一串细细的乌木珠。
他不带刀。
身上也没什么血气。
可他站在那儿，前院那些原本还在排队的人，呼吸却都不由慢了半拍。
因为很多人认得他。
裴东来。
整个下城商路的领头人，裴氏商会的大掌柜。
裴东来看了一眼前院那两张长桌，又看了看那些排队的人，眼底那点笑意慢慢深了一分：
“叶堂主。”
“裴某原以为，你只是刀快。”
“现在看来，你其他本事也不小，这是真想把盘接下来？”
叶霄坐在偏厅门口，没起身，只淡淡看着他：
“你既然来了，就别站那么远。”
“进来说。”
裴东来笑了笑，当真抬脚往里走。
一直走到偏厅门口，他才站定，抬眼看向叶霄：
“何东衡死了，就连孟寒松也死了。”
“叶堂主的刀确实可怕。”
“但人你杀得了，盘你未必接得住。”
他目光一扫前院那些等药、领工的人，声音依旧温和，却叫人听着发堵：
“你今日替他们出药，替他们结工，替他们重核旧账。”
“那明日呢？”
“后日呢？”
“下城这么多张嘴要吃饭，这么多人要续药、要领工，你真觉得自己撑得住？”
前院里一下更静了。
裴东来接着道：
“叶堂主，我知道你在想什么。”
“你觉得太平码头已经拿下，接下来只要绕开裴氏，去找别家商会、别家商行，一样能把药、粮、工这三口接起来。”
“可裴某今天既然来了，就把话给你说明白。”
“只要我裴氏商会还在一天……这下城里，就不会有第二家敢明着帮你。”
他顿了顿，看着叶霄，声音依旧温和，可每个字都像往人骨头里钉：
“谁敢给你放药，我就断谁的货。”
“谁敢给你放粮，我就砸谁的路。”
“谁敢替你散工，我就让他在下城再也开不了口。”
“你手里这盘，根本转不起来。”
这几句话一落，前院里那些原本已经稳下来的气，顿时又乱了。
马武刚从外头回来，正好听见最后一句，眼底那股火一下炸开：
“干你娘！”