能一路练深的，更是少见。
像叶霄这样，拿到呼吸法没多久，就一路把气血推到开血尽头……他更是见都没见过。
老匠盯着叶霄，又看了几息，语气更沉了些：
“上回我才跟你说，你这修炼速度有点吓人，底子得再压一压。”
“感情我说的话，你是一句都没听进去。”
叶霄没接这句，只是淡淡道：
“我现在缺溶血呼吸法。”
老匠冷笑了一声：
“废话。”
“你都开血圆满了，不缺这个，还缺什么？”
他靠回半截立柱旁，拿起旁边酒壶灌了一口，喉结滚了滚，才慢慢道：
“你来找我，倒也没找错。”
叶霄看着他：
“那你手里有？”
这一次，老匠没立刻回。
他只是拿着酒壶，半眯着眼，像早就知道叶霄会这么问。
过了两息，他才开口：
“你要的溶血呼吸法，我这里没有。”
工寮里“当”地响起一记重锤，震得铁砧轻颤。
叶霄眼神没动，声音却低了些：
“你手里真没有？”
老匠抬眼看他，语气很冲：
“谁告诉你，走过一条路，手里就一定得有册子？”
“焚天呼吸法这种让准武者突破开血的呼吸法，虽也难得，可控制得还不算太严，要保留也不难。”
他用酒壶点了点叶霄，话说得很实：
“但溶血呼吸法不同。”
“炼血三境，每往上跨一步，差的都不是一点半点。溶血能轻松打得开血抬不起头，这一步的钥匙，自然攥得更紧。”
“不过以你现在露出来的潜力，只要你肯低头归顺，真想拿这东西，其实不难。”
叶霄淡漠道：
“如果我要归顺，就不会来找你。”
“早料到你会这么说。”老匠摇了摇头，“你这小子，骨头硬得讨人嫌。”
他顿了顿，才继续道：
“所以我才说，你来找我没找错。”
“但你要的溶血呼吸法，我手里真没有。”
叶霄盯着他看了几息，一句话都没说，转身就走。
老匠愣了一下，随即皱眉：
“你就不问问，我有没有别的法子？”
“还有我身上没有，不代表帮不了你啊。”
“不用了，我有办法。”
叶霄淡淡丢下这句话，头也不回地往外走。
老匠看着他的背影，先是一怔，随即冷哼一声：
“装得倒挺像。”
“本来还想告诉你，哪边有机会能找到，结果你倒先给我端起来了。”
他抿了口酒，嘴角扯出一点又气又怪的冷笑：
“这东西要真那么好找，下城早就不是现在这副烂样了。”
“行。”
“等你撞了南墙，再滚回来给我看笑话。”
叶霄恍若未闻，连脚步都没停顿。
工寮里的锤声还在响，风箱还在鼓，火星还在跳。
可他心里已经清楚，老匠手里确实没有他要的东西。
而这也把一件事彻底钉死了，往前的门，不在下城。
……
北街尽头，那座高塔仍旧压着整条街的气。
塔檐沉黑，层层挑起，像刀口往天上挑。越往近处走，四周行人的声音就越轻，连脚步都像不自觉慢了几分。
镇城司三个字，挂得不高，却比街上任何招牌都更压人。
叶霄走到门前，脚下没停。
守门的两名镇城卫目光落过来，先扫过他脸上的面巾与斗笠，又落到他腰间，眼神顿时微微一凝。
叶霄抬手，亮出令牌。
乌沉沉的令牌落在掌心，边沿暗纹压得很深。
其中一名镇城卫目光一顿，抱拳的动作立刻规矩了许多：
“地级镇城卫。”
另一人已经侧开半步，让出门路：
“请。”
没有多问一句。
也没有半句废话。
叶霄收起令牌，径直入内。
一过门槛，外头北街的声浪像被整片高墙一下挡住。
镇城司里并不空，来往人也不少。
可这里的人多，和外面的热闹完全不是一回事。
廊道很深，石砖很冷，挂灯、牌号、值房、卷架，全都摆得分毫不乱。
有人穿廊而过，有人抱卷停步，有人低声回话，可每个人的动作都收得很稳。
这里不是热闹。
是规矩。
叶霄顺着内廊往里走。
沿路有人看见他，目光都只停一瞬，随即便收了回去。
他们看的不只是他，更是他能走的那条路。
因为这条路，通往的地方只有一个，不是谁都能走到尽头的。
越往深处，人越少。
等走到镇城塔下，四周已经彻底静了下来。
塔门厚重，门前两名黑甲镇城卫站得像钉子一样，连呼吸都沉。
其中一人抬手拦住，声音不高：
“止步。”
“入塔何事？”
叶霄没有解释，只从袖中取出那块更小的黑牌。
那黑牌比镇城卫令更不起眼，乌沉沉一小块，边角暗纹细得几乎看不见，不迎光时，简直像块废铁。
可它一露出来，塔下那两名黑甲镇城卫的眼神当场变了。
拦人的手立刻收回，两人同时抱拳：
“请稍候。”
其中一人转身入塔。
片刻后，塔门从内打开。
一名镇城卫快步出来，神色比塔下那两人还更郑重几分，抱拳道：
“大人在上面等您。”
叶霄点头，迈步入塔。
塔内的光线比外面暗了不少。
旋梯沿着塔壁往上盘，石阶被踩得发亮，却半点不滑。窄窗很高，透进来的天光被切成一道一道，斜斜落在石壁与阶面上，越往上，越显得安静。
一路没人说话。
只有靴底落在石阶上的轻响，一下，一下。
到了上层，带路的镇城卫停在一扇门前，低声道：
“请。”
说完，他便退到一边。
叶霄抬手敲门。
里面传来一道熟悉的声音，带着点散漫，又收得很稳：
“进。”
叶霄推门而入。
屋里不大，却挑得很高。
长案横在窗下，光从侧面落进来，把桌角和卷册都压得清清楚楚。
镇城使仍坐在案后，衣色素净，神情也淡，像这间屋子里的所有锋芒都藏在她眼底，不外露半分。
案旁站着的人，则是卢行舟。
他原本半倚着柱子，手里还翻着一册薄卷，见叶霄进来，先挑了下眉，紧跟着那点笑意就停在了嘴。
因为他只看了一眼，就看出叶霄不一样了。
不是更张扬。
恰恰相反，是更沉了。
站在那里不显山不露水，可只要多看两眼，就知道已经和之前完全不是一回事。
卢行舟很快又恢复往常的语气，带着点笑意问道：
“上次你主动找上来，是为了进寒潭，这次又是为了什么？”
叶霄抱拳：
“我需要溶血呼吸法。”
没有寒暄。
没有绕弯。
卢行舟眼角轻轻一跳。