偏堂重新安静下来。
叶霄坐在灯下，目光重新落回那张纸条，眼神一点点冷了下去。
听雨楼内的人，他已经见过了。
现在这张纸条，也算是另一条线，自己把头露了出来。
……
五天后，清晨。
后院静室里，呼吸声绵长而缓。
叶霄盘坐在石榻上，胸腹起伏之间，皮膜下的气血像潮水般一阵阵鼓荡，时紧时缓。
【焚天呼吸法·大成：88／2700】
【六桩·圆满】
【四拳·圆满】
叶霄缓缓收住呼吸。
随着最后一口气沉回胸腹，他肩背间绷紧的筋肉才一点点松下来，皮下翻涌的热意也随之压了回去。
这几天下来，焚天呼吸法又往前磨进了一截。
可药也快见底了。
异兽肉和手里的现银，也快一起见底。
叶霄低头看了眼桌上的空瓶，刚披上外衫，外头便传来一阵急促脚步声。
马武已经赶到静室门外，声音压得很低：
“堂主，码头那边有动静了。”
叶霄抬眼：
“进来说。”
马武这才推门进来，靴底还沾着码头边的潮泥：
“五天前递话那批货，今早真到了。”
“船刚靠码头，货还没卸完，船上全是药材，货色都不差。”
“掌事的也在，说是等您回话。”
叶霄淡淡问道：
“人还在？”
“在。”马武点头，“像是专门等您点头。”
叶霄起身：
“走，去看看。”
没过多久，两人便到了码头。
码头上的风，比河街更湿，也更冷。
远远地，叶霄就看见那条刚刚靠稳的船。
船不算大，却装得极满。
几个搬货的汉子守在边上，动作不急不慢，既不往下卸，也不催着报账，显然是在等星辰堂这边先开口。
见叶霄过来，船头上一个圆脸中年人立刻跳了下来，满脸堆笑：
“叶堂主。”
叶霄扫了他一眼。
“你哪家的？”
那人拱手笑道：
“鄙姓冯，替人跑腿的。主家是谁，眼下还不便说得太明。”
“主家的意思很简单。”
“这批药材，想借星辰堂的码头过一手。”
“规矩照走，抽成照给，再多让两成利。”
这句话一出口，味道立刻就变了。
这已经不是单纯过货。
而是借着走星辰堂的码头，先把手递了过来。
叶霄看着他：
“走我的规矩，还肯多让两成利。”
“就只是为了交个朋友？”
冯掌事笑道：
“叶堂主如今这块招牌，值得主家先递这一回手。”
“这些东西，也都是难得的好货。”
话落，他从袖中取出一封折好的银票，双手递了出来。
“这是码头的规矩钱。”
“抽成按两成算，多的那一份，是主家的一点心意。”
马武眼神动了一下，下意识看向叶霄。
叶霄只扫了一眼，语气平淡：
“收着。”
马武这才伸手接过银票，随手看了一眼面额，眉梢微微一挑，却没多说什么，只把银票收进怀里。
叶霄神色不动，只道：
“货开给我看。”
冯掌事立刻侧身让路：
“早就备着了。”
箱盖一只只掀开。
里面全是药材，干润、色泽、气味都挑不出毛病，显然不是临时拼凑出来糊弄人的杂货。
叶霄看了几眼，忽然蹲下身，伸手在其中一只木箱底部轻轻一抹。
指尖立刻沾上一层极淡的青灰粉。
他低头闻了闻，眼神顿时冷了一分。
马武压低声音：
“堂主，怎么了？”
叶霄站起身，声音很平：
“箱底夹层里抹了药粉。”
“东西不在药材上，在木板里。”
马武一愣，没立刻听明白：
“堂主的意思是？”
叶霄看着指尖那层淡淡青灰，声音依旧平静：
“药材没问题。”
“问题在箱子上。”
“他们是想借星辰堂的码头，把这批箱子挂到咱们名下。”
马武脸色一沉：
“这是想把事扣到咱们头上？”
叶霄点了点头：
“对。”
“只要我点头，让这批货走了星辰堂的规矩，后面谁拿箱子里的手脚做文章，脏水都会先泼到咱们头上。”
马武听到这里，后背都隐隐发凉，压着声音道：
“那这货还让它走？”
叶霄把指尖那层青灰在箱沿上轻轻一抹，语气依旧平静：
“让。”
“不让，后头那只手就不会露头。”
“人家既然把局摆到我码头上，我总得看看，后面是谁在唱这出戏。”
说完，他这才抬眼看向冯掌事：
“这批货，可以借星辰堂的码头过一手。”
“但怎么过，我说了算。”
冯掌事眼神顿时一亮：
“叶堂主做事，果然痛快。”
叶霄没再理他，只偏头对马武道：
“验货。”
“记账。”
“先把这批货扣在码头。”
“谁也不准动箱子，谁也不准放行。”
马武立刻抬头：
“堂主？”
叶霄淡淡道：
“原样留着。”
“我没发话之前，谁碰箱子，我剁谁的手。”
马武眼神一震，瞬间明白了。
叶霄这是根本没打算把这事遮过去。
而是故意把场子留在这里，等后手自己找上门。
他胸口一热，立刻低头应道：
“是。”
冯掌事脸上的笑终于有些挂不住了，勉强笑道：
“叶堂主，既然已经谈妥，何不直接放行？”
“货一直晾在码头，风吹日晒，总归不是事。”
叶霄淡淡看了他一眼：
“我说怎么走，就怎么走。”
“你们既然把货送来了，就别替我教规矩。”
冯掌事眼角微微一跳。
他盯着叶霄看了两息，终究还是把话咽了回去，只拱手道：
“那冯某就先回去复命。”
叶霄淡淡道：
“去吧。”
等人走远，马武才低低骂了一句：
“狗东西。”
“送货是假，埋雷才是真的。”
叶霄看着那几只木箱，神色平静：
“客气的已经到了。”
“后头不客气的，也该露头了。”
既然有人借货递手，就一定也有人想借着这码头，来碰一碰他的规矩。
果然。
叶霄这句话刚落，码头外头便传来一阵骚动：
“让开！”
“护城司办事，闲人退开！”
声音不算太高，却带着一股天然压下来的硬意。
码头外头原本还在看热闹的人，顿时往两边让出一条缝。
马武立刻压低声音，语速极快：
“是护城司的护城卫，他们平日不管下城碎事，最多一个月下来一两次，也几乎不来码头。”
“这个时候突然出现，绝不是巧合。”
他说到这里，眼神又冷了几分：
“邱三尺也在。”
“这狗东西平时就替人递话、咬人、碰线，专靠攀着上面的关系吃饭。”
叶霄抬眼看去。
外头一共走进来四个人。
最前头那人穿着护城卫黑边劲装，腰间悬着铜牌，三十来岁，面瘦眼沉，走得不快，却带着一股官面上的冷硬气势。
他身后跟着两名护城卫。
再后面是邱三尺，眼神阴冷，嘴角压着一点藏不住的得意。
一看就知道，这趟人是他领来的。
那名护城卫头目走到近前，先扫了一眼码头上那条船，又看了看已经开过的几只箱子，声音冷淡：
“谁是这里管事的？”