叶霄看着那块青木牌，没有立刻伸手。
“为什么给我这个？”
谢行舟道：
“因为你这种人，难得。”
“更因为……”
他看着叶霄，语气始终平稳：
“别人都想看你会不会低头。”
“我想看你不低头，究竟能走到哪一步。”
“就当先交个朋友。”
这一句落下，叶霄眼底终于起了一丝真正的波澜。
不是因为这块牌子。
而是因为到现在，桌上终于有个人，不是在逼他低头，也不是在压他。
叶霄看了谢行舟两息，伸手将那块青木牌拿起，收入袖中：
“这东西，我收。”
“这朋友，我认。”
谢行舟淡淡一笑：
“好。”
“爽快。”
这一下，连赵四海都忍不住摇头：
“叶堂主今晚这一趟，倒是真没白来。楚家客卿这一份情面，外面想求的人可不少。”
魏沉沉默片刻，终于放下酒杯，看向叶霄：
“看来，这一桌的结果，已经出来了。”
叶霄看着他，淡淡道：
“还差一点。”
魏沉眯起眼：
“差什么？”
叶霄偏过头，看向陆明川：
“差一个交代。”
陆明川脸色骤沉：
“你什么意思？”
叶霄坐在那里，语气平静得近乎冷淡：
“你刚才不是一直想试我么？”
“现在桌也看了，话也说完了。”
“我再给你一次机会。”
“试试我的能耐。”
厅中瞬间死寂。
陆明川脸色青白交错，手背上青筋都绷了出来，却终究没敢动。
叶霄看了他两息，神情冷漠：
“原来只是嘴硬。”
这一句，比先前任何一句都重。
陆明川脸色难看到了极点，却连反驳都说不出来。
魏沉终于开口：
“够了。”
这一次，说完之后，他自己先站了起来：
“今夜到这里，就够了。”
“叶堂主以后走的，是死路还是活路，往后自见分晓。”
叶霄也随之起身，语气淡淡：
“那你们就睁大眼，好好看着。”
赵四海望着他，摇头笑了笑：
“今夜这一桌，倒是比我想的还热闹。”
叶霄没再停留，转身便往外走。
走过王家那中年人身边时，对方忽然低声开口：
“叶堂主，今夜这一步，你走得很险。”
叶霄脚步不停，只淡淡回了一句：
“路本来就险。”
“我只是不喜欢跪着走。”
话落，他径直走出厅堂。
脚步声顺着木梯一层层下去，很快就淡了。
三楼却没立刻安静。
桌上那口气，还在。
赵四海先笑了一声，端起酒杯，慢慢转了转：
“这年轻人，脾气是真硬。”
“可惜了。”
王家那中年人抬了抬眼：
“可惜什么？”
赵四海笑意不减：
“可惜只会硬。”
“下城那地方，靠硬也许能打出一条路。”
“再往上，光凭一口不低头的气，可走不远。”
陆明川脸色仍旧难看，闻言冷笑一声：
“他今晚能站着走出去，不是因为他真有多大本事。”
“是因为这里是听雨楼，还有各位在场。”
“换个地方，换个时候……”
他顿了顿，眼里寒意一闪：
“他早就死了。”
魏沉靠在椅背上，手指轻轻敲着杯沿，没有接这句，只是淡淡道：
“下城出来的人，大多都这样。”
“以为有点本事跟能力，就算是摸到桌边了。”
“可桌边和桌上，从来是两回事。”
赵四海点了点头，像是随口附和。
“不错。”
“他今夜看着是没低头，可说到底，也只是没吃过真正的大亏。”
“等哪天吃了大亏，他就会知道今天选择有多蠢。”
他笑了笑，把酒一饮而尽：
“也自然就知道，什么叫路。”
陆明川听到这里，脸色终于缓了些，唇角也跟着冷冷扯了一下：
“我倒想看看，他这口气能撑多久。”
“今晚他敢顶桌。”
“下次，可未必还有这样的运气。”
桌边静了一瞬。
一直没怎么说话的谢行舟，终于抬起眼。
“运气？”
他声音不高，却让几人都看了过去。
谢行舟放下茶盏，语气仍旧平淡。
“你们都觉得他是靠运气走到今天。”
“我倒觉得……”
他顿了顿，望着楼梯口那片已经空下去的地方：
“这人明知道桌上给的是什么，还敢不接，这心性不简单。”
赵四海眯了眯眼：
“谢先生倒真看得起他。”
谢行舟没理他，只收回目光，淡淡道：
“我不是看得起他。”
“我是觉得，你们现在就把他看死了，未免太早。”
陆明川闻言，眼底那点不服又翻了上来：
“谢先生真觉得，一个下的泥腿子，能翻出多大浪？”
谢行舟没有回答。
只是重新端起茶，轻轻吹了吹。
那点热气在灯下散开，把他的声音压得更淡：
“能不能翻出浪，我不知道，只是总感觉罢了。”
这句话一落，屋里顿时安静了几分。
魏沉眯了眯眼：
“谢先生这话，倒是有点意思。”
谢行舟没再开口。
桌边无人接话。
可那股看似平静的气，分明已经和先前不同了。
赵四海仍旧在笑。
陆明川眼里仍有不屑。
王家那中年人依旧神色平平。
魏沉也还是那副不动声色的样子。
可他们心里都很清楚，今夜之后，叶霄这个名字，不会再像先前那样，只是下城传上来的一点风声了。
……
一路下楼。
木梯依旧安静。
一楼那些看似饮酒作乐的人，也还都安安稳稳坐在那里。
可当叶霄走下来的时候，一道道目光，已经无声无息地压了过来。
叶霄没有去看。
也没有停。
直到走出听雨楼，夜风重新扑到脸上，河街上的寒意才一层层卷了回来。
东桥外，黑水轻荡。
灯影碎在水面上，明灭不定，像冷铁上迸开的碎光。
叶霄站在楼前，抬头看了一眼三楼那片灯火。
今夜这一趟，他算是看明白了。
这世上愿意给你路的人，大多给的都不是路。
是绳。
也是锁。
哪怕真有极少数人，心里另有打算，也无法违抗大势，只能替你留下一线可能。
叶霄慢慢收回目光，手指在袖中的青木牌上轻轻一按，嘴角扯起一丝极淡的笑。
那笑意很淡。
也很冷。
下一刻，他抬脚下桥，重新走进河街深处的夜色。
他心里很清楚。
从今夜开始。
天渊城里，真正盯上他的人，就不只是下城那些了。